Onverwachte ontdekking verborgen in een rots op Mars

(Dan Tri) - Er werd een verrassende ontdekking gedaan op Mars toen de Curiosity-rover van NASA per ongeluk een rots brak, waardoor zuivere gele zwavelkristallen tevoorschijn kwamen, ook wel zwavel genoemd.

Een klein ongeluk bracht verrassende waarheden aan het licht in een rots die niets bijzonders bleek te zijn (Afbeelding: NASA/JPL-Caltech/MSSS).

Het incident gebeurde toen de 899 kg wegende rover over een rotsmassa in het Gediz Vallis-kanaal reed. Hierdoor brak de kwetsbare minerale schil van de rots en kwamen er zuivere zwavelkristallen binnenin tevoorschijn.

Hoewel zwavel een veelvoorkomend element is op Mars, is dit de eerste keer dat het in zuivere kristalvorm op de Rode Planeet is aangetroffen.

Het is opmerkelijk dat er in het gebied van Gediz Vallis veel objecten voorkomen die lijken op het nieuw ontdekte gesteente. Dit suggereert dat zwavel mogelijk in hoge dichtheid voorkomt.

Onverwachte ontdekking verborgen in een rots op Mars

"Het vinden van zuivere zwavelkristallen in een veld met rotsen is als het vinden van een oase in de woestijn", aldus Ashwin Vasavada, wetenschapper van het Curiosity-project bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA.

Het hoort er niet te zijn, we moeten een antwoord vinden op dit fenomeen. Vreemde en onverwachte dingen maken het verkennen van planeten altijd interessanter.

Sulfaat (gemengde zwavel) is een zout dat ontstaat wanneer zwavel zich verbindt met andere mineralen in water en dat veel voorkomt op Mars. Zuivere zwavel kan echter alleen onder zeer specifieke omstandigheden ontstaan, waarvan men denkt dat die in dit deel van Mars nooit voorkomen.

De ontdekking bevestigt dat er nog veel onbekend is over de geologische geschiedenis van Mars. De afstand en de bereikbaarheid hebben het bestuderen van de planeet bemoeilijkt.

Als er geen ongeluk was gebeurd waardoor de rots scheurde, zou het waarschijnlijk lang duren voordat wetenschappers hier zuivere zwavel vinden.

Het pad van Curiosity (gele lijn) in het Gediz Vallis-kanaal. Afbeelding: NASA/JPL-Caltech/UC Berkeley

Het Gediz Vallis-kanaal is een historisch gebied op Mars, met rotsen waarin nog steeds de sporen te zien zijn van een oude rivier die er miljarden jaren geleden doorheen stroomde.

Curiosity heeft inmiddels een gat geboord in een van de nieuw ontdekte rotsen en het poeder erin bemonsterd voor chemische analyse. Nu gaat het schip dieper het kanaal verkennen, in de hoop nog meer verrassingen te vinden.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-bat-ngo-an-giau-trong-hon-da-tren-sao-hoa-20250716114644924.htm