Welk mysterieus geluid hoor je tijdens de zoektocht naar de Titan-onderzeeër?

Tijdens de beginfase van de zoektocht registreerden sonoboeien elke 30 minuten harde geluiden, die vermoedelijk afkomstig waren van de vijf passagiers.

De Titan-onderzeeër in een CBS-rapport van vorig jaar. Foto: CBS — De Titan-onderzeeër in een CBS-rapport van vorig jaar. Foto: *CBS*

De Amerikaanse kustwacht bevestigde op 23 juni dat het wrak van de Titanic, gevonden door zoekapparatuur op de bodem van de Atlantische Oceaan, afkomstig was van de onderzeeër Titan. Vijf passagiers van de onderzeeër kwamen om het leven toen de onderzeeër "catastrofaal werd verpletterd" door de extreme druk in de diepzee.

De Titan, geëxploiteerd door het Amerikaanse bedrijf OceanGate, bracht op 18 juni vijf passagiers naar het wrak van de Titanic op een diepte van ongeveer 3810 meter, maar verloor kort daarna het contact met het moederschip Polar Prince. Tijdens de eerste zoekactie registreerden sonarboeien elke 30 minuten harde geluiden. Sommigen dachten dat de geluiden afkomstig waren van de vijf mensen op de onderzeeër, wat hoop gaf dat ze nog leefden en op redding wachtten.

Nadat echter was bevestigd dat de Titan-onderzeeër door de druk was verpletterd, zeiden experts dat de groep passagiers direct na de crash verpletterd zou zijn. Wat zijn deze mysterieuze geluiden dan? Ze denken dat ze afkomstig kunnen zijn van zoekapparatuur in de omgeving, zeeleven zoals walvissen, of zelfs gewoon geluiden uit de diepzee van de Atlantische Oceaan.

Structuur van het Titan-schip. Grafische weergave: OceanGate — Structuur van het Titan-schip. Grafische weergave *: OceanGate*

Dr. Jamie Pringle, expert in forensische geowetenschappen aan de Keele University, gelooft dat het geluid door de mens wordt veroorzaakt. "De oceaan maakt veel lawaai van schepen, onderzeeërs, vissersboten en in dit geval ook van zoekvaartuigen," aldus Pringle.

"Het geluid kan van elke bron afkomstig zijn en de geluidsgolven komen niet altijd uit één bron, omdat waterlichamen vaak gelaagd zijn en geluidsgolven zich door deze lagen voortplanten. Het geluid van het wrak van de Titanic op die diepte zou het oppervlak nauwelijks hebben bereikt. Het feit dat het geluid elke 30 minuten optrad, wijst op een door de mens veroorzaakte bron, niet de scheepsschroeven, die constant draaiden," voegde hij eraan toe.

Zelfs als de vijf passagiers niet omkwamen bij de explosie op 18 juni, zou het moeilijk te detecteren zijn als de hand de romp van de Titan raakte, omdat dit geen hard geluid zou maken.

"De geluidsbron moet groter worden om verder te kunnen reizen, en 3,8 km onder water is te diep om het oppervlak te bereiken en te meten. Let wel, dit is slechts speculatie, omdat we niet over de ruwe data beschikken om te analyseren", aldus Pringle.

Matthew Schanck, oprichter van de maritieme zoek- en reddingsorganisatie Marsar International, vermoedt eveneens dat het geluid van kunstmatige oorsprong is. Schanck zei dat schepen die met op afstand bestuurbare voertuigen (ROV's) bij de zoektocht werden ingezet, waaronder het moederschip Polar Prince, ook het onderwatergeluid zouden kunnen hebben veroorzaakt.

Hij denkt niet dat het geluid afkomstig was van het wrak van de Titan, hoewel dat wel zou kunnen als er los metaal rondslingerde. De oppervlakteschepen en ROV's die bij de zoektocht zijn ingezet, zijn echter de meest waarschijnlijke bron van het mysterieuze geluid.

Zelfs wilde zeedieren zoals walvissen kunnen geluid maken, aldus Stefan B. Williams, hoogleraar mariene robotica aan de Universiteit van Sydney. De Noord-Atlantische Oceaan herbergt verschillende soorten walvissen, waaronder de Noord-Atlantische walvis en de blauwe vinvis.

Volgens Jeff Karson, hoogleraar aard- en milieuwetenschappen aan de universiteit van Syracuse, is het slechts 'wishful thinking' om te denken dat het lawaai afkomstig was van de groep passagiers en dat het geluid alleen afkomstig zou kunnen zijn van het wrak van de Titanic.

Illustratie van een vliegtuig dat sonoboeien afwerpt. Foto: Naval News — Illustratie van een vliegtuig dat sonoboeien afwerpt. Foto: *Naval News*

Sonoboeien werden oorspronkelijk ontwikkeld om Duitse U-boten tijdens de Tweede Wereldoorlog te detecteren. Alle onderwatergeluidssignalen die door de ontvanger werden opgevangen, veroorzaakt door een nabijgelegen U-boot, werden via een radiozender naar het vliegtuig verzonden. Tegenwoordig worden sonoboeien echter voor diverse doeleinden gebruikt, waaronder zoek- en reddingsoperaties. Ze kunnen de locatie van vliegtuigcrashes, scheepswrakken of overlevenden op zee in kaart brengen. Sonoboeien werden in 2014 gebruikt bij de zoektocht naar de vermiste Malaysia Airlines-vlucht MH370.

Thu Thao (volgens Mail )

Bronlink