Onsterfelijke legendes langs de groene Long Dai-rivier

Op die hete "vuurpot" liggen verhalen die onsterfelijke symbolen zijn geworden van het patriottisme, de opoffering en het revolutionaire optimisme van onze voorouders.

Aan het eind van de middag, eind september, stond de 71-jarige veteraan Vu The Huyen zwijgend in de stromende regen naar het monument in de vorm van 16 rijstbundels die rijkelijk bloeiden. Na meer dan 50 jaar kreeg hij eindelijk de kans om terug te keren naar de legendarische Long Dai-veerboot, waar 16 van zijn kameraden hun leven hadden gegeven om de Noord-Zuidroute open te houden.

Op dat moment kwamen bij de soldaat de heftige herinneringen aan de bommenzak en de Long Dai-vuurpan van vroeger terug...

Panoramisch uitzicht op het herdenkingsgebied bij Long Dai Ferry Terminal II

Op de Long Dai "panhandle"

Op de kaart ligt Long Dai aan Route 15, een belangrijke route die de noordelijke achterhoede met de zuidelijke verbindt en de menselijke en materiële middelen voor het slagveld ondersteunt. Dit is een belangrijk punt op de rivier die naar Truong Son leidt, voordat voedsel, proviand en uitrusting over de frontlinie worden verspreid.

Volgens generaal-majoor Hoang Kien, held van de strijdkrachten van het volk en voormalig commandant van het ingenieurskorps en vicevoorzitter van de Truong Son Tradition Association, beschouwden de Amerikanen Long Dai vanwege de uiterst sleutelpositie als een speciale 'hotspot' die koste wat kost 'gewurgd' moest worden.

"Het slagveld van Truong Son was als een pot. Om er te komen, moest je de Long Dai-veerboot nemen. Als deze rivierroute werd afgesloten, zou het hele slagveld daarbinnen geblokkeerd worden", herinnerde generaal-majoor Hoang Kien zich.

De veerbootterminal Long Dai was ooit de plek die in de periode 1965-1972 tienduizenden tonnen aan bommen en kogels te verduren kreeg. Foto: document

Later vastgelegd in de geschiedenis: Long Dai was de plaats waar de Amerikaanse vijand de eerste bom op het noorden wierp en was tevens een van de belangrijkste aanvalspunten in de daaropvolgende zeven jaar. De vijand bombardeerde Long Dai met zowel de luchtmacht als de marine, met de modernste wapens van die tijd. Tienduizenden tonnen aan bommen en duizenden artilleriegranaten werden op de rivier gedropt, waardoor deze plek een van de felste "vuurpunten" in de hele Quang Binh- strook werd.

Mevrouw Phan Thi Diep (gemeente Truong Ninh), die in die periode rechtstreeks deelnam aan de lokale militie, zei dat ze na meer dan 50 jaar nog steeds het geluid van de rommelende vliegtuigen in de lucht en het geluid van de non-stop ontploffende clusterbommen een week lang niet kan vergeten. Helaas hadden onze soldaten vaak ongelukken op de rivier, en de vrouwelijke guerrillastrijders roeiden elke nacht in bootjes om ze te zoeken. Er waren ook soldaten die tot aan hun dood nog steeds trots op de artilleriebak leunden...

De oude soldaat bezoekt vandaag opnieuw Long Dai-veerterminal II

"Na één nacht, toen we wakker werden en ons veilig voelden, beseften we dat we nog leefden. Maar niemand van ons was bang om offers te brengen. Mensen en soldaten uit vele regio's wijdden zich nog steeds aan hun plichten, in de geest: Als de auto niet wordt vrijgemaakt, zullen we geen spijt krijgen van het huis; als de weg niet wordt vrijgemaakt, zullen we geen spijt krijgen van het bloed en de botten. Het hele dorp mobiliseerde zich, klaar om huizen te ontmantelen en bomkraters te vullen zodat het leger verder kon trekken," herinnerde mevrouw Diep zich.

De vijand vocht 's nachts, burgers en soldaten renden 's ochtends en 's middags. Zodra de bommen stopten, renden jonge mannen en vrouwen van in de twintig de straat op om te vechten. Met de vechtlust van "vastbesloten om te sterven voor het vaderland" hielden de lokale troepen stand, "geen centimeter wijkend, geen centimeter wijkend", vastbesloten om de veerboot te ontruimen en de route te behouden.

