De oorsprong van de gevechten aan de grens tussen Iran en Pakistan

Ongekende escalatie van spanningen in het Midden-Oosten

De 900 kilometer lange grens tussen de Pakistaanse provincie Balochistan en de Iraanse provincie Sistan-Baluchestan is een brandpunt geworden in de betrekkingen tussen de twee buurlanden. Bij luchtaanvallen tussen de twee landen zijn deze week minstens elf mensen om het leven gekomen. Dit markeert een aanzienlijke escalatie in de betrekkingen tussen Iran en Pakistan.

De afgelopen twee decennia was het aan de grens tussen Iran en Pakistan zelden rustig. Zowel Teheran als Islamabad beweerden dat ze militanten aanvielen die zich op het grondgebied van het andere land schuilhielden.

De laatste aanvallen vinden plaats op een moment dat het geweld in het Midden-Oosten op het hevigst is in jaren. Er wordt gevochten in de Rode Zee, waar de VS en bondgenoten de Houthi's aanvallen. Er wordt nog steeds gevochten tussen Israël en Hamas in Gaza. Daarnaast zijn er talloze kleine schermutselingen waarbij tientallen militanten betrokken zijn.

Pakistaanse veiligheidstroepen inspecteren de locatie van een explosie in Quetta, de hoofdstad van de provincie Balochistan, op 17 januari 2024. Foto: EPA-EFE

Volgens de Pakistaanse autoriteiten vuurde Iran het eerste schot af en lanceerde het op 16 januari een luchtaanval in de provincie Balochistan, waarbij twee kinderen omkwamen en vele anderen gewond raakten. Het Iraanse persbureau Tasnim meldde dat het land bolwerken van de soennitische militante groep Jaish al-Adl (Justitiekorps) aanviel. Iran zei dat het "alleen terroristen op Pakistaans grondgebied aanvalt" en dat er geen Pakistaanse burgers werden aangevallen.

Jaish al-Adl is een soennitische, islamitische militante groep die streeft naar afscheiding van de provincie Sistan-Baluchestan en verantwoordelijk is voor talloze terroristische aanslagen in Iran. Deze groep viel in december 2023 een politiebureau in Sistan-Baluchestan aan, waarbij elf politieagenten omkwamen.

Waarom reageerde Pakistan?

De Iraanse aanval heeft geleid tot woede in Pakistan. Islamabad noemde de aanval van Teheran een "ernstige schending van het internationaal recht en de geest van de bilaterale betrekkingen tussen Pakistan en Iran".

Twee dagen later (18 januari) lanceerde het Pakistaanse leger een campagne van "een reeks zeer gecoördineerde, gerichte en precieze militaire aanvallen" gericht op een aantal schuilplaatsen van Pakistaanse separatisten in de Iraanse provincie Sistan-Baluchestan.

Het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde de aanval op 18 januari aan en meldde dat er meerdere militanten waren gedood. Minstens tien mensen – allemaal Pakistaanse staatsburgers – kwamen om het leven, meldde Tasnim, verwijzend naar de vicegouverneur van Sistan-Baluchestan, die zei dat de autoriteiten een onderzoek deden naar hoe de mensen "zich in het dorp vestigden".

Pakistan zegt al jaren te klagen dat separatisten in Iran ‘schuilplaatsen en veilige havens’ hebben, waardoor het gedwongen is om met aanvallen zelf de zaken in handen te nemen.

De strijd tussen Pakistan en Iran tegen separatisten die aan weerszijden van de grens opereren, is niet nieuw. Sterker nog, dodelijke confrontaties langs de turbulente grens tussen de twee landen komen al jaren regelmatig voor. Vorige maand nog beschuldigde Iran militanten van Jaish al-Adl ervan een politiebureau in Sistan-Baluchestan te hebben bestormd, waarbij volgens Tasnim elf Iraanse politieagenten om het leven kwamen.

Het komt echter zelden voor dat beide partijen bereid zijn om grensoverschrijdende doelen aan te vallen zonder de andere partij daarvan vooraf op de hoogte te stellen.

Wat is een grensconflict?

