De grootste kerncentrale ter wereld staat op het punt nieuw leven ingeblazen te worden

Japan staat op het punt de productie in de kerncentrale Kashiwazaki-Kariwa te hervatten, nadat deze lange tijd gesloten was vanwege de gevolgen van de ramp in Fukushima.

Kerncentrale Kashiwazaki-Kariwa van bovenaf gezien. Foto: IAEA — Kerncentrale Kashiwazaki-Kariwa van bovenaf gezien. Foto: *IAEA*

Tokyo Electric Power Company (TEPCO) bereidt zich voor om brandstof te laden in 's werelds grootste kerncentrale, Kashiwazaki-Kariwa. Deze centrale, die na de kernramp in Fukushima in 2011 buiten gebruik werd gesteld, is de eerste stap in de heropleving van de gigantische energiecentrale. Deze stap volgt enkele maanden nadat de Japanse Nuclear Regulation Authority (NRA) de centrale een vergunning had verleend om de activiteiten te hervatten. De NRA gaf de centrale ook toestemming om weer brandstof te laden. TEPCO zal nu brandstofstaven toevoegen aan reactor nr. 7, meldde Interesting Engineering op 15 april.

De Kashiwazaki-Kariwa-centrale moet nog een aantal obstakels overwinnen voordat ze in bedrijf kan worden genomen, waaronder veiligheidsinspecties en het verkrijgen van vergunningen van de lokale autoriteiten. De centrale ondervond eerder problemen toen ze in 2021 probeerde de activiteiten te hervatten vanwege een reeks veiligheidsovertredingen, waaronder het niet adequaat beschermen van nucleair materiaal. De problemen zijn inmiddels echter opgelost.

De kerncentrale Kashiwasaki-Kariwa had een capaciteit van 8,2 GW voordat deze in 2012 werd gesloten. De centrale, gelegen in de Japanse prefectuur Niigata op een terrein van 4,2 km², opende in 1985 en huisvestte 's werelds eerste geavanceerde kokendwaterreactor (ABWR). De centrale heeft zeven reactoren, waarvan er vijf een capaciteit hebben van 1,1 GW. De andere twee kunnen 1365 MW elektriciteit produceren. De kerncentrale is gedurende haar levensduur meerdere keren gedeeltelijk of volledig stilgelegd vanwege technische problemen en aardbevingen in de regio. Na de ramp in Fukushima bleef Kashiwasaki-Kariwa echter lange tijd gesloten.

De recente heropleving van de centrale maakt deel uit van Japans ambitie om reactoren opnieuw op te starten en zo de energiezekerheid voor het hele land te waarborgen. Dit is tevens een poging om de CO2-uitstoot te verminderen. Kernenergie stelt Japan daarom in staat om zelfvoorzienend te zijn in de elektriciteitsvoorziening, ondanks de beperkte hulpbronnen en de import van ongeveer 90% van de verbruikte elektriciteit. Om deze reden heeft Japan eind 2022 zijn beleid ten aanzien van kernenergie gewijzigd. De recente stijging van de kosten van sommige energiebronnen, zoals vloeibaar aardgas (LNG), motiveerde Japan eveneens om de kernenergie te hervatten.

TEPCO is van plan de splijtstofelementen op 15 april naar reactor 7 te verschepen. TEPCO heeft aangegeven dat het van plan is 872 splijtstofelementen vanuit de opslagfaciliteit van de centrale naar de reactor te verplaatsen. Het proces is relatief tijdrovend en zal ongeveer 1,5 maand in beslag nemen vanwege de noodzaak van grondige inspecties om te garanderen dat de splijtstofstaven correct zijn geïnstalleerd. Inspecties zijn ook nodig om te garanderen dat het koelsysteem van de kern naar behoren werkt. TEPCO zal ook het aantal nachtdienstmedewerkers verhogen van de huidige acht naar 51.

An Khang (volgens Interesting Engineering )

Bronlink