Verdachte van schietpartij in VS wordt beschuldigd van acht moorden

Robert Card wordt beschuldigd van acht moorden na een schietpartij waarbij 18 doden en 13 gewonden vielen. De politie zoekt hem.

Kolonel William G. Ross van de Maine State Police zei op 26 oktober dat de autoriteiten acht slachtoffers van de schietpartij in Lewiston hadden geïdentificeerd en dat ze bezig waren de overige tien te identificeren. De 40-jarige Card wordt beschuldigd van acht moorden en de aanklachten zouden nog kunnen toenemen.

"De realiteit is dat de verdachte nog steeds op vrije voeten is", zei Michael Sauschuck, directeur Openbare Veiligheid, tijdens een persconferentie waarop de zoektocht naar Card werd aangekondigd.

De schietpartij begon op 25 oktober rond 19.00 uur in de bowlingbaan van Just-In-Time Recreation, waarbij een vrouwelijke bezoeker en zes mannen om het leven kwamen. De politie heeft de leeftijden van de slachtoffers niet bekendgemaakt.

Even later kreeg de politie meldingen van een schietpartij bij restaurant Schengees Bar & Grille, zo'n 5 kilometer van de bowlingbaan. Zeven mannen werden ter plekke doodgeschoten, drie slachtoffers overleden in het ziekenhuis aan hun verwondingen.

Archiefbeeld van verdachte Robert Card vrijgegeven door de politie van Lewiston. Foto: Lewiston City Police — Archiefbeeld van verdachte Robert Card vrijgegeven door de politie van Lewiston. Foto: *Lewiston City Police*

"In een oogwenk staat je wereld op zijn kop, zonder duidelijke reden", schreef Schengees op Facebook. "Hoe moeten we dit begrijpen?"

Honderden politieagenten zoeken in heel Maine naar de verdachte. Card, sergeant bij de reserve van het Amerikaanse leger, heeft sinds zijn dienstverband in 2002 geen gevechtshandelingen meer verricht en bracht deze zomer twee weken door in een psychiatrische instelling.

De politie vond de witte SUV waarvan ze denken dat Card ermee naar Lissabon is gereden, ongeveer 11 kilometer ten zuidoosten van de plaats delict. De politie riep inwoners van Lewiston, Lissabon en de woonplaats van de verdachte, Bowdoin, op om thuis te blijven voor hun veiligheid tijdens de zoektocht naar Card.

"Dit is een zwarte dag voor de staat Maine", zei gouverneur Janet Mills tijdens een persconferentie. "Card wordt als gewapend en gevaarlijk beschouwd. De politie adviseert het publiek om onder geen enkele omstandigheid te proberen hem aan te spreken."

President Joe Biden sprak met staatsfunctionarissen om federale hulp aan te bieden en gaf opdracht om vlaggen tot 30 oktober halfstok te hangen ter nagedachtenis aan de slachtoffers. Biden zei dat de natie rouwde na "opnieuw een zinloze en tragische schietpartij" en riep de Republikeinen op om te helpen bij het invoeren van strengere wapenwetten.

"Te veel Amerikanen hebben dierbaren die zijn gedood of gewond zijn geraakt door wapengeweld. Dat is niet normaal en dat kunnen we niet accepteren", aldus de Amerikaanse president.

Politie in Lewiston, Maine op 26 oktober. Foto: AFP — Politie in Lewiston, Maine op 26 oktober. Foto: *AFP*

Dit is de ernstigste schietpartij in de VS sinds mei 2022, toen een schutter een basisschool in Uvalde, Texas, bestormde en 19 leerlingen en twee leraren om het leven bracht.

Het aantal mass shootings in de VS is toegenomen sinds het uitbreken van de COVID-19-pandemie in 2020, met 647 incidenten in 2022. In 2023 zou dit aantal kunnen oplopen tot 679. De dodelijkste mass shooting in de VS vond plaats in 2017, toen een aanvaller een countrymuziekfestival in Las Vegas aanviel en 58 mensen doodde.

Huyen Le (volgens Reuters , CNN )

Bronlink