Er zijn sterfgevallen die in onsterfelijkheid veranderen

Begin 1971 werd de Long Dai, om de verliezen te beperken, opgesplitst in twee takken: Veerboot I bij de brug en Veerboot II ongeveer 500 meter stroomafwaarts. Tegelijkertijd werd een compagnie jonge vrijwilligers uit de provincie Nghe An gemobiliseerd om samen met de genie-eenheden de wacht te houden bij Veerboot II om de goede werking van de veerboot te waarborgen.

Veteraan Nguyen Van Phung, die na de overwinningsdag bij Truong Ninh "bleef", kon de pijn van de zomer van 1972 op deze "jonge" plek niet vergeten. Het was vroeg in de ochtend van 16 juli, zoals gebruikelijk, toen de groep jonge vrijwilligers van de provincie Nghe An zich verzamelde, de vlag salueerde en het volkslied zong voordat ze de straat op gingen om hun taken uit te voeren. Plotseling viel er een reeks bommen, waardoor het hele dorp Long Dai in vlammen opging. De rij huizen waar de broers en zussen woonden, vatte vlam en alle 15 jonge harten bleven voorgoed in het moederland achter.

Ondanks de veranderingen roept Long Dai ferry terminal II nog steeds de heroïsche herinneringen op van 53 jaar geleden.

Dat gezegd hebbende, zweeg de oude soldaat. In een flits kwamen pijnlijke herinneringen terug, die zich een weg baanden door zijn gerimpelde, door de jaren getekende gezicht. Gedurende de zeven jaar van hevige oorlog was het kleine strookje land langs de Truong Son-weg bezaaid met bommen en kogels, terwijl iemands adem in seconden werd geteld.

Terug in het voorjaar van 1971. In april van datzelfde jaar, vanuit de rijstvelden van Thai Binh (de huidige provincie Hung Yen), nam de jongeman Vu The Huyen, toen nog geen twintig jaar oud, samen met 134 andere jongemannen van dezelfde leeftijd hun rugzakken op en vertrok om zich aan te sluiten bij de Youth Volunteer Force. Hun bestemming was Quang Binh. De compagnie, codenaam C130, van Bataljon 2, Divisie 571, had de taak de weg vrij te maken en te zorgen voor een vlot verkeer voor de voertuigen die hulpgoederen naar het slagveld brachten. Medio 1972 werd de hele compagnie overgeplaatst naar Long Dai ferryterminal II ter vervanging van de Youth Volunteer Force-eenheid van de provincie Nghe An, die zware verliezen had geleden door eerdere bombardementen.

Veteraan Vu The Huyen deelt herinneringen aan de vurige zomer van 1972

Terwijl hij peinzend naar de Rode Rivier keek tijdens het hoogwaterseizoen, vertelde meneer Huyen: Toen compagnie C130 aanwezig was bij veerbootterminal 2, stuurde de vijand voortdurend verkenningsvliegtuigen om te overvliegen. Telkens wanneer ze een doelwit ontdekten, schoten ze en wierpen ze bommen af. Vanuit zee vuurde de artillerie van de Zevende Vloot ook dag en nacht.

“Op 19 september 1972 had ik dienst bij de veerbootterminal. Maar die ochtend stond Bui Nang Dac, een collega-soldaat, erop zijn positie te veranderen. Ik stemde toe en ging het bos in om bomen te kappen en een A-vormige bunker te bouwen. Diezelfde middag, toen de boot met stenen van de zuidoever op het punt stond aan te meren, werd hij ontdekt door een Amerikaans verkenningsvliegtuig. Ze vuurden rookfakkels af op veerbootterminal 2, zodat het vliegtuig bommen kon afwerpen. Twaalf mensen die op de oever stonden, renden snel twee A-vormige bunkers in om te schuilen,” herinnerde de heer Huyen zich.

De bom sloeg in tussen de twee bunkers, waardoor beide instortten. Door de bomexplosie vielen bomen om en de grond raakte een meter diep, zwart en verbrand. Toen meneer Huyen het tafereel zag, rende hij in paniek naar buiten. Hij wilde roepen: "Hé jongens, hé jongens", maar... zijn tong was vastgebonden. De pijn was zo hevig dat hij alleen maar in eindeloze kreten kon uitbarsten...

