"Hunting Westerners" was vroeger een creatieve manier om communicatie te oefenen en proactief te zijn bij het leren van Engels, maar tegenwoordig is het waarschijnlijk niet meer zo effectief en cultureel relevant.
Bui Minh Duc, masterstudent Communicatie aan de Clark University in de VS, vertelt over zijn visie op de 'jacht op westerlingen' om Engels te oefenen.
10-15 jaar geleden, toen ik net begon aan mijn studie, ontstond de "jacht op westerlingen"-methode en werd al snel populair. "Hunting for Westerners" staat voor mensen die Engels leren, voornamelijk studenten, die hun taalvaardigheid in vreemde talen willen verbeteren en actief op zoek zijn naar manieren om met buitenlandse toeristen die naar Vietnam komen te praten. In die tijd en nu is "Hunting for Westerners" populair in Hanoi, met name in de Oude Wijk en het Hoan Kiemmeer, omdat het er druk is met toeristen en er een grote, luchtige ruimte is om te kletsen.
"Hunting for Westerners" heeft een zeer goed doel: het verbeteren van het Engels leren. Wanneer scholen niet voldoende mogelijkheden bieden voor leerlingen om te communiceren en te chatten met moedertaalsprekers en internet niet zo populair is als nu, is "Hunting for Westerners" een creatieve manier voor leerlingen om proactief Engels te leren.
"Jagen op westerlingen" heeft echter veel tekortkomingen en het is een vergissing om te denken dat je er goed Engels mee leert. Deze activiteit is momenteel niet meer geschikt en ik denk dat ermee moet worden gestopt.
Ten eerste heeft de naamgeving van deze praktijk veel mensen de wenkbrauwen doen fronsen. "Hunting Westerners" doet mensen toeristen als dieren beschouwen, terwijl jongeren zich gedragen als jagers die koortsachtig op zoek zijn naar een of twee "westerse" gasten om mee te kletsen. Als je deze scène ziet, zul je merken dat het erg lijkt op de situatie waarin veel jongeren vaak in grote groepen op pad gaan, een paar toeristen omsingelen en in alle haast veel vragen stellen.
Ten tweede zijn niet alle gasten erop voorbereid om door zo'n groep vreemde studenten te worden omringd. Die situatie kan hen een onveilig gevoel geven, kwetsbaar voor beroving als ze niet opletten. Deze psychologische argwaan is nog groter wanneer ze zich op onbekende plekken bevinden.
Omdat ze zich vooraf niet verdiepen in cultureel gevoelige aspecten, stellen veel jongeren vrij persoonlijke vragen, zoals: Wat doe je voor werk? Waar kom je vandaan? Ben je getrouwd? Vietnamezen vinden dit misschien normaal, maar in Amerika stel ik zulke vragen meestal niet aan vreemden - en mensen hebben vaak niet de gewoonte om vreemden te antwoorden als ze plotseling worden tegengehouden.
Ten derde is "jagen op westerlingen" geen erg effectieve manier om Engels te leren, vergeleken met de moeite die je erin steekt.
Simpelweg omdat je in gesprekken met buitenlanders vaak bepaalde vragen herhaalt. Veel gasten zijn slechts bereid om een paar van zulke vragen te beantwoorden en dan weer te vertrekken, en je moet dan steeds weer andere toeristen opzoeken en dezelfde vragen herhalen. Praten met buitenlanders kan veel jongeren helpen om zelfverzekerder te worden, maar het verbeteren van hun Engels in dergelijke situaties is echt lastig.
Bovendien verwijst het concept 'Westers' oorspronkelijk naar mensen uit veel westerse landen en spreekt niet iedereen Engels als moedertaal. Aan de positieve kant kan het spreken van Engels met veel mensen uit verschillende landen je helpen om veel verschillende accenten te verstaan, maar voor beginners die standaard Engels willen oefenen, is dit niet de beste keuze.
Minh Duc tijdens een seminar over Fulbright-beurzen in Atlanta, VS, 15 september. Foto: Aangeleverd door het personage
Wat kunnen leerlingen doen als ze niet op zoek gaan naar westerlingen?
De ontwikkeling van internet biedt de jonge generatie toegang tot talloze Engelse lesmaterialen. Veel programma's en projecten van niet -gouvernementele organisaties brengen leerlingen in contact met Engelstalige landen zoals de VS, Australië en het VK... Sociale netwerken helpen je ook gemakkelijk vrienden te vinden om Engels te oefenen, van buitenlandse gemeenschappen die in Vietnam wonen tot groepen die in het buitenland studeren. Taaluitwisseling is dankzij internet nu veel eenvoudiger geworden.
Lid worden van clubs en studentenorganisaties is ook een goede manier. Toen ik student was, was ik lid van Hanoikids, een jongerenclub die gespecialiseerd is in het begeleiden van buitenlandse toeristen bij hun bezoek aan Hanoi . Leden hoeven dus niet "op jacht te gaan naar westerlingen", maar kunnen wel met toeristen kletsen. Deze tijd heeft me enorm geholpen mijn Engels te verbeteren.
Ik besteed veel tijd aan het oefenen van Engels via verschillende vormen, zoals het lezen van kranten, het kijken van documentaires en het geven van Engelse lesmateriaal. Naar muziek luisteren of films kijken heeft niet mijn prioriteit, want toen ik net begon met Engels leren, vond ik het moeilijk om te luisteren in contexten met veel straattaal en afkortingen.
Documentaires en lesmateriaal gebruiken vaak academisch Engels, met een intonatie en tempo die geschikt zijn voor luisteraars. Net als bij het kijken naar films, helpt het kiezen van grote buitenlandse kranten met gemakkelijk te begrijpen taal, zoals de New York Times en Reuters, je ook om gemakkelijker Engels te leren.
In Vietnam zijn culturele uitwisselingsprogramma's tegenwoordig populairder. Jongeren hebben volop mogelijkheden om deel te nemen aan seminars en uitwisselingen met internationale studenten. Ambassades organiseren ook regelmatig taaluitwisselingsactiviteiten. Voor mij zijn dit effectieve manieren om Engels te oefenen zonder dat iemand zich er ongemakkelijk bij voelt.
Bui Minh Duc
Bronlink
Reactie (0)