Nieuwe soort ontdekt die overleeft bij recordhoge temperaturen

Volgens Nature hebben wetenschappers zojuist een eencellige amoebe ontdekt die kan gedijen bij temperaturen van 63°C - een temperatuur die alle andere bekende complexe levensvormen (organismen met cellen die een celkern en intracellulaire structuren bevatten) kan vernietigen.

De ontdekking zet vraagtekens bij het lang gekoesterde idee dat eukaryoten – de groep waartoe zowel dieren als planten behoren – niet geschikt zijn voor de zware omstandigheden waarin bacteriën en andere organismen zonder celkern leven.

"We moeten serieus heroverwegen wat de grenzen zijn van wat een eukaryote cel kan doen", zegt Angela Oliverio, microbioloog aan de Syracuse University in New York.

Mevrouw Oliverio en haar collega Beryl Rappaport ontdekten dit wezen in Lassen Volcanic National Park (Californië, VS). Ze noemden het Incendiamoeba cascadensis, wat vrij vertaald 'vuuramoebe uit de Cascades' betekent.

Hoewel Lassen Park bekendstaat om zijn kokende zure meren en vurige geothermische poelen, werd I. cascadensis aangetroffen in een pH-neutrale warmwaterbron en zag er vrij gewoon uit.

Aanvankelijk leken de watermonsters uit de beek volledig steriel onder een microscoop. Nadat ze echter met voedingsstoffen waren gekweekt, ontdekten de onderzoekers dat de amoebe groeide bij 57 °C.

Toen de wetenschappers de experimentele temperatuur geleidelijk verhoogden, overtrof het organisme met gemak het vorige eukaryotische hittebestendigheidsrecord van 60°C (dat toebehoorde aan enkele schimmels en rode algen).

De resultaten toonden aan dat I. cascadensis zich bij 63 °C nog steeds kon delen en zich bij 64 °C kon verplaatsen. Zelfs bij 70 °C konden deze cellen slapende "cysten" vormen die weer konden worden geactiveerd wanneer de temperatuur daalde.

Ter vergelijking: de meest winterharde bacteriën en archaea kunnen veel hogere temperaturen weerstaan; het huidige record van 122°C behoort tot de soort Methanopyrus kandleri.

Voor complexe cellen zoals die van zoogdieren en mensen ligt de hittetolerantiegrens echter meestal slechts rond de 43 °C. De tolerantie van de "vuur-amoebe" is dus een enorme sprong voorwaarts voor eukaryoten.

Julia Van Etten, evolutionair bioloog aan de Universiteit van Maryland, zei dat de ontdekking onderstreept hoe belangrijk het is om de planeet af te speuren naar nieuwe organismen.

"Het team heeft een soort gevonden die iets doet waarvan we ooit dachten dat het onmogelijk was voor eukaryoten," zei ze. "Dus wat is er nog meer te ontdekken?"

Volgens auteur Oliverio hebben wetenschappers tot nu toe weinig aandacht besteed aan eukaryoten die extreme omstandigheden doorstaan. Hun onderzoek zou nieuwe inzichten kunnen opleveren in de biotechnologie en de zoektocht naar leven buiten de aarde.

"We hebben maar één beek gevonden," zei ze. "Misschien hebben we enorm veel geluk gehad, of misschien komen ze wel vaker voor dan we denken."

(TTXVN/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-loai-sinh-vat-moi-song-sot-o-nhet-do-cao-ky-luc-post1080668.vnp