"De melodie van het vaderland" en de oprechte stem van de soldaat en kunstenaar.

Op een vroege herfstdag in augustus, in een kleine kamer op de tweede verdieping van de collegezaal van de Militaire Universiteit voor Cultuur en Kunsten, onderdeel van de Algemene Politieke Afdeling van het Vietnamese Volksleger, hadden we het geluk te luisteren naar luitenant-kolonel en verdienstelijk kunstenaar Nguyen Thi Thuy die citer speelde. Zonder uitgebreide voorbereiding kantelde ze haar hoofd lichtjes, legde haar hand zachtjes op het instrument, en de melodie van "De Melodie van het Vaderland" (van Xuan Khai) begon te klinken. Soms zacht, soms meeslepend, soms intens krachtig, voerde de muziek de luisteraar mee in de eindeloze stroom van de nationale geschiedenis.

Luitenant-kolonel en verdienstelijk kunstenaar Nguyen Thi Thuy geeft les aan studenten in het bespelen van de citer. Foto: aangeleverd door de geportretteerde.

Een slanke, ogenschijnlijk eenvoudige snaar transformeert in de bekwame handen van de kunstenares tot duizend nuances van emotie. Luisteraars worden niet alleen geboeid door haar meesterlijke techniek, het ongelooflijk precieze vibrato, de druk en de glissando van haar vingers, maar ook door de ziel die ze in elke noot legt. Het geluid van de citer in haar handen behoudt de essentie van de traditie en ademt tegelijkertijd een moderne geest in, waardoor luisteraars zich zowel vertrouwd als nieuw voelen, alsof ze iets vertrouwds opnieuw tegenkomen, maar dan verlicht door nieuw leven.

De verdienstelijke kunstenaar Nguyen Thi Thuy, van de afdeling Etnische en Bergkunsten van de Militaire Universiteit voor Cultuur en Kunsten, geeft een soloconcert op de citer. Foto: aangeleverd door de kunstenaar.

Ze vertelde dat internationale vrienden tijdens veel optredens in het buitenland versteld stonden toen ze voor het eerst de bầu hoorden, een instrument met één snaar dat een lang verhaal over de Vietnamese cultuur kon vertellen. Het applaus en de ontroerde blikken motiveerden haar om te geloven dat als traditionele Vietnamese muziek met hart en ziel wordt gespeeld, deze nooit verloren zal gaan te midden van de talloze geluiden van de wereld. Voor haar is elke internationale tournee een mijlpaal, een moment waarop ze niet alleen voor zichzelf optreedt, maar ook haar nationale trots uitdraagt. "Traditionele muziek is de taal waarmee internationale vrienden de Vietnamese identiteit beter kunnen begrijpen," vertrouwde Thủy toe.

De reis om je passie levend te houden.

De artistieke reis van Nguyen Thi Thuy begon al heel vroeg. Voordat ze zes jaar oud was, terwijl haar vriendjes nog leerden spellen, leerde de kleine Thuy de noten van de citer van haar vader, haar eerste leraar, via mondelinge overlevering. Haar vader zong en zij volgde de snaren, tikkend mee met elke regel van het lied. Deze onschuldige lessen werden vaak geassocieerd met melodieën over president Ho Chi Minh: "Wie houdt er meer van president Ho Chi Minh dan de jonge kinderen?", "Alsof president Ho Chi Minh aanwezig was op de dag van de grote overwinning..." Het beeld van haar geduldige vader die haar lesgaf, samen met haar oom, die citer studeerde aan de muziekschool van Hue en het instrument bespeelde wanneer hij thuiskwam, wekte een bijzondere passie in het kleine meisje.

De verdienstelijke artieste Nguyen Thi Thuy (vijfde van links, voorste rij) neemt deel aan het Nationale Festival voor Solo- en Ensemblemuziek met Traditionele Instrumenten van 2017. Foto: aangeleverd door de geportretteerde.

