Dankzij een nieuwe telescoop kan de mensheid voor het eerst de polen van de zon rechtstreeks zien.

De polen van de zon, de bron van de snelle zonnewind en de magnetische 'hartslag' van de ster, zijn al lange tijd een mysterieus gebied dat de mens niet rechtstreeks vanuit de baan van de aarde heeft kunnen waarnemen.

Volgens Beijing Zhongke Journal Publishing Co. Ltd. zal de mensheid met de aanstaande lancering van de Solar Polar-orbit Observatory (SPO)-missie voor het eerst een direct zicht krijgen op de polen van de zon. Dit opent mogelijkheden om magnetische veldcycli, ruimteweersverschijnselen en de krachten die de omgeving in het zonnestelsel vormgeven, te ontrafelen.

Volgens wetenschappers worden de meeste huidige beelden van de zon gemaakt vanaf het ecliptisch vlak, het gebied waar de aarde en de planeten doorheen bewegen. Daardoor is het zicht beperkt, vooral bij de polen.

Deze polen spelen echter een sleutelrol bij het vormgeven van de 11-jarige magnetische cyclus en het aandrijven van de zonnewind. Eerdere gegevens van de Ulysses-ruimtesonde lieten zien dat de snelle zonnewind voornamelijk afkomstig is van "coronagaten" nabij de polen.

Volgens het onderzoeksteam, gepubliceerd in het Beijing Central Science Journal, zullen directe observaties van de polen helpen bij het beantwoorden van drie kernvragen in de zonnefysica: het werkingsmechanisme van de 'magnetische generator' in de kern van de zon; de oorsprong en het versnellingsmechanisme van de zonnewind; en het voortplantingsproces van ruimteweerverschijnselen zoals magnetische stormen of coronale massa-ejecties (CME's).

Het SPO-ruimtevaartuig, dat naar verwachting in januari 2029 wordt gelanceerd, zal gebruikmaken van de zwaartekracht van Jupiter om het ecliptisch vlak te verlaten. Daarbij zal de baan een helling van maximaal 75° bereiken, die tijdens de expansiefase zelfs kan toenemen tot 80°.

De 15-jarige missie zal het zonnemaximum van 2035 bestrijken, wanneer de magnetische omkering naar verwachting zal plaatsvinden. Gedurende deze tijd zal SPO meerdere keren over de polen vliegen, met meer dan 1000 dagen aan observaties op hoge breedtegraden.

Het ruimtevaartuig is uitgerust met een combinatie van instrumenten voor magnetische velden en deeltjesstroom, evenals röntgen-, ultraviolet-, zichtbaar licht- en coronale telescopen, waarmee de polaire activiteit direct kan worden geregistreerd en verbinding kan worden gemaakt met plasmastromen in de heliosfeer.

SPO zal zich aansluiten bij het netwerk van actieve ruimtevaartuigen zoals Solar Orbiter, SDO, Hinode, ASO-S, Aditya-L1, PUNCH en de komende missies bij L5 door ESA en China. Daarmee vormt het het eerste observatiesysteem dat vrijwel de hele zon bestrijkt.

Deskundigen zeggen dat deze missie niet louter wetenschappelijk is. Door het begrip van het magnetische veld en de zonnewindcycli te verbeteren, zal SPO naar verwachting bijdragen aan een nauwkeurigere voorspelling van het ruimteweer – een factor die direct van invloed is op satellieten, communicatiesystemen, de luchtvaart en elektriciteitsnetten op aarde.

(TTXVN/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/nhan-loai-se-lan-dau-duoc-nhin-truc-tiep-hai-cuc-mat-troi-nho-kinh-thien-van-moi-post1070363.vnp