Controverse over 'killer question' bij toelatingsexamen Koreaanse universiteit

Het ministerie van Onderwijs van Zuid-Korea maakte bekend dat het de 'killer questions' met een hoge moeilijkheidsgraad en die niet in het curriculum stonden, had geschrapt. Veel mensen waren het hier echter niet mee eens, waardoor de testresultaten lager uitvielen dan vorig jaar.

Het Korea Institute of Curriculum and Evaluation, dat de toelatingsexamens voor universiteiten organiseert (Suneung), publiceerde vorige week een rapport waarin de testscores van meer dan 440.000 kandidaten werden geanalyseerd.

Het Suneung-examen van dit jaar vond plaats op 16 november, duurde 8 uur en testte kennis van Koreaans, wiskunde, Engels, Koreaanse geschiedenis, een tweede vreemde taal of Chinese karakters. Slechts één kandidaat behaalde daardoor perfecte scores op alle tests, vergeleken met drie kandidaten vorig jaar.

Met uitzondering van Engels en Geschiedenis is de manier om testscores in Korea te berekenen relatief ingewikkeld. Het omvat veel componenten, zoals de testscore van de kandidaat, de gemiddelde score van de test, de standaardscore... De standaardscore laat zien hoeveel iemands score afwijkt van de gemiddelde score van degenen die de test afleggen. Over het algemeen geldt dat als de hoogste standaardscore 140 punten of meer is, de test als moeilijk wordt beschouwd. Als deze score dicht bij de 150 ligt, wordt de test als uitdagend beschouwd.

In het Koreaans was de hoogste benchmarkscore dit jaar 150, een stijging van 16 punten ten opzichte van vorig jaar en gelijk aan die van 2019, het examen dat tot nu toe het record voor de benchmarkscore had. Het aantal studenten dat een perfecte score behaalde voor dit onderdeel daalde ook aanzienlijk, tot slechts 64, vergeleken met 371 vorig jaar.

Het onderdeel Wiskunde was ook moeilijker, met als hoogste score 148 punten. Dat is drie punten meer dan bij het examen van vorig jaar.

In het Engels werd slechts 4,7% van de kandidaten in de hoogste groep (90/100 punten) gerangschikt. Vergeleken met vorig jaar is deze groep met 14.000 personen afgenomen en is het de laagste groep sinds de vakgroep in 2018 de beoordelingsmethode wijzigde.

Het resultaat staat haaks op de verwachtingen van kandidaten voor een gemakkelijk examen, omdat de "killer questions" zijn geschrapt, zo maakte het Koreaanse Ministerie van Onderwijs in juni bekend. In voorgaande jaren waren dit vragen met een laag percentage correct beantwoorde vragen (5-10%), meestal in wiskunde en Koreaans. Om hun oplossingsvermogen te vergroten, moesten leerlingen na schooltijd naar particuliere bijlesscholen.

Laatstejaarsstudenten vergelijken hun scores op een door de staat afgenomen academische geschiktheidstest op de Gyungbok High School in Seoul op 8 december 2023. Hoge scores op de test van vorige maand vergroten hun kansen om toegelaten te worden tot de universiteit van hun keuze. (Yonhap) — Leerlingen vergelijken hun scores op de Gyungbok High School in Seoul op 8 december. Foto: *Yonhap*

De lage scores hebben geleid tot controverse over de moeilijkheidsgraad van het toelatingsexamen voor de universiteit. Het Zuid-Koreaanse ministerie van Onderwijs beweert dat het met succes alle "killer questions" heeft geëlimineerd en de capaciteiten van topstudenten heeft gedifferentieerd.

Volgens The Korea Herald beweert echter 75% van de docenten dat "killer questions" niet echt zijn geëlimineerd, en 86% van de kandidaten vindt het toelatingsexamen voor de universiteit nog steeds moeilijk. Het examen zelf gebruikt vragen van vergelijkbare moeilijkheidsgraad en met vergelijkbare antwoorden, waardoor het voor kandidaten moeilijk is om onderscheid te maken.

Volgens experts en kandidaten bevat elk vak ongeveer 5 toepassingsvragen op hoog niveau, die net zo moeilijk zijn als de "killer questions" van voorgaande jaren. Vraag 22 van het wiskunde-examen vereist bijvoorbeeld dat kandidaten een grafiek vinden die aan de gegeven voorwaarden voldoet door het teken van de differentiaalcoëfficiënt te bekijken en vervolgens de waarde van de functie te berekenen. Veel kandidaten raken in de war, terwijl een wiskundeleraar in een examenvoorbereidingscentrum er meer dan 20 minuten over deed om deze opgave op te lossen.

Het Korea Institute of Curriculum and Assessment legde uit dat het Ministerie van Onderwijs de 'killer questions' niet identificeert op basis van moeilijkheidsgraad.

"Vragen die een hoog probleemoplossend vermogen vereisen, naast nieuwe lesmaterialen, zijn de belangrijkste vragen", aldus Oh Seung-keol, voorzitter van het instituut. Hij benadrukte dat alle vragen in het examen van dit jaar afkomstig zijn uit het curriculum van het openbaar onderwijs.

"Voor studenten en ouders zijn de zogenaamde 'killer questions' echter extreem moeilijke en ingewikkelde vragen", aldus Lee Man-ki, vicevoorzitter van het Uway Educational Evaluation Research Institute.

Hij erkende dat dit verschil er nog steeds toe zou leiden dat studenten massaal naar particuliere examentrainingscentra zouden gaan, wat in strijd is met de doelstelling van het Ministerie van Onderwijs om de examendruk te verminderen.

"Omdat het toelatingsexamen voor de universiteit nog steeds gebaseerd is op relatieve beoordeling, hebben kandidaten geen andere keuze dan extra vakken te volgen om hun concurrentievermogen te vergroten. Dat is de realiteit in Korea", aldus de heer Man-ki.

Huy Quan (volgens The Korea Herald, Donga)

Bronlink