In Vietnam neemt het percentage kinderen met overgewicht en obesitas toe, vooral in de steden, wat een risico vormt voor chronische ziekten die verband houden met voeding. In Ca Mau laten onderzoeksresultaten zien dat het percentage kinderen onder de 5 jaar met overgewicht en obesitas 5,4% bedroeg in 2018, naar verwachting 8,9% in 2024, en dat dit percentage een stijgende trend vertoont.

De oorzaken en pathogenese van obesitas kunnen als volgt worden onderverdeeld:

Voedingsgewoonten: De energie die in het lichaam is opgeslagen, is het verschil tussen de energie-inname en het energieverbruik. De energiebalans is positief wanneer de energie-inname hoger is dan het energieverbruik. Overtollige energie wordt opgeslagen als vet, wat leidt tot gewichtstoename.

Kinderen hebben een wetenschappelijk onderbouwd en uitgebalanceerd dieet nodig dat is afgestemd op hun leeftijd.

Een dieet met veel vetten of een hoge caloriedichtheid hangt sterk samen met een verhoogd risico op obesitas. Vette voedingsmiddelen zijn vaak lekker, waardoor mensen onbewust te veel eten. Niet alleen de consumptie van grote hoeveelheden vet en vlees, maar ook een overmatige inname van koolhydraten kan leiden tot obesitas. Fastfood, bewerkte voedingsmiddelen, een terughoudende consumptie van groenten en fruit, en de gewoonte om grote maaltijden te eten tijdens het avondeten en te eten terwijl je televisie kijkt, zijn kenmerken van kinderen met overgewicht en obesitas.

Gebrek aan lichaamsbeweging: Minder fysieke arbeid, zowel handarbeid als intellectuele arbeid, in combinatie met voedingsfactoren, leidt tot een toename van obesitas. Ook een zittende levensstijl speelt een belangrijke rol bij obesitas.

Genetische factoren: Als beide ouders obesitas hebben, is er 80% kans dat hun kinderen ook obesitas hebben; als slechts één ouder obesitas heeft, is er 40% kans dat hun kinderen obesitas hebben. Omgekeerd, als beide ouders een normaal gewicht hebben, is er slechts ongeveer 7% kans dat hun kinderen obesitas hebben.

Sociaaleconomische factoren: In ontwikkelingslanden is het obesitaspercentage vaak laag onder de armen (voedselonzekerheid, zware lichamelijke arbeid, beperkte transportmogelijkheden), en wordt obesitas gezien als een kenmerk van welvaart (goed gevoed zijn). In ontwikkelde landen, waar voedselonzekerheid niet langer zo wijdverbreid is, ligt het obesitaspercentage hoger onder de armen en lager opgeleiden in vergelijking met de hogere klassen.

Slaapgebrek wordt ook beschouwd als een van de belangrijkste risicofactoren voor overgewicht en obesitas bij kinderen onder de 5 jaar. De oorzaak is onduidelijk, maar sommige auteurs suggereren dat een onregelmatige levensstijl binnen het gezin, van slaap tot eetpatroon, of een gebrek aan lichaamsbeweging, leidt tot een lage hersenactiviteit tijdens de slaap. Dit zou ook kunnen komen doordat de vetverbranding 's nachts maximaal is en slaapgebrek de vetverbranding in het algemeen vermindert.

Zwangerschapsdiabetes: Kinderen van vrouwen met zwangerschapsdiabetes lijken later in hun leven vaker obesitas te ontwikkelen en hebben een hogere mate van glucosetolerantie dan kinderen van moeders zonder diabetes.