ST25: Van 's werelds beste rijst tot de ambitie om de Vietnamese landbouw te verbeteren

ST25 - Rijstkorrels vertellen verhalen over Vietnam

Vanuit het zonnige en winderige Soc Trang , waar de rijstvelden zich uitstrekken langs de Hau-rivier, hebben ingenieur Ho Quang Cua en zijn collega's meer dan twintig jaar ijverig onderzoek gedaan naar, gekweekt, getest en geperfectioneerd de ST25-rijstvariëteit. Ze beschikken niet over een modern laboratorium, een budget van miljoenen dollars of een groot team, maar ze hebben passie, doorzettingsvermogen en de overtuiging dat een Vietnamese rijstvariëteit de manier waarop de wereld naar Vietnamese rijst kijkt, kan veranderen.

*ST25-rijst is de "Beste Rijst ter Wereld " met 3 prijzen, beroemd om zijn geurige aroma, zoete smaak en hoge voedingswaarde. Illustratieve foto*

Volgens de heer Ho Quang Cua is ST25 een hybride van twee aromatische lijnen: de lichte ananasgeur van de zuidelijke rijstsoort en de gepofte rijstgeur van de noordelijke Tam Xoan-variëteit, wat een delicaat, bijzonder aroma creëert dat "ongeëvenaard" is door welke andere rijstsoort ter wereld dan ook. ST25-rijstkorrels zijn lang en slank, helderwit, met weinig wit stof, matig plakkerig, luchtig maar toch zacht na afkoeling - kenmerken die volgens veel culinaire experts dicht bij de "standaard van een premium rijst" liggen.

Deze kenmerken komen niet vanzelf. Ze zijn het resultaat van duizenden mislukte kruisingen, vele mislukte oogsten en de slapeloze nachten van meneer Cua, die elke verandering in elke rijstsoort vastlegde. ST25 is daarom niet zomaar een rijstsoort, maar een symbool van de geest van de Vietnamese landbouwwetenschap: rustig, volhardend en vasthoudend.

In 2019 bracht ST25 Vietnam voor het eerst naar het podium toen het werd uitgeroepen tot "World's Best Rice" in Manilla (Filipijnen). In 2023, tijdens de Global Rice Trade Conference, georganiseerd door The Rice Trader in Cebu (Filipijnen), bleef ST25-rijst deze nobele titel dragen. In 2025 werd ST25 opnieuw geëerd in Phnom Penh (Cambodja).

Eén keer is een wonder, twee keer is een bevestiging, maar drie keer is een verklaring: Vietnamese rijst is niet alleen heerlijk, maar ook stabiel en stijlvol. Dit is niet alleen een prestatie van een rijstsoort, maar ook een bevestiging van de ware waarde van Vietnamese rijst in de ogen van internationale vrienden.

ST25 is niet alleen lekker, maar ook slim. Met een groeicyclus van ongeveer 100 dagen, niet lichtgevoelig, het hele jaar door te telen (behalve in het koude seizoen in het noorden) en bijzonder geschikt voor het rijst-garnalenmodel, opent deze rijstsoort een duurzame richting voor de Mekongdelta, vooral in de context van de steeds heviger wordende klimaatverandering.

De prestaties van ST25 blijken 3,5 keer beter te zijn dan die van de Thaise variëteit Khao Dawk Mali 105, die al jarenlang bekendstaat als de "legendarische geurige rijstsoort".

Als een Vietnamese rijstsoort de belangrijkste Thaise soort overtreft in zowel smaak als opbrengst, dan is dat een teken dat het potentieel van de Vietnamese landbouw nog steeds erg groot is en nog niet volledig is benut.

Hulpbronnen voor Vietnam om meer "nieuwe ST25" te krijgen

De reis van ST25 bewijst niet alleen de kwaliteit van een Vietnamese rijstsoort die de wereld kan veroveren, maar opent ook een nieuw perspectief op de ruimte, hulpbronnen en ambities van de Vietnamese landbouw om nieuwe hoogten te bereiken, waar veel andere producten hetzelfde niveau als ST25 kunnen bereiken of deze zelfs kunnen overtreffen.

*Rijst oogsten in de Mekongdelta. Foto: Le Hoang Vu*

Het grootste potentieel voor de Vietnamese landbouw ligt in de rijkdom van het ecosysteem en de diversiteit aan soorten. Vietnam strekt zich uit van noord tot zuid, met verschillende klimaten, bodems, waterbronnen en zoutgehaltes, wat duizenden unieke inheemse landbouwproducten oplevert.

Binnen hetzelfde land vinden we de zoete alluviale grond van de Mekongdelta, de zoute kustgrond, de kleigrond van de Noordelijke Delta, het mineraalrijke basaltplateau en de gelaagdheid van het klimaat. Deze omstandigheden creëren honderden inheemse rijstvariëteiten met verschillende aroma's, structuren en aanpassingsvermogen. Vietnam telt momenteel bijna 400 erkende rijstvariëteiten, maar slechts ongeveer 10% is uitgebreid onderzocht voor merkontwikkeling. De resterende ruimte is enorm.

Er is nog ruimte op de markt. Nu internationale consumenten verschuiven van "vol eten" naar "lekker eten, schoon eten, traceerbaar eten", biedt de wereldwijde markt voor "premium rijst" met een waarde van meer dan 5 miljard dollar per jaar een geweldige kans. Thailand heeft jasmijnrijst, Japan heeft koshihikari, India heeft basmatirijst. Vietnam kan zijn eigen "speciale rijstkaart" volledig samenstellen met ST, RVT, Tam Xoan Hai Hau, Seng Cu, Nang Thom Cho Dao... mits goed georganiseerd.

