SEA Games 33 en de spirituele uitdaging van One Southeast Asia

Aanhoudende technische problemen, gedwongen aanpassingen aan het wedstrijdschema en de locatie, of de plotselinge terugtrekking van Cambodjaanse sporten uit veel competities..., het laat allemaal zien dat gastland Thailand - ondanks de ruime ervaring met de organisatie - nog steeds voor een lastig probleem staat: hoe kan het de vlam van de Zuidoost-Aziatische Spelen brandend houden?

Dit is de zevende keer dat Thailand de Zuidoost-Aziatische Spelen organiseert. In de afgelopen drie edities hebben ze de Spelen proactief verplaatst van Bangkok naar provincies zoals Nakhon Ratchasima of Chiang Mai, met als doel ontwikkelingsvoordelen te verdelen en de sportspirit te verspreiden. Maar die keuze brengt grotere risico's met zich mee: een gebrek aan coördinatie van de infrastructuur, hoge operationele kosten en beperkte financieringsbronnen.

De annulering van de 33e SEA Games in Songkhla vanwege overstromingen duwde Thailand verder in een passieve positie, aangezien de hoofdlocatie, Bangkok, geen nieuwe constructies voor dit evenement had en nu de extra organisatorische lasten moest "dragen". De 33e SEA Games werden vanaf dat moment een race tussen verwachtingen en realiteit.

De financiële uitdagingen zijn iets wat Thailand niet kan verbergen, met bezuinigingen en inkomsten uit televisierechten en reclame die vrijwel nihil zijn. Maar dit is niet alleen een verhaal voor het gastland. Het weerspiegelt een groeiende paradox: de Zuidoost-Aziatische Spelen worden steeds grootschaliger en proberen internationale normen te benaderen, maar de publieke aantrekkingskracht en economische voordelen nemen duidelijk af.

De Spelen, ooit een bron van trots voor de regio, worstelen nu om zichzelf staande te houden, zowel als test van het organiserend vermogen als als maatstaf voor het eigen bestaan. Dit is onbedoeld een druk, of zelfs een last, geworden voor de gastlanden in het kader van het rotatiemechanisme.

Juist in deze moeilijke tijd moet de geest van "Eén Zuidoost-Azië" meer dan ooit worden aangewakkerd. Dit is des te betekenisvoller nu de 33e Zuidoost-Aziatische Spelen een historische gebeurtenis zijn, de eerste keer dat alle 11 ASEAN-landen deelnemen nadat Oost-Timor officieel tot de gemeenschappelijke gemeenschap is toegetreden. De "ASEAN-cirkel" is voltooid op de sportkaart en opent een nieuw hoofdstuk in de reis van regionale integratie.

Voor het eerst zijn de SEA Games een echte speeltuin voor heel ASEAN, een weerspiegeling van de visie op alomvattende integratie die regionale leiders de afgelopen twee decennia hebben nagestreefd. De 33e SEA Games zijn dan ook niet alleen een test voor Thailand, maar ook voor heel Zuidoost-Azië.

Met het thema van ASEAN 2025, "Inclusief en Duurzaam", moeten de 33e SEA Games een symbool worden van delen en solidariteit binnen ASEAN via sport. Lidstaten kunnen niet zomaar hun adem inhouden en wachten tot Thailand het schip veilig op de bestemming aflevert. Wat nu nodig is, is een proactieve actie, een daad van het delen van de last in plaats van alleen maar medeleven.

De 33e Zuidoost-Aziatische Spelen moeten daarom worden gezien als een praktische les, waarin heel Zuidoost-Azië reflecteert op de manier waarop sport wordt beoefend: van bestuur, financiën en infrastructuur tot de definitie van succes. In plaats van alleen te meten aan de hand van medailles, zou de waarde van de Zuidoost-Aziatische Spelen moeten worden afgemeten aan de mate waarin de ASEAN-spirit wordt verspreid, aan de momenten waarop atleten elkaar steunen, aan het vermogen om de gemeenschap te verbinden en de duurzame ontwikkeling van sport in de regio te bevorderen.

Wanneer de fakkel van de 33e SEA Games tijdens de openingsceremonie wordt ontstoken, zal deze niet alleen de Thaise sport vertegenwoordigen, maar ook een herinnering zijn aan de ASEAN-geest na meer dan een halve eeuw van oprichting. Thailands inspanningen om moeilijkheden te overwinnen zullen waardevolle lessen opleveren.

Maar nog belangrijker: als lidstaten beseffen dat het redden van de Zuidoost-Aziatische Spelen niet alleen de verantwoordelijkheid is van een enkel gastland, maar een gedeelde verantwoordelijkheid om een regionaal merk te beschermen, dan kunnen de 33e Zuidoost-Aziatische Spelen - ondanks de vele struikelblokken - absoluut het startpunt worden voor een nieuw hoofdstuk: professioneler, duurzamer en een plek waar de geest van "Eén Zuidoost-Azië" wordt versterkt door actie.

DANG LINH

Bron: https://www.sggp.org.vn/sea-games-33-va-thu-thach-tinh-than-mot-dong-nam-a-post827166.html