Problemen met Xavi

Op de dag dat Barcelona het vertrek van Xavi Hernandez aankondigde, ontving hij een bericht van een van zijn meest frequente criticasters: Raphinha .

"Meneer, bedankt dat u mij de kans hebt gegeven om voor Barça te spelen. Sorry als mijn persoonlijkheid soms moeilijk te controleren is."

EFE Raphinha Barca.jpg
Raphinha en Barça vliegen hoger dan vorig seizoen. Foto: EFE

Xavi was dankbaar voor het gebaar van een ambitieuze speler die vaak klaagde over zijn beperkte speeltijd: hij speelde slechts 7 van de 60 wedstrijden.

"Geen kritiek op Xavi. Diep vanbinnen dacht ik dat ik moest vertrekken. Ik probeerde alles in 60 minuten te doen, maar het lukte me niet. Andere keren, toen ik goed speelde, haalde hij me er toch af", zei Raphinha in een interview met El País.

Raphinha's verlangen druiste in tegen Xavi's wil. In Raphinha's eerste seizoen bij Camp Nou won Barça La Liga. Hij scoorde 10 doelpunten en gaf 12 assists in 50 wedstrijden.

"Volgend seizoen wil ik 20 doelpunten maken en 20 assists geven", vertelde Rafa – zoals hij liefkozend in de kleedkamer wordt genoemd – destijds.

Raphinha gelooft in zijn eigen kunnen en in het team: Ousmane Dembélé is naar PSG vertrokken en hij heeft geen concurrenten meer voor zijn favoriete positie op de rechterflank.

EFE Raphinha Lamine Yamal.jpg
Raphinha en Lamine Yamal hebben een bijzondere relatie. Foto: EFE

Barcelona is echter zowel professioneel als mentaal achteruitgegaan. Raphinha heeft geen troost gevonden met 10 doelpunten en 11 assists in 37 wedstrijden. "Ik had betere cijfers kunnen halen als ik meer had gespeeld", klaagde hij.

In die context, plus Barça's publieke pogingen om Nico Williams afgelopen zomer te verkopen, overwoog Raphinha de club te verlaten. Dat was ook het moment waarop Deco contact opnam met Hansi Flick.

Meer dan Yamal's mentor

Flicks eerste beslissing was om Raphinha op de linkervleugel te positioneren. Als Dembélé voorheen de voorkeur kreeg van Xavi op de rechtervleugel, dan is Lamine Yamal na EURO 2024 de eerste keus.

Raphinha is geen concurrent voor de jonge aanwinst van Barcelona. "Hij mag Lamine erg graag. Hij herkent veel van zichzelf in zijn jeugd en wil hem graag helpen", aldus een familielid van Rafa.

De relatie tussen Raphinha en Yamal gaat verder dan alleen professioneel. Lamine onthulde: "Op een moment dat ik het nodig had, stuurde Rafa me een berichtje. Het was lang en persoonlijk. Het heeft me enorm geholpen."

"Rafa is de aanvoerder, de broer, een belangrijk persoon. Het feit dat hij om me geeft, betekent veel voor me", besloot Yamal.

Na dat bericht raakten de twee direct aan de praat. "Het was een heel positief gesprek. Een gesprek tussen twee vrienden, twee teamgenoten met een leeftijdsverschil van tien jaar, waarbij de oudste probeerde te helpen en de jongste bereid was te luisteren," pochte Raphinha enthousiast.

Raphinha zorgt voor Yamal in de kleedkamer, terwijl Hansi Flick Rafa op het veld verzorgt.

"Voor mij veranderde Flick alles. Vóór het seizoen was ik mentaal voorbereid om te vertrekken. Hij was enorm belangrijk, waardoor ik van gedachten veranderde en bleef", zei Raphinha.

Bron: FCB/X

"Flick gaf me het vertrouwen om te doen wat ik nu doe. Zoals ik al zei, hij heeft alles veranderd. Bijna mijn hele carrière", legde de Braziliaan uit.

Raphinha en Flick hadden geen speciaal gesprek. De Duitse coach analyseerde simpelweg hoe hij het beste uit Raphinha's spel kon halen door hem dicht bij Lewandowski te zetten, terwijl Alejandro Balde de ruimte aan de linkerkant uitbreidde.

Raphinha besefte dat zijn spel zou verbeteren onder Flicks gedisciplineerde filosofie. Vanaf de training vonden ze een gemeenschappelijke basis.

FCB. Raphinha Barca Real Madrid.jpg
Raphinha viert zijn doelpunt in de Clasico: Foto: FCB

"Ik beleef het beste seizoen sinds ik begon met voetballen en ik heb alles aan hem te danken", benadrukte Raphinha.

Flick daarentegen prijst zichzelf niet. "Rafa heeft vanaf dag één zo gespeeld. Toen ik bij Barcelona kwam, zag ik een speler die altijd alles gaf voor de club. Dat was duidelijk, zowel met als zonder de bal."

Onder Flicks leiding heeft Yamals "mentor" zijn doel bereikt: de grens van 20 doelpunten en 20 assists overschrijden. Na 54 wedstrijden dit seizoen scoorde hij 34 doelpunten en gaf hij 22 assists, hetzelfde record in de Champions League .

Zondag scoorde Raphinha twee keer in een 4-3 overwinning op Real Madrid. Na het winnen van de Spaanse Supercup en de Copa del Rey ligt hij op koers om de La Liga-titel te pakken als hij Espanyol verslaat in Cornella (02:30 uur, 16 mei).

Van rechtsbuiten naar linksbuiten, van schaduwspelers naar de positie van een van de aanvoerders, Raphinha klom op. Samen met Yamal hielp hij Flicks Barça het beste aanvallende voetbal van Europa te spelen.

Bron: https://vietnamnet.vn/raphinha-bay-cao-voi-barca-va-nguoi-co-van-cua-lamine-yamal-2400618.html