De late namiddagen van het jaar

Na meer dan 30 jaar in het buitenland te hebben gewoond, te midden van alle veranderingen in het land, de onvoorspelbare complexiteit, de liefde, het loslaten, de manieren om ermee om te gaan... waren er momenten waarop ik het leven echt ongelooflijk ingewikkeld en moeilijk vond.

Maar in ruil daarvoor merk ik dat ik nog steeds genoeg energie heb om me aan mijn werk te wijden, om me door het leven heen te worstelen. En het beeld van mijn vader, in de ontberingen van het tijdperk van armoede en subsidies, die altijd onvermoeibaar dag en nacht werkte en zijn kinderen altijd aanmoedigde om hard te studeren zodat ze later niet zouden lijden, dat beeld, die woorden van mijn vader, zijn een bron van motivatie voor mij geweest om uitdagingen te overwinnen. Ik streef er altijd naar om de oudste te zijn in het gezin waar mijn vader zoveel hoop aan zijn jongere broers en zussen toevertrouwde. Ik woon ver van mijn geboorteplaats en werk momenteel voor de overheid; de late namiddagen van december markeren ook het einde van het oude jaar met al zijn vreugde en verdriet, winsten en verliezen. Nu is het oude jaar grotendeels voorbij en zullen er veel nieuwe dingen beginnen. Ik verliet de eindejaarsbeoordelingsvergadering, niet zeker of ik blij of bezorgd, vrolijk of verdrietig moest zijn, wetende dat alle regels voor het evalueren en rangschikken van mensen gebaseerd waren op een vast percentage, in plaats van op individuele bekwaamheid en bijdrage. Sommige ambtenaren en functionarissen werkten met hart en ziel en pasten hun academische kennis effectief toe in hun werk; ze verkortten de tijd die een team nodig had om taken te voltooien aanzienlijk, bevorderden vertrouwen en wederzijdse steun onder collega's en hielpen leidinggevenden bij het implementeren van nuttige initiatieven voor de afdeling... maar vanwege het percentage werden ze niet beoordeeld als uitstekend in hun werk. Toen vergat ik al snel alle regels die in de loop der tijd steeds veranderden. Naarmate de avond viel, vervaagden de zorgen van het dagelijks leven langzaam; mijn ziel werd gevuld met melancholische, diepe en vage melodieën. Misschien was het het vage verlangen van iemand die zijn thuisland miste. De laatste middagen van het jaar vullen mijn ziel altijd met een veelheid aan kleurrijke klanken. Soms wou ik dat die laatste middagen niet zouden komen, of dat ze langzaam zouden aanbreken, simpelweg omdat het werk nog niet af was of omdat ik tijd nodig had om een paar noodzakelijke dingen voor te bereiden voordat ik het nieuwe jaar kon verwelkomen. Maar soms wou ik dat ze snel kwamen en lang duurden, zodat ik kon terugdenken aan de reis van mijn jaren ver van huis – een reis die, hoewel niet erg lang, lang genoeg was om te begrijpen wat voordelig en wat uitdagend was.

Da Lat op een late namiddag aan het einde van het jaar. Foto: Internet

Ik ben niet de enige; degenen onder ons die ver van huis wonen, missen hun geboortestad vaak aan het einde van het jaar. Het verlangen om snel terug te keren naar huis en onze geliefden na een lange afwezigheid weer te zien, is intens. Velen willen alle vertrouwde taferelen uit hun jeugd herbeleven, zoals de velden, heuvels, alluviale vlakten of de bamboebossen die zich langs het riviertje slingeren. We herinneren ons onze ouders, die hun hele leven hard hebben gewerkt, met eeltige handen, zorgvuldig elke zak rijst en aardappel verzorgend, elke cent sparend om hun kinderen op te voeden, in de hoop dat ze een betere toekomst zouden hebben en het leven van een boer in de brandende zon zouden ontvluchten. De herinnering aan de bijeenkomst rond de eettafel met mijn broers en zussen toen ik vorig jaar thuis op bezoek was, vervult me met zo'n verlangen. Hoewel de avondmaaltijd eenvoudig was en de tijd die we samen doorbrachten beperkt, omdat iedereen bezig was met zijn eigen familiezaken, zijn het onuitwisbare herinneringen aan familieliefde die niets ooit kan vervangen. Alleen zittend in mijn tweede thuis, de stad Da Lat, een land van duizenden bloemen, dromerig in de late wintermiddagen; De zachte bries en het koele klimaat versterken alleen maar de vreemde, eenvoudige herinneringen aan mijn geboorteland, een arm plattelandsgebied. Mijn ziel heeft ergens een toevluchtsoord gevonden, soms bij de visvijver, soms tussen de bananenbomen achter het huis, soms wiegend in de boomgaard… soms langs de rivieroever wilde appels plukkend, om vervolgens een plekje met koel, zacht stromend water uit te zoeken om me naar hartenlust te laten onderdompelen… Bij de herinnering aan die momenten voel ik plotseling een buitengewoon gevoel van vrede en rust. Het Gregoriaanse jaar loopt bijna ten einde en het Maan Nieuwjaar is niet ver weg. Ik stelde me een rustig, onbevolkt platteland voor, een eenvoudige plek, een landelijk gebied waar het leven, hoewel moeilijk, heel vredig en zachtaardig is. Die plek, met zijn eenvoudige huizen en weinig voorbijgangers, is waar ik geboren en getogen ben, met levendige jeugdherinneringen, diep gegrift door de aanwezigheid van mijn grootouders, ouders en geliefden naar wie ik altijd verlang terug te keren.

Bron