Premier Chris Hipkins brengt een "vreedzaam" bezoek aan Peking. Is Nieuw-Zeeland op de goede weg?

Het lijkt erop dat Nieuw-Zeeland de meningsverschillen met China opzij wil zetten om economische samenwerking te bevorderen die voor beide partijen 'win-win' is.

Tín hiệu từ chuyến thăm Trung Quốc của Thủ tướng New Zealand

De Nieuw-Zeelandse premier Chris Hipkins ontmoet de Chinese secretaris-generaal en president Xi Jinping tijdens zijn zesdaagse bezoek aan Peking. (Bron: AP)

Het meningsverschil leek opgelost.

De premier van Nieuw-Zeeland, Chris Hipkins, bracht een officieel bezoek van zes dagen aan China (25-30 juni).

In de context van de recente tendens van westerse landen om zich te verenigen om de risico's van China te verminderen, gaf het feit dat de leider van een belangrijk land in de Stille Zuidzee een delegatie naar China leidde, opnieuw het signaal af dat er binnen het door de VS geleide alliantiesysteem nog steeds landen zijn die belang hechten aan economische belangen met Beijing en die de economische en handelsbetrekkingen met China willen versterken om het risico op economische mist te voorkomen.

Het bezoek van de premier van Nieuw-Zeeland aan China betekent ook dat de uitbreiding van China's veiligheidsinvloed in de Stille Zuidzee vorig jaar, waardoor landen in de regio in hoge staat van paraatheid werden gebracht, opzij kan worden gezet.

Na het bezoek van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken aan China lanceerde de Amerikaanse president Joe Biden onmiddellijk aanvallen op China. Hierdoor raakten de betrekkingen tussen de VS en China, die net tekenen van stabilisering vertoonden, weer gespannen.

Premier Chris Hipkins noemde China een 'waardevolle samenwerkingspartner' en zei op 22 juni dat hij het oneens was met de standpunten van president Joe Biden over China. Hij wilde duidelijk onnodige diplomatieke onrust vermijden en voorkomen dat hij tijdens zijn bezoek aan China deze keer de focus op het bevorderen van handel zou verliezen.

Er hangt een waas over de vooruitzichten voor de door inflatie geteisterde Nieuw-Zeelandse economie. Economen voorspellen een tweede recessie later dit jaar, nu de Reserve Bank de rente verhoogt om de inflatie te bestrijden. Hierdoor stijgen de hypotheekrentes fors, halen mensen de broekriem aan en dalen de consumentenbestedingen.

Nu de Nieuw-Zeelandse regering kampt met economische stagnatie, richt ze haar aandacht opnieuw op China.

Nadat China en Nieuw-Zeeland in 2008 een vrijhandelsovereenkomst ondertekenden, verving China eind 2013 Australië als grootste handelspartner van Nieuw-Zeeland. Van de jaarlijkse export van Nieuw-Zeeland gaat ongeveer 30%, ter waarde van ongeveer NZ$ 21 miljard, naar China. De Chinese vraag is cruciaal voor de Nieuw-Zeelandse economie.

Vergeleken met westerse landen is de houding van Nieuw-Zeeland ten opzichte van China altijd gematigd geweest. De Chinese handelssancties tegen buurland Australië en de ondertekening van een overeenkomst voor politiesamenwerking met de eilandstaat Salomonseilanden in de Stille Zuidzee vorig jaar hebben Nieuw-Zeeland echter voorzichtig gemaakt en zich de laatste tijd harder opgesteld tegenover China, met name in juni 2022, toen het land de jaarlijkse top van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) begon bij te wonen.

Daarnaast wil Nieuw-Zeeland zijn handelsafhankelijkheid van China verkleinen. De goederenexport naar China daalde in april met 2 procentpunten op jaarbasis, naar 29%. Dit is de eerste daling sinds 2015.

Ben je het Westen "kwijtgeraakt"?

Geconfronteerd met de sombere economische vooruitzichten lijkt de regering van Chris Hipkins nu echter niet enthousiast over het ‘afbouwen van risico’s’. Men wil de handel met China diversifiëren en meer goederen en diensten exporteren.

Op 27 juni, tijdens een ontmoeting met premier Chris Hipkins in de Grote Hal van het Volk in Beijing, zei de Chinese president Xi Jinping dat China en Nieuw-Zeeland de liberalisering en facilitering van handel en investeringen moeten bevorderen, een positief ondernemersklimaat moeten creëren voor bedrijven aan beide kanten en ook de samenwerking op gebieden als onderwijs, cultuur, toerisme, etc. moeten versterken.

Premier Chris Hipkins beschreef de twee landen als partners met "één van de belangrijkste en meest uitgebreide relaties" ter wereld. Hij benadrukte dat het bezoek vooral gericht is op het ondersteunen van bedrijven in de twee landen bij het heropbouwen en verdiepen van de relatie, in lijn met China's doel om buitenlandse investeringen aan te trekken.

De Chinese president riep de twee landen ook op om elkaar te blijven zien als partners in plaats van rivalen, als kansen in plaats van bedreigingen, om de communicatie te blijven onderhouden en gezamenlijk de ontwikkeling van eilandstaten in de Stille Oceaan te ondersteunen. Ook riep hij de twee landen op om inspanningen te leveren om de dialoog te versterken en de zorgen van Nieuw-Zeeland over de veiligheidsactiviteiten van China in de Stille Zuidzee weg te nemen.

Op 28 juni benadrukte de Chinese premier Li Qiang tijdens een ontmoeting met Chris Hipkins in de Grote Hal van het Volk dat China's deuren steeds verder open zullen staan, klaar om nieuwe kansen die China's ontwikkeling biedt te delen met Nieuw-Zeeland, door het potentieel van de digitale economie, de groene economie en de creatieve industrie te benutten en zo een nieuw momentum te creëren voor samenwerking op opkomende gebieden.

Na de gesprekken waren de Chinese premier Li Qiang en Chris Hipkins getuige van de ondertekening van een groot aantal bilaterale samenwerkingsakkoorden, onder meer op het gebied van wetenschap en technologie, onderwijs en landbouw.

Op dezelfde dag gaven China en Nieuw-Zeeland een gezamenlijke verklaring uit over een uitgebreid strategisch partnerschap. Daarin kwamen ze overeen om de uitwisselingen op hoog niveau te versterken, de samenwerking te verdiepen, het begrip te vergroten en meningsverschillen onder controle te krijgen.

Nieuw-Zeeland verwelkomt de toetreding van China tot de Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP), evenals de deelname van China aan de diepgaande discussies die momenteel plaatsvinden binnen de werkgroep Digital Economy Partnership Agreement (DEPA).

Nieuw-Zeeland en China hebben er belang bij om hun kwakkelende economie te herstellen. Bovendien wil China niet dat Nieuw-Zeeland meer richting het westerse militaire blok neigt. Zodoende heeft het land er belang bij om de verschillen opzij te zetten.

Gezien de steeds toenemende geopolitieke spanningen in de Indo-Pacifische regio en de groeiende roep vanuit Nieuw-Zeeland om de afhankelijkheid van China te verminderen, blijft het de vraag of de trend van samenwerking op basis van de commerciële behoeften van beide partijen de obstakels kan blijven overwinnen.

Het meningsverschil leek opgelost.

Ben je het Westen "kwijtgeraakt"?

Reactie (0)