De stijgende zeespiegel bedreigt de toekomst van bijna 1 miljard mensen

De stijgende zeespiegel veroorzaakt een “golf van ellende” die de toekomst van bijna 1 miljard mensen die in laaggelegen kustgebieden wonen, bedreigt. Zij worden namelijk steeds kwetsbaarder voor stormen, kusterosie en overstromingen, waarschuwde de directeur van de Verenigde Naties.

Sinds het begin van de 20e eeuw is de gemiddelde zeespiegel wereldwijd sneller gestegen dan in welke voorgaande eeuw dan ook in ten minste de afgelopen 3.000 jaar.

Volgens NASA is de zeespiegel met 160-210 mm (6-8 inch) gestegen, terwijl de wereldwijde temperaturen met ongeveer 1 graad Celsius (1,8 graden Fahrenheit) zijn gestegen. Ongeveer de helft daarvan is sinds 1993 gebeurd.

Overstromingen in Gulf Shores, Alabama, VS, na orkaan Sally in september 2020. Foto: Getty Images

"Stijgende zeespiegels zorgen voor een toenemende golf van lijden", aldus VN-secretaris-generaal Antonio Guterres, sprekend op een topbijeenkomst van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties (AVVN) eerder deze week, waar stijgende zeespiegels bovenaan de internationale agenda stonden.

De heer Guterres waarschuwde voor “overstroomde gemeenschappen, verontreinigd zoet water, verwoeste oogsten, beschadigde infrastructuur, vernietigde biodiversiteit en verwoeste economieën – met sectoren als visserij, landbouw en toerisme die zwaar getroffen zijn”.

Volgens de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) bereikte de gemiddelde zeespiegel vorig jaar een recordhoogte. De VN meldt dat de stijgingssnelheid in de afgelopen tien jaar twee keer zo hoog was als de zeespiegelstijging in het eerste decennium van satellietmetingen, van 1993 tot 2002.

"De belangrijkste oorzaak van de zeespiegelstijging is de door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Het smelten van landijs en de uitzetting van zeewater door de opwarming ervan zijn wereldwijd de belangrijkste oorzaken van de zeespiegelstijging", vertelde Ryan Hobert, vicevoorzitter Klimaat en Milieu bij de United Nations Foundation (UN Foundation), op 28 september aan Al Jazeera.

"De oceaan is zelfs een van onze grootste bondgenoten in de strijd tegen klimaatverandering. Hij absorbeert overtollige warmte die in de atmosfeer vrijkomt. Maar het probleem is dat water uitzet naarmate het opwarmt. Wetenschappers zeggen dat dit verantwoordelijk is voor bijna de helft van de zeespiegelstijging die we zien", aldus Hobert.

Vorige maand waarschuwde de heer Guterres dat “de oceanen overstromen” en dat het “een volledig door de mens veroorzaakte crisis” was.

Volgens de VN woont één op de tien mensen op aarde in de buurt van de zee. Ook mensen die in landen als Bangladesh, China, India, Nederland en Pakistan in de buurt van de kust wonen, lopen "risico en zullen waarschijnlijk te maken krijgen met catastrofale overstromingen".

Steden als Bangkok (Thailand), Buenos Aires (Argentinië), Lagos (Nigeria), Londen (VK), Mumbai (India), New York (VS) en Shanghai (China) worden met soortgelijke risico's geconfronteerd.

Eilanden in de Stille Oceaan worden steeds meer bedreigd in hun levensvatbaarheid en economische ontwikkeling. Laaggelegen kleine eilanden vormen waarschijnlijk de ernstigste bedreigingen. Stijgende zeespiegels en andere klimaateffecten hebben mensen gedwongen te verhuizen naar landen in de Stille Oceaan, zoals Fiji, Vanuatu en de Salomonseilanden.

Volgens een onderzoek van het IPCC zouden de Malediven, Tuvalu, de Marshalleilanden, Nauru en Kiribati tegen 2100 onbewoonbaar kunnen worden, met 600.000 staatloze klimaatvluchtelingen tot gevolg.

"De eerste en belangrijkste manier om zeespiegelstijging te voorkomen is het beperken van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen", aldus de heer Hobert.

Voor kleine eilandstaten in ontwikkeling (SIDS) – met name laaggelegen eilanden in de Stille Oceaan zoals de Marshalleilanden en Tuvalu – is er geen dringender probleem. De stijgende zeespiegel dreigt niet alleen hun bestaansmiddelen en culturen te vernietigen, maar ook om ze op de kaart te zetten.

"We zullen moeten investeren in ons vermogen om te reageren, te herstellen en ons aan te passen aan klimaatverandering", aldus de expert van de UN Foundation.

Minh Duc (volgens Al Jazeera)

Bron: https://www.nguoiduatin.vn/nuoc-bien-dang-cao-de-doa-tuong-lai-cua-gan-1-ty-nguoi-204240929145010985.htm