Wat zal het mysterieuze Amerikaanse ruimtevaartuig X-37B doen tijdens zijn volgende ruimtemissie?

Het Rapid Capabilities Office van de Amerikaanse luchtmacht werkt samen met de Space Force om de lancering van de zevende missie van het X-37B-ruimtevaartuig voor te bereiden. Het orbitale testvoertuig wordt op 7 december gelanceerd vanaf het Kennedy Space Center in Florida.

Het X-37B-ruimtevaartuig op de foto die in november 2022 werd vrijgegeven

Amerikaanse ruimtemacht

Wat is X-37B?

De X-37B is een Amerikaans herbruikbaar ruimtevaartuig dat de kosten van ruimtemissies helpt verlagen. Volgens SyFy begon het X-37-programma in 1999 bij NASA, jaren vóór de laatste vlucht van het Space Shuttle-programma in 2011. In 2004 werden de X-37 en de bijbehorende activiteiten overgedragen aan de Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) van het Amerikaanse Ministerie van Defensie . In 2006 kondigde de Amerikaanse luchtmacht haar eigen programma aan, de X-37B, ook bekend als het Orbital Test Vehicle (OTV). In 2019 was het beheer van de X-37B veranderd en staat het nu onder toezicht van de Amerikaanse Space Force.

De X-37B, gebouwd door Boeing, lijkt qua ontwerp op de spaceshuttle, maar is kleiner. Hij is 8,9 meter lang, 2,9 meter hoog, heeft een spanwijdte van 4,5 meter en er is geen bemanning aan boord. Hij wordt gelanceerd door een raket, vervolgens losgekoppeld en blijft dankzij zonnepanelen dagenlang in de ruimte actief. De motor van het ruimtevaartuig zorgt ervoor dat het terugkeert naar de aarde en landt zoals een normaal vliegtuig.

De eerste X-37B-missie werd uitgevoerd in 2010 en tot nu toe zijn er twee gebouwd. Daarmee zijn zes orbitale missies voltooid met een totale duur van 3.774 dagen.

Er werden veel experimenten uitgevoerd

Falcon Heavy-rakettestlancering in 2018

Tijdens eerdere missies werd de X-37B gelanceerd met de Falcon 9-raket van SpaceX en de Atlas V van United Launch Alliance (ULA), een joint venture tussen Lockheed Martin en Boeing. De missie in december zal echter de eerste zijn die wordt gelanceerd met de Falcon Heavy-raket van SpaceX.

Volgens Space News kreeg het ruimtevaartbedrijf van miljardair Elon Musk in juni 2018 een contract van 130 miljoen dollar toegewezen voor de lancering van de X-37B op deze missie, aangeduid als USSF-52. De lancering was oorspronkelijk gepland voor 2021, maar werd uitgesteld vanwege problemen met de lading.

De Space Force heeft niet veel onthuld over de komende missie en heeft alleen gezegd dat een deel ervan zal bestaan ​​uit het bedienen van het herbruikbare ruimtevaartuig "in nieuwe baangebieden". Daarom zal de X-37B worden gelanceerd met een Falcon Heavy-raket, omdat hij naar een hogere baan dan normaal moet worden gebracht.

Het ruimtevaartuig zal ook testen uitvoeren met ‘ruimtegebaseerde cognitieve technologieën’ en de effecten van straling op door NASA geleverde materialen bestuderen.

Het X-37B-ruimtevaartuig is ingekapseld in zijn behuizing en bereidt zich voor op missie USSF-52

De meeste lading en experimenten van de X-37B zijn geheim, maar één daarvan is NASA's Seed-2-experiment, dat zaden de ruimte in stuurt om de effecten van straling tijdens lange vluchten te testen. Kennis over hoe de ruimte planten beïnvloedt, zou de toekomst van langdurige ruimtemissies met mensen kunnen beïnvloeden.

De zesde X-37B-missie, gelanceerd in mei 2020, was de eerste met een speciale servicemodule waarmee meer experimenten konden worden uitgevoerd dan met eerdere missies. De missie omvatte ook een testmodule voor zonne-energie en microgolven, en twee NASA-experimenten om de effecten van straling en ruimte-effecten op materialen en voedselzaden te bestuderen. De zesde X-37B lanceerde ook een kleine satelliet genaamd FalconSat-8, ontwikkeld door de Amerikaanse luchtmachtacademie met steun van het Air Force Research Laboratory.

Missie 6 eindigt in november 2022, nadat het ruimtevaartuig X-37B een recordtijd van 908 dagen in een baan om de aarde heeft neergezet en terugkeert naar de aarde.

Bronlink: https://thanhnien.vn/phi-thuyen-bi-an-x-37b-cua-my-se-lam-gi-trong-su-menh-khong-gian-ke-tiep-185231121092707813.htm