Buitenlanders geschokt door drinkcultuur in Vietnam

Terwijl Warren op de stoep in de wijk Tan Phu liep, werd hij plotseling door een aantal onbekende mannen bij de hand getrokken. Ze nodigden hem uit om met hen te komen zitten en wat te drinken.

De onverwachte ervaring in 2019, toen hij voor het eerst in Ho Chi Minhstad aankwam, schokte de Brit. Warren ging echter toch zitten. Hun drinktafel op de stoep was heel eenvoudig, bestaande uit een bordje pinda's, wat gedroogde inktvis en vijf glazen bier. Ze hieven hun glazen terwijl het drukke verkeer voorbij raasde.

"Ik heb deze ervaring nog nooit in een ander land gehad", zei de 30-jarige. "Vietnamezen nodigen vreemden heel natuurlijk en comfortabel uit om bier te drinken." De vier mannen spraken geen Engels, maar gebruikten een vertaaltool om hem uit te leggen over de drinkcultuur en de slogan "1,2,3 go".

Warren besefte dat drinken in Vietnam volgens de regels van het toosten ging, wat betekende dat iedereen samen moest drinken. Als iemand toostte en dronk, kon hij niet alleen drinken zonder de toast terug te geven. "Ik voelde me erdoor onder druk gezet en ongemakkelijk," zei hij.

Maar na zes jaar in Vietnam besefte hij dat bier drinken niet alleen leuk is, maar ook een manier om contacten te leggen en sociale relaties op te bouwen. Dit is heel anders dan in Engeland, waar mensen vaak "in hun eentje" drinken, meestal in bars, pubs of tuinen, vooral in het weekend of op feestdagen. In Vietnam daarentegen duikt bier regelmatig en overal op, in restaurants, op trottoirs en in parken.

Warren vindt het persoonlijk niet erg, omdat hij een goede alcoholtolerantie heeft en geniet van de levendige sfeer, zelfs als de drinkpartijen lang duren. Hij gelooft dat de lage prijzen en de gemakkelijke toegang het gebruik van alcoholische dranken in Vietnam populair maken. "Hier kan ik de hele nacht doordrinken voor de prijs van slechts twee of drie glazen bier in het Verenigd Koninkrijk," zei hij.

Marcel, 54, een Nederlandse ingenieur, was geschokt door de hoeveelheid alcohol die Vietnamezen dronken. De eerste keer dat hij met iedereen op een bruiloft dronk, zag hij zowel de bruidegom als zijn schoonvader zo dronken worden dat ze niet meer konden lopen en gedragen moesten worden. Een andere keer werden een paar van zijn vrienden zo dronken dat ze op de badkamervloer sliepen.

De eerste jaren voelde hij zich erg ongemakkelijk bij de biercultuur. Hoewel hij weigerde, probeerden ze hem steeds te overtuigen met de zin "slechts één glaasje". Het moeilijkste was wanneer hij zei dat hij wilde stoppen of geen interesse had. Hij realiseerde zich dat Vietnamezen, als ze dronken zijn, de gewoonte hebben om in het oor van de persoon met wie ze praten te schreeuwen, zelfs als die maar 10 centimeter van hen verwijderd is.

Maar na tientallen jaren in Vietnam weet Marcel hoe hij zich moet gedragen. "In tijden als deze doe je gewoon alsof je een slokje neemt en zet je het glas neer", zei hij.

Vietnamezen zijn ook nieuwsgierig naar de alcoholtolerantie van buitenlanders, dus nodigen ze hem vaak uit om te komen drinken. Ze doen vaak veel ijs in hun bier, wat in Nederland heel ongebruikelijk is. Hij raadt hen af ​​om ijs in het bier te doen om de smaak te behouden. Maar na een paar glazen zonder ijs raken veel mensen dronken.

Hoe langer Marcel in Vietnam bleef, hoe gebruikelijker het werd om met vreemden te proosten, of het nu in restaurants, op bruiloften of op bedrijfsfeesten was. In restaurants was het gebruikelijk om met de tafel naast hem te proosten en te strijden wie het hardst "proost" kon roepen.

Tegelijkertijd is de gewoonte om een ​​glas te delen, wat in Nederland als taboe wordt beschouwd, bij Vietnamezen juist heel prettig en open. "Dankzij mijn vrienden heb ik begrepen dat dit normaal is", zei hij.

Warren en Marcel behoren tot de groep mensen die te maken krijgen met een alcoholcultuurshock, een veelvoorkomende ervaring voor buitenlanders die in Vietnam wonen.

David Craig, een Britse antropoloog aan de Universiteit van Durham (VK), beschreef de "100 procent"-praktijk als een manier om zowel Vietnamezen als buitenlanders onder druk te zetten, die verschilt van de cultuur van vrij drinken in het Westen.

Uit onderzoek van David Craig, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PubMed Central, blijkt dat 38,6% van de mannen in een westelijke provincie meer dan vijf drankjes per week drinkt, wat de prevalentie van een drinkcultuur weerspiegelt.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) staat Vietnam in Zuidoost-Azië ook bovenaan wat betreft alcoholconsumptie, met 8,9 liter pure alcohol per persoon (ouder dan 15 jaar) in 2019. Daarmee overtroffen ze Thailand (8,3 liter) en Singapore (2,9 liter).

Ook reisplatform Sens Asia Travel publiceerde een artikel over hoe je een cultuurschok in Vietnam kunt vermijden . Daarin merkt het op dat buitenlanders, vooral uit het Westen, vaak verrast zijn door aspecten als vervoer, keuken en drinkgewoonten.

Daarnaast zorgde het onderwerp drinkcultuur ook voor duizenden interacties in expatgroepen in Ho Chi Minhstad, Hanoi en Da Nang.

Timothée Rousselin op een feestje bij de familie van zijn vrouw in Go Dau, Tay Ninh, april 2025. Foto: Aangeleverd door het personage

Na 6 jaar in Ho Chi Minhstad te hebben gewoond, kwam de 39-jarige Timothée Rousselin erachter dat Vietnamezen graag feesten, om allerlei redenen, zoals vrij zijn van werk, bruiloften, sterfdagen, verjaardagen, Tet of het vieren van voetbaloverwinningen.

"Drinken is om mensen te laten openstaan ​​en verbinding te maken", zei de Fransman. Hij groeide op in een land met een drinkcultuur, rode en witte wijn zijn overal gemakkelijk verkrijgbaar, maar de "eenheidssfeer" is uniek voor Vietnam. Op uitnodiging van vrienden drinken ze vaak 50% of 100%.

Hij herinnert zich nog de eerste keer dat hij met zijn buren in het appartement dronk. De een belde de ander, ze bleven drinken en kletsen via Google Translate. Iedereen was welkom en na één avond werden vreemden goede vrienden.

"En wat me het meest verbaasde, waren de keren dat ik zag dat mensen die conflicten hadden, zich verzoenden aan de dranktafel. In andere landen verergert de situatie vaak nadat mensen alcohol hebben gedronken," zei hij.

Bron: https://baohatinh.vn/nguoi-nuoc-ngoai-soc-voi-van-hoa-nhau-o-viet-nam-post288027.html