De veerbootterminal van Long Dai vandaag de dag

"Mevrouw Xuyen lag nog steeds ademhalend bij de deur, haar hoofd was bedekt met bloed, maar ze kon het maar een paar minuten volhouden. Twaalf andere broers en zussen stierven in de bunker door de druk van de bommen. Daarnaast stierven er drie mensen in de rivier, en hun lichamen waren niet meer intact. Als we de diensten niet hadden gewisseld, was ik degene geweest die was achtergebleven, niet meneer Bui Nang Dac," zei meneer Huyen, terwijl hij in tranen uitbarstte.

Toen de pijn nog niet was geweken, 4 dagen later, gooiden de VS nog een bom op de veerboot, waarbij Tran Manh Ha omkwam. Na twee bombardementen verloor compagnie C130 in totaal 16 mensen, waaronder 7 vrouwen en 9 mannen, allemaal uit Kien Xuong, Thai Binh. Ze zijn voor altijd veranderd in elke rivier en veerboot in de meest briljante tijd van hun jeugd...

Uit erkenning van de heldhaftige offers die de jonge vrijwilligers hebben gebracht, en met name het verhaal van 16 kinderen van de rijstvelden, hebben de voormalige provincies Quang Binh en Quang Tri in de loop der jaren geïnvesteerd in herstelwerkzaamheden.

In 2012 werd met behulp van sociale financiering het Herdenkingshuis voor 16 Jonge Vrijwilligers die hun leven gaven, geopend. In oktober 2016 werd het relikwie erkend als een provinciaal historisch relikwie.

In april 2025 ging, met de steun van T&T Group en vele bedrijven en particulieren, het project voor de modernisering en renovatie van de historische locatie Long Dai Ferry Wharf II officieel van start. Na meer dan vier maanden van spoeduitvoering werd het project afgerond met een totale investering van bijna VND 20 miljard. Gelukkiger nog werd de relikwieënlocatie op 9 september van dit jaar officieel erkend als een nationale historische locatie.

Epiloog

Tijdens een gesprek over Long Dai Ferry Terminal II en andere revolutionaire historische locaties in Quang Binh en Quang Tri (nu Quang Tri), voelde de heer Le Ngoc Quang - lid van het Centraal Comité van de Partij, secretaris van het Provinciaal Partijcomité van Quang Tri - zich genoodzaakt te zeggen dat de restauratie van historische locaties een uiting is van diepe dankbaarheid voor de grote bijdragen van de heldhaftige martelaren die dapper hebben gevochten en zich hebben opgeofferd voor de zaak van nationale bevrijding, nationale eenwording en voor het geluk van de bevolking. Iedereen moet de humanistische betekenis en diepe historische waarde van de locaties en historische gebeurtenissen uitdragen en diep waarderen. Deze vormen de basis voor het koesteren van de nationale geest; zo wekken we trots op, bevorderen we de liefde voor vaderland en vaderland en voeden we de revolutionaire traditie voor de jonge generatie van vandaag.

De veerbootterminal van Long Dai vandaag de dag

53 jaar na het tragische bombardement op de oude veerhaven liepen veteraan Vu de Huyen en zijn kameraden uit de 130e eeuw langzaam langs de oude rivieroever en bewonderden de nieuwe, ruime en majestueuze relikwieën. De 71-jarige soldaat kon zich niet herinneren hoeveel duizenden bommen dit land had doorstaan; noch kon hij zich de gezichten of namen herinneren van alle mensen die waren gevallen.

Maar hij wist dat de vuurcoördinaten bij de groene rivier de ultieme test van de menselijke wil waren. Zodra de bommen vielen, renden soldaten erop af om de lading en de veerboot te redden. Zodra hun kameraden sneuvelden, zou er een ander volgen. Met hun bloed, zweet en tranen, met hun jeugd, veranderden ze de veerbootterminal in een slagveld en zetten ze hun wil om in kracht om de Noord-Zuid-verkeersader draaiende te houden.

Bron: https://www.sggp.org.vn/nhung-huyen-thoai-bat-tu-ben-dong-song-xanh-long-dai-post814496.html