De heer Phan Van Phuc: De zoutmiljardair van Bac Lieu

Na talloze zware dagen onder de brandende zon te hebben doorstaan, is Phan Van Phuc (gemeente Vinh Thinh, district Hoa Binh), ooit een arme zoutboer, nu, na 40 jaar, uitgegroeid tot een van de mensen met het grootste zoutproductiegebied in de regio.

Zoutmiljardair Phan Van Phuc (gemeente Vinh Thinh, district Hoa Binh). Foto: M.D.

De ouders van Phuc behoorden tot de eerste zoutboeren die het onvruchtbare land in de gemeente Vinh Thinh ontgonnen. In navolging van de familietraditie keerde Phuc in 1979, na zijn diensttijd in het leger, terug naar zijn geboortestad om een gezin te stichten en zijn carrière in de zoutproductie te beginnen.

In de beginjaren werkten meneer Phuc en zijn vrouw hard op een onvruchtbaar, zoutrijk stuk land van bijna 6 hectare om de grond te egaliseren en dijken aan te leggen voor de zoutwinning. Door ongunstige bodem- en weersomstandigheden en een gebrek aan ervaring in de productie, was de zoutopbrengst vele seizoenen achter elkaar erg laag. Meneer Phuc herinnerde zich: "Ik investeerde destijds ongeveer 50 miljoen VND in de zoutproductie, maar leed de eerste twee jaar verlies. Pas in het derde jaar begon de opbrengst te stabiliseren. Uiteindelijk, in het vierde jaar, wierpen mijn doorzettingsvermogen en geduld hun vruchten af; de zoutopbrengst begon te verbeteren, de productie werd winstgevend en mijn gezin kon van dit werk leven."

Daar bleef het niet bij: meneer Phuc breidde zijn zoutproductiegebied verder uit, en in 2000 bezaten hij en zijn vrouw meer dan 45 hectare land voor de zoutwinning. Hun jaarlijkse zoutproductie bedroeg meer dan 75.000 bushels, wat zijn gezin een stabiel inkomen opleverde en hun economische situatie gestaag verbeterde.

Volgens de heer Phuc is de paradox van de zoutproductie dat in jaren met hoge opbrengsten de prijzen kelderen, terwijl in jaren met ongunstig weer en lage opbrengsten de prijzen juist stijgen. Deze instabiliteit in zowel productie als prijs heeft geleid tot zeer onzekere inkomsten voor zoutboeren. Veel huishoudens met beperkt kapitaal en onvoldoende opslagfaciliteiten vervallen gemakkelijk in armoede en moeten het beroep opgeven. Daarom investeerde de heer Phuc in de bouw van drie opslagloodsen met een capaciteit van ongeveer 30.000 bushels om zout op te slaan en te verkopen wanneer de prijzen gunstig zijn. Tot op heden heeft de heer Phuc het grootste zoutproductiegebied in de regio. Elke zoutoogst levert hem bijna 1 miljard VND op – een aanzienlijk bedrag voor zoutproducenten in het gebied.

Volgens de heer Phuc vereist de productie van hoogwaardig zout niet alleen doorzettingsvermogen, maar ook een nauwgezette voorbereiding, van het egaliseren en reinigen van de zoutvelden tot het garanderen van een consistent schone zeewaterbron. Alle stappen moeten volgens een strikt proces verlopen om de gewenste zoutkwaliteit te bereiken. "Het zout van Bac Lieu heeft een unieke smaak; hoewel zout, heeft het een zoete nasmaak zonder bitterheid of een visgeur. Daarom is het zout van Bac Lieu zo populair op de markt", aldus de heer Phuc.

De heer Phuc heeft niet alleen het ambacht in stand gehouden, maar het ook doorgegeven aan zijn kinderen en kleinkinderen. Dankzij dit ontkwam zijn familie niet alleen aan armoede, maar werd ze ook rijk door het traditionele zoutwinningsvak, wat bijdroeg aan het behoud en de ontwikkeling van de zoutindustrie in de provincie Bac Lieu.

In 2020 werd de zoutproductie van Bac Lieu erkend als nationaal immaterieel cultureel erfgoed, een grote eer voor de zoutproducenten daar, onder wie zoutmiljardair Phan Van Phuc.

Nhat Minh

Bron: https://baocamau.vn/ong-phan-van-phuc-ty-phu-muoi-bac-lieu-a41742.html