De inspanningen van de wereldwijde luchtvaartindustrie om 'groener' te worden

Het ontwikkelen van technologie voor emissiereductie, het verminderen van het gebruik van fossiele brandstoffen en het geleidelijk vervangen ervan door duurzame brandstoffen, onderzoek naar elektrische vliegtuigmodellen... dit zijn inspanningen van de wereldwijde luchtvaartindustrie om de doelstelling te realiseren om in 2050 Net Zero te bereiken.

Gebruik duurzame brandstoffen

Eerder dit jaar zette de luchtvaartmaatschappij Emirates uit de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) een grote stap richting het bereiken van netto nul CO2-uitstoot in 2050 met een vlucht die werd aangedreven door 100% duurzame vliegtuigbrandstof (SAF).

[bijschrift id="attachment_432222" align="aligncenter" width="768"] Emirates testte met succes een vlucht op 100% duurzame vliegtuigbrandstof. Foto: The Aviator[/caption]

De Golfregio heeft drie beroemde en eveneens wereldklasse luchtvaartmaatschappijen: Etihad uit Abu Dhabi, Emirates uit de VAE en Qatar Airways uit Qatar. Van deze luchtvaartmaatschappijen is Etihad al twee jaar op rij uitgeroepen tot 's werelds meest milieuvriendelijke luchtvaartmaatschappij. Etihad heeft aangekondigd de uitstoot tegen 2035 te willen halveren en tegen 2050 een emissievrije luchtvaartmaatschappij te willen zijn.

Emirates en Qatar Airways werken aan een stappenplan om in 2050 emissievrije luchtvaartmaatschappijen te worden. Daarnaast heeft Masdar, het toonaangevende agentschap voor de ontwikkeling van hernieuwbare energie in de VAE en de Golfstaten, een samenwerkingsovereenkomst getekend met Airbus om schone energie voor de luchtvaartindustrie te ontwikkelen. Volgens hen zullen vliegtuigen in de toekomst kunnen vliegen op nieuwe energiebronnen zoals waterstof of energie uit de lucht.

Om duurzame vliegtuigbrandstof te bevorderen, heeft de Europese Unie in het kader van de gezamenlijke overeenkomst een doelstelling vastgesteld van 2% SAF-brandstofgebruik in 2030 en 5% in 2050. In Azië zijn grote Japanse luchtvaartmaatschappijen zoals Japan Airlines en All Nippon Airways ook begonnen met het gebruik van SAF, terwijl ze een stappenplan uitstippelen om de gereguleerde emissienormen in 2050 te bereiken.

Ontwikkeling van elektrische vliegtuigen

In september 2022 maakte het batterij-aangedreven vliegtuigmodel Alice van de Israëlische fabrikant Eviation met succes zijn eerste testvlucht in Washington (VS). Dit passagiersvliegtuig kan in totaal meer dan één ton vervoeren, wat overeenkomt met negen personen met bagage, en bereikt een maximumsnelheid van ongeveer 480 km/u. Het vliegtuig maakt gebruik van een MagniX-motor en een gigantisch batterijsysteem van de Amerikaanse fabrikant AVL.

Volgens Gregory Davis, CEO van Eviation, wil het bedrijf een batterij ontwikkelen die in ongeveer 35 minuten kan worden opgeladen en die meegaat tijdens een korte reis van één tot twee uur.

Ondertussen ontwikkelde het Britse bedrijf Hybrid Air Vehicle ook het elektrische vliegtuig Airlander: een modern vliegtuigmodel dat veel geavanceerde technologieën integreert.

[bijschrift id="attachment_432234" align="aligncenter" width="640"] Hybrid Air Vehicle Company ontwikkelt het elektrische vliegtuig Airlander. Foto: Live Science[/caption]

Volgens de fabrikant heeft dit vliegtuigmodel een maximaal laadvermogen van 10 ton, kan het 5 dagen onafgebroken vliegen, heeft het een bereik tot 7.400 km en een maximale vlieghoogte van 6.000 meter. Het vliegtuigmodel, dat naar verwachting in 2026 in gebruik wordt genomen, zal in een hybride configuratie opereren, met twee verbrandingsmotoren en twee elektromotoren. Tegen 2030 zal de Airlander volledig elektrisch zijn.

Dhr. Tom Grundy, CEO van Hybrid Air Vehicle: "De Airlander is het meest efficiënte grote vliegtuig ter wereld. Het is ontworpen om 10 ton vracht en 100 passagiers te vervoeren en deze goederen en passagiers naar de juiste bestemming te brengen. Het vliegtuig stoot echter slechts 10% van de emissies uit van andere vliegtuigen."

Een ander vliegtuig dat streeft naar een netto-nuluitstoot is het hypersonische vliegtuig Overture van startup Boom Supersonic. Naast het verkorten van de vliegtijden, zal Overture beschikken over 's werelds eerste automatische geluidsreductiesysteem en werken zonder extra stuwkrachtverhogende verbranding.

Tot op heden worden oplossingen voor CO2-reductie in de luchtvaartsector nog steeds onderzocht en ontwikkeld. Om echter de overstap te maken naar CO2-reductie in een van de sectoren die de meeste CO2 uitstoot, is een proces nodig dat de inzet en samenwerking vereist van alle belanghebbenden: de overheid, vliegtuig- en motorfabrikanten, SAF-leveranciers, luchthavens, luchtvaartmaatschappijen, financiële instellingen... Vooral wanneer klanten meer moeten betalen voor duurzaam toerisme , wat betekent dat de vraag naar vliegreizen zal afnemen, wat geen eenvoudige opgave is voor de luchtvaartsector.

Minh Thai