Maar lange tijd verkochten we vaak 'rauwe' landbouwproducten of verkochten we ze in bulk, terwijl de wereld steeds meer waarde hechtte aan specialiteiten met een verhaal, een oorsprong en geavanceerde verwerkingsprocessen.

Jarenlang hebben we productiviteit en output nagestreefd, wat heeft geleid tot een situatie van "veel, maar niet verfijnd". High-end markten zoals de VS, Japan en de EU hebben daarentegen niet veel nodig, maar wel uniformiteit en standaarden.

Als ST25 succesvol is, is het zeker mogelijk dat ook "ST26, ST27" of geurige rijstsoorten van An Giang, Dong Thap en Soc Trang kunnen verschijnen en in een vergelijkbare richting kunnen worden verbeterd, zolang ze maar in een strikt productie-ecosysteem worden geplaatst.

De middelen om het niveau van ST25 voor veel Vietnamese rijstvariëteiten te bereiken, komen niet alleen voort uit de wetenschappelijke factor van de variëteiten. Een voorwaarde is het opzetten van een systematisch systeem van onderzoek, kruising, testen en veredeling.

Momenteel beschikken de landbouwkundige onderzoeksinstituten van Vietnam, zoals het Mekong Delta Rice Research Institute, de Vietnamese Academie voor Landbouwwetenschappen en lokale zaadonderzoekscentra, over veel expertise, maar ontbreken de banden tussen onderzoek en bedrijfsleven.

ST25 is succesvol dankzij de combinatie van onderzoeksgroepen en particuliere ondernemingen die bereid zijn te investeren, producten toe te passen en op de markt te brengen. Dit model moet worden gerepliceerd: elke locatie, elke ecologische regio heeft minstens één onderzoeks- en testcentrum nodig dat verbonden is aan ondernemingen om de tijd van laboratorium naar veld en naar de tafel te verkorten.

De tweede hulpbron komt van de boeren zelf, de kracht die de kwaliteit van rijstkorrels bepaalt. Om veel heerlijke variëteiten zoals ST25 te kunnen produceren, hebben boeren ondersteuning nodig om toegang te krijgen tot geavanceerde landbouwprocessen, mechanisatie en duurzame landbouwtechnieken, om het gebruik van meststoffen en pesticiden te verminderen en om de veerkracht te vergroten.

Goede rijst hangt niet alleen af van de variëteit, maar ook van de manier waarop deze wordt verbouwd, geoogst, gedroogd en bewaard. Zelfs de "beste rijst ter wereld" kan aan kwaliteit inboeten als deze niet goed wordt verbouwd of als er een gebrek aan uniformiteit is tussen producenten. Om de kwaliteit te verbeteren, moeten we de teelt standaardiseren, nieuwe coöperaties opzetten, de grondstofgebieden concentreren en een gesynchroniseerd verwerkingssysteem creëren.

De derde, onmisbare hulpbron zijn bedrijven. Het zijn bedrijven die merken vormgeven, markten openen, normen bepalen en de waardeketen leiden.

Jarenlang was de Vietnamese rijstexport afhankelijk van kleine, kleinschalige handelaren, waardoor het Vietnamese rijstmerk onbekend bleef. ST25 heeft aangetoond dat de waarde alleen zal toenemen wanneer bedrijven ingrijpen en investeren in verpakking, traceerbaarheid en merkpositionering. Als veel Vietnamese bedrijven het aandurven om fors te investeren in het segment van geurige rijst en speciale rijst, kunnen we een complete "Vietnamese rijstkaart" creëren met veel producten met een waarde die gelijk is aan of hoger is dan ST25.

Een andere belangrijke hulpbron is het overheidsbeleid. Om meer heerlijke rijstvariëteiten zoals ST25 te kunnen aanbieden, heeft Vietnam een systematische strategie voor de bescherming van intellectueel eigendom nodig om te voorkomen dat buitenlandse bedrijven in de periode 2020-2021 opnieuw handelsmerken registreren in de VS en Australië. Daarnaast zullen groene kredietbeleidsmaatregelen, het stimuleren van hoogwaardige landbouwproductie, het ondersteunen van internationale certificering en het ontwikkelen van gespecialiseerde logistiek voor rijst een basis voor de lange termijn creëren voor de hele industrie. Als ST25 vele barrières overwint om de wereld te betreden, moeten nieuwe rijstvariëteiten in de toekomst "meegaan met het systeem", in plaats van hun eigen weg te moeten vinden.

Nu de wereld zich steeds meer zorgen maakt over de kwaliteit en het verhaal van landbouwproducten, draagt elke Vietnamese rijstkorrel niet alleen zijn aroma, maar ook de nationale eer met zich mee. Het behouden van de kwaliteit, het behouden van het merk, het behouden van het vertrouwen, dat is de manier waarop Vietnamese rijst niet alleen de "beste", maar ook de "duurste" en "meest waardevolle" op de wereldkaart van de landbouw kan zijn.

Generaties lang werd Vietnamese rijst geassocieerd met eenvoud, met familiemaaltijden en rijstvelden die zich uitstrekten tot zover het oog reikt. Maar in een wereld die concurreert met technologie, kwaliteit en merken, is rijst niet langer alleen voedsel, maar een nationaal bezit. ST25 vertelt een prachtig verhaal. Maar wat Vietnam nodig heeft, is een ecosysteem, zodat morgen tien andere rijstsoorten en honderden andere grondstofgebieden ook soortgelijke mooie verhalen kunnen vertellen.

Bron: https://congthuong.vn/st25-tu-hat-gao-ngon-nhat-the-gioi-den-khat-vong-nang-tam-nong-nghiep-viet-430268.html