Dodental door overstromingen in Libië kan oplopen tot meer dan 10.000

In de stad Derna zijn na overstromingen meer dan 5.300 lichamen gevonden. Volgens autoriteiten in het oosten van Libië zou het aantal slachtoffers kunnen verdubbelen.

"De golven duwen voortdurend tientallen lichamen aan land. We hebben meer dan 5300 doden geteld, maar dit aantal zou kunnen verdubbelen, aangezien er nog steeds duizenden vermisten zijn", zei Hichem Abu Chkiouat, minister van burgerluchtvaart in de regering onder leiding van krijgsheer Khalifa Haftar in Oost-Libië, vandaag.

Volgens functionarissen zijn er na de overstromingen ongeveer 10.000 mensen vermist, van wie velen vermoedelijk de zee in zijn gespoeld. Mustafa Salem, een inwoner van de Oost-Libische stad Derna, zei dat hij tot nu toe 30 familieleden heeft verloren.

Lichamen van meer dan 5.300 slachtoffers van overstromingen gevonden in Libië — Voertuigen raakten beschadigd en kwamen onder water te staan op 12 september na een catastrofale overstroming in de oostelijke Libische stad Derna, Video : *AFP*

Satellietbeelden van de stad voor en na de ramp laten zien dat de relatief kleine rivier die door het centrum van Derna stroomt, na de plotselinge overstromingen vele malen is uitgebreid, waardoor rijen huizen aan beide oevers zijn verdwenen. Volgens Chkiouat zal de wederopbouw miljarden dollars kosten.

De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) in Libië meldde dat minstens 30.000 mensen dakloos zijn geworden in Derna. "De IOM en haar partners leveren essentiële goederen, medicijnen, zoek- en reddingsuitrusting en personeel aan de getroffen gebieden", aldus de organisatie.

Storm Daneil, die vorige week Griekenland verwoestte, trok over de Middellandse Zee en trof Libië op 10 september, met twee dagen zware regenval tot gevolg. Zware overstromingen overspoelden en verwoestten huizen in de stad Derna en troffen nabijgelegen kustplaatsen, waaronder de op één na grootste stad van het land, Benghazi.

Satellietfoto van de stad Derna voor en na de overstroming. Foto: Planet Labs

Ahmed Mismari, woordvoerder van het Libische Nationale Leger (LNA), dat het oosten van Libië bestuurt, zei dat plotselinge overstromingen veroorzaakt door stormen en hevige regenval ervoor hadden gezorgd dat twee dammen stroomopwaarts van Derna waren gebroken, waardoor "hele wijken en mensen de zee in werden gesleurd." De gemeenteraad van Derna zei dat de "situatie catastrofaal en buiten controle" was.

Na een door de NAVO gesteunde opstand in 2011 is Libië politiek verdeeld geraakt, met twee parallelle regeringen: de door de VN erkende regering in Tripoli in het westen en de militaire regering van krijgsheer Haftar in het oosten.

De oostelijke regering kondigde drie dagen van rouw af. Abdulhamid al-Dbeibah, de interim-premier van Tripoli, nam dezelfde beslissing in alle getroffen steden en noemde ze "rampgebieden". De presidentiële raad in Tripoli vroeg ook om internationale steun.