Einsteins 'grootste fout'

Albert Einstein stelde de kosmologische constante voor en hield vol dat het heelal statisch was. Hij verwierp de meningen van andere wetenschappers .

Wetenschapper Albert Einstein in 1947. Foto: Wikimedia — Wetenschapper Albert Einstein in 1947. Foto: *Wikimedia*

Albert Einstein was een groot wetenschapper, maar hij maakte fouten, net als iedereen. Zijn grootste wetenschappelijke fout was voor hem "willen dat het universum stilstond". Deze visie motiveerde Einstein ooit om zijn vergelijkingen te herzien, maar hij had ongelijk, meldde IFL Science op 16 juni.

In 1915 publiceerde Einstein zijn algemene relativiteitstheorie, die de grenzen van de speciale relativiteitstheorie ver overschreed. Het werd een allesomvattende zwaartekrachttheorie, die niet alleen dit universum, maar ook heel andere universums verklaarde. In de beschrijving van de zwaartekracht die hij voor ons universum schreef, constateerde hij echter een probleem.

Einstein en de meeste wetenschappers uit die tijd geloofden dat het heelal statisch was: het was altijd hetzelfde geweest en nooit veranderd, althans niet op grote schaal. De Melkweg was altijd hetzelfde geweest en zou nooit veranderen.

Maar wanneer je getallen aan de vergelijking toevoegt om de Melkweg eeuwig te laten bestaan, gebeurt er iets vreemds. Alles komt op hetzelfde punt uit: ineenstorten tot een zwart gat (dat ook uit de vergelijkingen tevoorschijn kwam, maar nog niet waarneembaar was). De Melkweg stort niet in, dus om het filosofische conflict op te lossen, voegde Einstein een parameter toe aan de vergelijking: de kosmologische constante.

De kosmologische constante heeft geen enkel observationeel bewijs, behalve het feit dat dingen niet tot een punt instorten. Het is echter niet ongehoord in de natuurkunde om te suggereren dat iets bestaat voordat het wordt waargenomen.

Bij het creëren van een fysische parameter die gekoppeld is aan iets dat mogelijk niet bestaat, zou de auteur misschien open moeten staan voor suggesties en correcties. Einstein was echter nogal gevoelig voor kritiek. Hij bekritiseerde en beledigde wetenschappers herhaaldelijk wanneer ze erop wezen dat Einsteins eigen theorieën en observaties de kosmologische constante begonnen te weerleggen. Binnen twee decennia was de consensus zo overweldigend geworden dat Einstein besloot de kosmologische constante te laten varen, wat hij zijn "grootste fout" noemde.

Maar het verhaal eindigt daar niet. In 1998 ontdekten astronomen dat de uitdijing van het heelal versnelt. Deze onzichtbare en mysterieuze drijvende kracht heet donkere energie. En de beste manier om die in de algemene relativiteitstheorie te beschrijven, is door een kosmologische constante. Hoewel anders dan de parameter die Einstein voorstelde, is het nog steeds een kosmologische constante. Misschien ontdekken wetenschappers in de toekomst dat donkere energie niet is wat ze dachten en zullen de vergelijkingen weer veranderen, maar de fouten zullen de mens in staat stellen de ruimte te verkennen .

Thu Thao (volgens IFL Science )

Bronlink