De Baloch (ook wel Baluch genoemd) wonen in het grensgebied tussen Pakistan, Afghanistan en Iran. Ze hebben al lang hun verlangen naar onafhankelijkheid geuit en zich verzet tegen zowel de Pakistaanse als de Iraanse regering. Decennialang hebben ze opstanden georganiseerd die zijn ontstaan ​​in het poreuze grensgebied.

Het gebied waar zij wonen is ook rijk aan natuurlijke hulpbronnen, maar Baloch-separatisten klagen dat hun bevolking, de armste in de regio, daar weinig van profiteert.

De Pakistaanse provincie Balochistan is de afgelopen jaren het toneel geweest van een reeks dodelijke aanslagen, aangewakkerd door een decennialange separatistische opstand. Ook Iran heeft te kampen met een lange geschiedenis van opstanden van de Koerdische, Arabische en Baloch-minderheden.

Jaish al-Adl is slechts een van de vele separatistische groeperingen die in Iran actief zijn. Volgens het National Counterterrorism Center van de Amerikaanse overheid maakte de groep oorspronkelijk deel uit van een grotere soennitische militante groepering genaamd Jundallah. De groep viel uiteen nadat de leider in 2010 door Iran werd geëxecuteerd. Jaish al-Adl dook later op en werd door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken aangemerkt als een buitenlandse terroristische organisatie.

Volgens het Amerikaanse National Counterterrorism Center richt de groep zich vaak op Iraanse veiligheidsdiensten, overheidsfunctionarissen en sjiitische burgers.

In 2015 eiste Jaish al-Adl de verantwoordelijkheid op voor een aanslag waarbij acht Iraanse grenswachten omkwamen, waarbij militanten naar verluidt vanuit Pakistan Iran binnenkwamen. In 2019 eiste de groep ook de verantwoordelijkheid op voor een zelfmoordaanslag op een bus met leden van het Iraanse leger, waarbij minstens 23 mensen omkwamen in Sistan-Baluchestan.

Op woensdag (18 januari), een dag na de Iraanse aanval op Pakistan, eiste de Jaish al-Adl-groep de verantwoordelijkheid op voor de aanval op een Iraans militair voertuig in Sistan-Baluchestan.

Hoe hebben landen gereageerd en wat gaat er nu gebeuren?

De Iraanse aanvallen op 16 januari leidden tot een diplomatieke rel. Pakistan riep zijn ambassadeur in Iran terug en schortte alle bezoeken op hoog niveau aan zijn buurland op. Iran eiste op 18 januari een "onmiddellijke verklaring" voor de vergeldingsaanval.

Buurlanden hebben zich ook uitgesproken. De Turkse minister van Buitenlandse Zaken voerde telefoongesprekken met zijn ambtgenoten in zowel Iran als Pakistan. Hij zei later dat geen van beide landen de spanningen verder wilde laten oplopen.

India zei dat het "nultolerantie voor terrorisme" had en dat de aanval "een zaak tussen Iran en Pakistan" was. China drong er bij beide landen op aan tot terughoudendheid en de Europese Unie zei "diep bezorgd te zijn over de spiraal van geweld in het Midden-Oosten en daarbuiten".

Woordvoerder Matt Miller van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken riep op 18 januari ook op tot terughoudendheid, maar voegde eraan toe dat hij niet dacht dat de uitbraak "op enigerlei wijze verband hield met Gaza".

Iran en Pakistan willen geen vijandelijkheden tegen separatistische groeperingen die beide landen als vijanden beschouwen, zeggen waarnemers. Beide partijen gaven na de aanslagen verklaringen af ​​waarin ze aangaven dat ze de situatie niet willen laten escaleren.

Het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken noemde Iran een "broederlijk land" en benadrukte de noodzaak om "gezamenlijke oplossingen te vinden". De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, die Pakistan een "vriendelijk land" noemde, zei dat de aanvallen proportioneel waren en alleen gericht op militante groeperingen.

Hoai Phuong (volgens CNN, AP)

Bron: https://www.congluan.vn/nguon-con-cac-cuoc-giao-tranh-o-bien-gioi-iran-va-pakistan-post281622.html