Jongste bemanning staat op het punt naar station Tiangong te vliegen

Astronauten, met een gemiddelde leeftijd van 38 jaar, zullen zes maanden lang wonen en werken op het Chinese ruimtestation Tiangong.

Het Shenzhou 17-ruimtevaartuig zal opstijgen met een Lange Mars 2F-raket. Foto: Xinhua — Het Shenzhou 17-ruimtevaartuig zal opstijgen met een Lange Mars 2F-raket. Foto: *Xinhua*

Drie voormalige gevechtspiloten van 33 tot 48 jaar oud die aan de Shenzhou-17-missie hebben deelgenomen, werden op 25 oktober voorgesteld tijdens een persconferentie. De lancering van het Shenzhou-17-ruimtevaartuig staat gepland voor 11:14 uur lokale tijd op 26 oktober vanaf het Jiuquan Satellite Launch Center in het noordwesten van China. Volgens de planning zal het ruimtevaartuig na bijna 7 uur in een baan om de aarde vliegen en vervolgens automatisch koppelen aan het Tiangong-ruimtestation op een hoogte van 380 kilometer boven het aardoppervlak. De drie astronauten aan boord worden begroet door de bemanning van de Shenzhou-16, die bijna 5 maanden op het ruimtestation heeft gewoond.

De bemanning van Shenzhou 17 is de derde groep die dit jaar op het ruimtestation Tiangong woont en werkt. Ze blijven tot april volgend jaar, wanneer de bemanning van Shenzhou 18 arriveert om het over te nemen. De missiecommandant is de 48-jarige Tang Hongbo, die in 2021 deelnam aan de Shenzhou 12-missie, de eerste bemanning op het ruimtestation Tiangong. Tang is niet alleen de eerste astronaut die twee keer op het ruimtestation woont, maar is ook recordhouder van de kortste tijd tussen missies voor een Chinese astronaut. Tang, geboren in de Chinese provincie Hunan, sloot zich in 2010 aan bij de tweede lichting astronauten van het land, na als gevechtspiloot in het leger te hebben gediend.

Astronauten Tang Hongbo (midden), Tang Shengjie (rechts) en Jiang Xinlin (links) zullen tot april volgend jaar in het Tiangong-station verblijven. Foto: Xinhua — Astronauten Tang Hongbo (midden), Tang Shengjie (rechts) en Jiang Xinlin (links) zullen tot april volgend jaar in het Tiangong-station verblijven. Foto: *Xinhua*

Jiang Xinlin en Tang Shengjie, eveneens gevechtspiloot, zijn de andere twee leden van de Shenzhou-17-missie. De 33-jarige Tang Shengjie werd in 2020 geselecteerd voor de derde lichting Chinese astronauten. Als eerste astronaut uit de noordwestelijke Chinese provincie Gansu is hij tevens het jongste lid van de bemanning. De 35-jarige Jiang trad eveneens in 2020 in dienst bij het ruimtevaartagentschap en komt uit de centraal-Chinese provincie Henan .

De meest recente Shenzhou 16-missie markeerde de start van de "toepassings- en ontwikkelingsfase" van China's bemande ruimtevaartprogramma, dat experimenten, gezondheidsmonitoring, wetenschappelijk onderwijs en regelmatig gepland onderhoud aan het ruimtestation omvat. De bemanning van Shenzhou 17 zal het werk van het vorige astronautenteam voortzetten met 70 experimenten op het gebied van ruimtegeneeskunde, biotechnologie, ecologie, vloeistoffysica, materiaalkunde en meer. Ze zullen ook ruimtewandelingen en verschillende vrachtmissies uitvoeren.

Het onderhoud van het ruimtestation zal een topprioriteit zijn. De zonnepanelen van het station hebben lichte schade opgelopen door botsingen met klein puin. Reparaties zullen de werking van het station op lange termijn verbeteren. De nieuwe bemanning zal een onderhoudstest uitvoeren om de schade te herstellen. De bemanning van Shenzhou 16 keert op 31 oktober terug naar de aarde. Voordat ze terugkeren, zullen ze proberen de eerste hoge-resolutiefoto van het ruimtestation in zijn volledige configuratie te maken.

An Khang (volgens SCMP )

Bronlink