Kankercellen kunnen ontsnappen aan detectie door het immuunsysteem of immuuncellen die hen aanvallen, uitschakelen.
Volgens het Amerikaanse National Cancer Institute worden normale cellen kankercellen wanneer een reeks mutaties ervoor zorgt dat de cellen ongecontroleerd blijven groeien en delen. Normale cellen blijven op hun oorspronkelijke plek, terwijl kankercellen het vermogen hebben om nabijgelegen weefsels binnen te dringen en zich naar andere delen van het lichaam te verspreiden.
Deze veranderingen kunnen genetisch bepaald zijn of veroorzaakt worden door externe risicofactoren zoals roken, blootstelling aan ultraviolette straling en chemicaliën. Mutaties kunnen ook volledig willekeurig zijn. Een kankercel kan duizenden mutaties bevatten, maar slechts een bepaald aantal van deze genetische veranderingen in de cel zorgt ervoor dat de kanker zich deelt en groeit.
Het proces waarbij normale cellen kankercellen worden, verloopt doorgaans via stadia van hyperplasie (uitbreiding) en dysplasie (abnormale groei). Aanvankelijk kan een kankercel eruitzien als een normale cel, maar naarmate de ziekte zich ontwikkelt, wordt deze steeds abnormaler.
Het immuunsysteem herkent en elimineert kankercellen niet zoals bacteriën of virussen, omdat kwaadaardige cellen zich ontwikkelen om detectie te ontwijken. Immuuncellen hebben de taak om abnormale cellen op te sporen en te elimineren, wat normaal gesproken door andere cellen in het immuunsysteem van het lichaam wordt gedaan. Kankercellen blijven echter in leven door detectie te "ontwijken" (ze camoufleren zich op verschillende manieren) of door de immuuncellen die hen aanvallen uit te schakelen.
Kankercellen. Illustratie: Freepik
Het vermogen van het immuunsysteem om kankercellen te herkennen en te elimineren is zeldzaam, maar als het gebeurt, kan de patiënt herstellen. Dit proces wordt bestudeerd en toegepast in een kankerbehandeling genaamd immunotherapie, die het immuunsysteem van de patiënt stimuleert om kankercellen te bestrijden.
Zodra kanker is ontstaan, zijn de cellen niet langer intact, waardoor verdere mutaties kunnen optreden. Dit is de reden waarom resistentie tegen chemotherapie en doelgerichte therapieën ontstaat. Gemuteerde kankercellen stellen deze in staat te veranderen en zo de effecten van deze behandelingen te omzeilen.
Kankercellen in verschillende delen van een tumor kunnen variëren, een fenomeen dat bekend staat als heterogeniteit, en dit speelt een belangrijke rol bij de diagnose en behandeling.
Voorstadia van kanker zien er abnormaal uit en lijken op kankercellen, maar ze verschillen ervan. Voorstadia van kanker kunnen zich niet verspreiden (uitzaaien) naar andere delen van het lichaam.
Het hebben van een gen voor kanker garandeert niet dat je ook daadwerkelijk kanker zult ontwikkelen. Als je echter al mutaties in je genen hebt, kunnen cellen door minimale veranderingen of omgevingsfactoren wel kankerachtig worden.
Mai Cat (Volgens Very Well Health )
| Lezers kunnen hier vragen over kanker stellen en antwoorden van artsen ontvangen. |
Bronlink
Reactie (0)