Vietnamese arts behandelt psychische aandoeningen in de VS: werkt 3 dagen per week, salaris 4 miljard VND/jaar

De verantwoordelijkheid voor het ‘doen herleven’ van ‘dode’ zielen

Vroeg in de ochtend, bij een temperatuur van 7 graden Celsius in Houston (Texas, VS), was Dr. Kendra Nguyen (echte naam Nguyen Bao Tram, geboren in 1995) zoals gewoonlijk op kantoor aanwezig om zich voor te bereiden op een nieuwe werkdag.

Dokter Kendra Nguyen op haar kantoor in de VS (Foto geknipt uit clip: Aangeleverd door het personage).

Dr. Kendra Nguyen is momenteel doctor in de psychiatrische geestelijke gezondheidszorg (DNP - PMHNP) in de Verenigde Staten. In deze functie diagnosticeert ze psychische aandoeningen en adviseert ze over passende behandelmethoden en -trajecten.

Een van de gevallen die Dr. Kendra het meest raakte en dwarszat, was een vrouwelijke patiënt die aan een langdurige depressie leed. De patiënt sprak geen Engels en moest om een tolk vragen toen ze bij Kendra kwam voor een medisch onderzoek.

"Voor me stond een verlegen, angstige vrouw die bijna niet kon praten. Ze zag er erg ziek uit, mentaal en fysiek uitgeput. Ze zei dat ze al lange tijd aan een depressie leed, maar haar man geloofde haar niet en gaf haar vaak een uitbrander. Haar geheugen was vaak verward, ze at slecht, sliep slecht en had vaak nachtmerries. Ze dacht er ook vaak over om zelfmoord te plegen," zei dokter Kendra.

Omdat ze geen Engels sprak, bleef deze patiënte alleen thuis als huisvrouw. Telkens als haar man dronken werd of haar behoeften niet kon bevredigen, werd ze geslagen en uitgescholden.

"In het begin was ze erg verlegen, omdat ze bang was dat anderen haar niet zouden geloven en haar zouden veroordelen. Maar nadat ik haar een tijdje had overtuigd met mijn professionele vaardigheden, hielp ik de patiënt te ontspannen en meer te delen. Ik stelde ook de diagnose, schreef medicijnen voor en plande een vervolgafspraak in na twee tot vier weken. Ik vroeg de manager om de patiënt informatie te geven over steungroepen voor mensen in soortgelijke situaties," vertelde Dr. Kendra.

Kendra had echter niet verwacht dat dit de laatste keer zou zijn dat de twee elkaar zouden zien.

Toen het personeel belde om te informeren, kregen ze te horen dat de patiënt een paar dagen geleden was overleden, maar de doodsoorzaak was onbekend. Ik bleef me afvragen of ik iets verkeerd had gedaan of dat ik niet mijn best had gedaan om haar te helpen.

"Dit maakt me nog duidelijker bewust van de grote verantwoordelijkheid voor het werk dat ik doe. Ik behandel niet alleen, maar ben ook een metgezel die patiënten helpt weer vertrouwen in het leven te krijgen en hun eigen herstelvermogen te vergroten", benadrukte de vrouwelijke arts.

Psychiatrie vereist een hoog niveau van deskundigheid, waar dr. Kendra altijd uiterst zorgvuldig mee om moet gaan. Zo moet haar bureau vrij zijn van communicatieapparatuur, behalve een laptop, om te voorkomen dat patiënten tijdens onderzoeken worden gestoord. Alle telefoontjes moeten worden afgehandeld op een vaste plek buiten haar kantoor.

Patiënten die een specialist als Kendra bezoeken, lijden vaak aan aandoeningen als chronische depressie, angststoornissen, bipolaire stoornis, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), etc. Ze zijn tussen de 18 en 65 jaar oud.

"Er zijn patiënten die al lang ziek zijn, maar het niet weten en denken dat die symptomen normaal zijn. Maar er zijn ook mensen die naar de dokter gaan en erachter komen dat ze helemaal niet ziek zijn, maar zich vergissen nadat ze online wat symptomen hebben gelezen," zei dokter Kendra lachend.

Huilen en lachen met het beroep

Veel mensen maken grapjes dat experts zoals ik anderen kunnen genezen, maar onszelf niet. Deze bewering is deels waar, want voortdurend blootgesteld worden aan te veel tragische en negatieve verhalen heeft onvermijdelijk invloed op je.

Soms huil en lach ik met de patiënten mee. Soms voel ik me ongemakkelijk, maar ik heb geleerd mezelf te beheersen zodat het mijn werk niet beïnvloedt," vertrouwde ze toe.

Kendra Nguyen behaalde haar middelbareschooldiploma in Vietnam en ontving een beurs om in de Verenigde Staten te studeren. Ze behaalde een bachelordiploma verpleegkunde aan de Houston State University en werkte een tijdje op verschillende intensivecareafdelingen voordat ze haar doctoraat behaalde aan het University of Texas Health Science Center.

Om doctor of psychiatrisch verpleegkundig specialist te worden, moest Kendra een extreem stressvolle periode van onderzoek en opleiding doormaken. De grootste uitdaging voor haar was de enorme hoeveelheid kennis en de constante bijscholing. Het doctoraatsprogramma vereist ook dat studenten een bepaalde hoeveelheid klinische praktijktijd voltooien, meestal zo'n 1000 uur.

Kendra gaf toe dat ze moeite had gehad om haar studie, werk en privéleven in balans te houden. Ze bevestigde echter dat ze werk slechts als een onderdeel van haar leven beschouwde en tijd besteedde aan reizen, wetenschappelijk eten, sporten... om haar leven in balans te houden.

Om haar professionele vaardigheden te verbeteren, heeft Kendra regelmatig contact met experts en bezoekt ze brancheforums en clubs.

Elke week werkt de vrouwelijke arts slechts 3 dagen, 12 uur per dag, om de omstandigheden te creëren waarin patiënten langs kunnen komen zonder vrij te hoeven nemen van hun werk. Elke patiënt krijgt 60 minuten spreekuur en degenen die voor vervolgonderzoek komen, hebben een gesprek van 20 minuten. Veel patiënten moeten 2 tot 3 maanden wachten op een afspraak.

"Mijn agenda zit bijna altijd vol. Dit beroep is erg belangrijk in de VS en heeft een groot potentieel. Sommige van mijn collega's, hoewel ze net zijn afgestudeerd en nog niet veel ervaring hebben, vinden heel snel een baan ", aldus Dr. Kendra.

Kendra Nguyen vertelde dat haar salaris varieert van 130.000 tot 165.000 dollar per jaar (omgerekend ongeveer 3,3-4,2 miljard VND), exclusief kwartaalbonussen. Ze profiteert ook van sociale voorzieningen, waardoor ze de mogelijkheid heeft om in binnen- en buitenland te studeren en trainingen te volgen.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat het wereldwijde gemiddelde aantal psychiaters 1,7 per 100.000 personen bedraagt. Dit aantal varieert echter sterk tussen landen. In landen met een hoog inkomen is de verhouding aanzienlijk hoger dan in landen met een laag inkomen.

De Verenigde Staten hebben naar verluidt het hoogste aantal psychiaters ter wereld , met 16 artsen per 100.000 inwoners.

Ondanks het hoge aantal psychiaters in de Verenigde Staten kampt de sector met een tekort aan psychiaters. Volgens een recent onderzoek van HRSA kan meer dan 60% van de therapeuten geen nieuwe patiënten aannemen vanwege de grote vraag en drukke schema's. Hierdoor moet 1 op de 3 mensen maanden wachten op een psychiater.