"Vuurdraak doorkruist de tijd" 6,5 miljard jaar lang kosmische schatten dragend

(NLDO) - Dankzij een vervormd ruimte-tijdgebied heeft de James Webb supertelescoop een grote schat ontdekt die verborgen ligt in de "kosmische vuurdraak".

Volgens Space.com zijn er tientallen oude sterren ontdekt in het verre sterrenstelsel Dragon Arc. Deze sterren hebben de vorm van een vurige draak die over de hemel vliegt.

Deze stellaire massa, gedetecteerd dankzij de kromming van de ruimtetijd, is de grootste die ooit op zo'n afstand is waargenomen.

De "kosmische vuurdraak" Dragon Arc bevat een grote astronomische schat - Foto: NASA

De "kosmische vuurdraak" is een spiraalvormig sterrenstelsel dat zich op een afstand van 6,5 miljard lichtjaar van de aarde bevond toen het heelal nog maar de helft van zijn huidige leeftijd had.

Normaal gesproken zou het, met een wereld zo ver weg, moeilijk zijn om de sterren erin te observeren. Maar een fenomeen genaamd "zwaartekrachtlensing" heeft de geheimen van Dragon Arc onthuld.

Zwaartekrachtlenzen zijn een fenomeen dat voor het eerst werd voorspeld door Albert Einsteins algemene relativiteitstheorie in 1915.

In de moderne astronomie zijn veel zwaartekrachtlenzen ontdekt en gebruikt om het waarnemingsvermogen van telescopen te vergroten.

Dankzij James Webb, de krachtigste telescoop ter wereld, biedt zwaartekrachtlenswerking een unieke kans om helder in het verleden van verre werelden te kijken.

Zwaartekrachtlenzen kunnen vergeleken worden met gigantische vergrootglazen die in de ruimte zweven. Dit zijn gigantische sterrenstelsels of clusters van sterrenstelsels die tussen de telescoop en het te observeren object staan.

De enorme zwaartekracht van deze objecten op de voorgrond vervormt de ruimtetijd, waardoor het lijkt op een vergrootglas.

In dit geval werd het licht van Dragon Arc afgebogen door de zwaartekracht van Abell 370, een cluster van sterrenstelsels op ongeveer 4 miljard lichtjaar van de aarde.

Het is ook Abell 370 die ervoor zorgt dat de Dragon Arc, een spiraalvormig sterrenstelsel, zichtbaar is als een vurige draak met een lange staart.

In werkelijkheid is het nog steeds een spiraalstelsel. Maar het beeld dat we zien, door de vervormde ruimtetijd, heeft het vervormd, waarbij een deel van het licht is uitgerekt tot een "drakenstaart".

Uit een onderzoek dat onlangs in Nature Astronomy is gepubliceerd, blijkt dat Abell 370 onderzoekers heeft geholpen bij het opsporen van 44 individuele sterren in de kromme lichtstaart van de Dragon Arc.

Medeauteur Fengwu Sun van het Harvard and Smithsonian Center for Astrophysics (VS) zei dat het een toevallige ontdekking was, terwijl ze Abell 370 gebruikten om te zoeken naar andere oude, verre sterrenstelsels.

Maar wat ze zagen, waren sterren, iets dat op een afstand van 6,5 miljard lichtjaar onmogelijk te observeren leek.

Tot nu toe zijn de grootste afzonderlijk gefotografeerde sterrengroepen buiten ons Melkwegstelsel ontdekt in naburige sterrenstelsels, zoals een paar sterren in het Andromedastelsel.

"Deze baanbrekende ontdekking toont voor het eerst aan dat het mogelijk is om een ​​groot aantal individuele sterren in een verafgelegen sterrenstelsel te bestuderen", aldus de auteurs.

Bron: https://nld.com.vn/phat-hien-kho-bau-lon-an-ben-trong-mot-thien-ha-xoan-oc-19625010910322542.htm