Op de jonge leeftijd van zes jaar nam haar vader Thuy mee naar een auditie voor het Conservatorium van Hanoi (nu de Nationale Muziekacademie van Vietnam). De reis van meer dan 500 kilometer van Quang Binh naar Hanoi was zwaar, met vele dagen autorijden en talloze ontberingen, maar haar liefde voor de citer hielp haar alles te overwinnen. Destijds oefende Thuy 6 tot 7 uur per dag, tot haar vingers opgezwollen en bloedend waren, maar ze gaf nooit op. Het beeld van haar moeder die haar op de fiets naar school duwde en geduldig in de zon en wind wachtte, is voor Thuy altijd een drijfveer geweest om zestien jaar lang, van de basisschool tot de universiteit, door te zetten met het bespelen van dit eensnarige instrument.

Later, als professioneel kunstenaar, voelde Thuy zich soms verscheurd wanneer ze zag dat haar vrienden kozen voor meer 'modieuze' paden met een hoger inkomen. Maar elke keer dat ze op het podium stond en de tranen in de ogen zag van mensen in afgelegen gebieden die voor het eerst de citer hoorden, geloofde ze dat haar keuze de juiste was. Voor haar is de citer een deel van haar wezen geworden, onlosmakelijk met haar verbonden.

Degene die de zaden zaait en de vlam brandend houdt voor het geluid van het bầu-instrument.

Al meer dan twintig jaar zet luitenant-kolonel en verdienstelijk kunstenaar Nguyen Thi Thuy zich in voor de kunstscene binnen het leger, zowel als uitvoerend kunstenaar als bevlogen docent. Voor haar geldt: "Elk stuk dat op de citer wordt gespeeld, vertelt een verhaal. Om dat verhaal te kunnen vertellen, moet de speler houden van wat hij of zij vertelt." Deze filosofie brengt ze altijd over op haar studenten. Dankzij haar begeleiding hebben vele generaties studenten hun liefde voor traditionele muziek ontdekt en ervoor gekozen om er een carrière in na te streven.

Buiten de lesuren besteedt de verdienstelijke kunstenaar Nguyen Thi Thuy veel tijd aan het samenstellen van lesplannen en het uitvoeren van wetenschappelijk onderzoek. Foto genomen eind augustus 2025.

Naast het lesgeven doet ze ook ijverig onderzoek en schrijft ze leerboeken, artikelen en boeken om de waarde van dit unieke muziekinstrument te behouden en te verspreiden. Haar studenten noemen haar liefkozend "mevrouw Thuy Xíu", een vrouw die hen niet alleen lesgeeft in het instrument, maar hen ook een gevoel van trots op hun nationale culturele erfgoed bijbrengt. "Mevrouw Xíu leert ons dingen die oud lijken lief te hebben en te koesteren", vertelde Nguyen Hoang Yen, een studente in klas K1 van de faculteit Etnische en Bergkunsten aan de Militaire Universiteit voor Cultuur en Kunsten.

De verdienstelijke kunstenares Nguyen Thi Thuy zet zich altijd met hart en ziel in voor haar lessen. Foto: aangeleverd door de geportretteerde.

Interessant genoeg bestaat haar klas nu niet alleen uit professionele kunststudenten, maar ook uit studenten van de opleiding tot politiek officier. Aanvankelijk werden ze door nieuwsgierigheid aangetrokken tot de citer, maar gaandeweg ontwikkelden ze een diepe liefde voor de muziek ervan, die ze zagen als een manier om hun liefde voor hun vaderland te cultiveren. Veel studenten spelen zelfs mee in de schoolband, waardoor de citer een plek krijgt in het dagelijks leven.

Mevrouw Thuy vindt het bemoedigend dat de citer door de jongere generatie wordt 'gemoderniseerd' door hem te combineren met westerse instrumenten, moderne muziek en elektronische muziek. Deze oosterse-westerse fusie laat zien dat traditionele instrumenten kunnen integreren en tegelijkertijd hun eigen identiteit kunnen behouden. In de klas geeft ze theorie en praktische begeleiding, waardoor studenten de eenvoudige maar diepgaande essentie van dit eensnarige instrument kunnen ervaren. Voor haar is de citer niet zomaar een museumstuk. Het instrument overleeft dankzij degenen die het durven lief te hebben, zich eraan durven wijden en de vlam durven door te geven. En zij is een van die kunstenaars die in alle stilte haar jeugd heeft gewijd aan het levend houden van de citer.

Het aanhoudende geluid van de gitaar, samen met de Vietnamese identiteit.

Artiest Nguyen Thi Thuy gelooft: "Als je van je vak houdt, zal je vak je niet in de steek laten." Het pad van de traditionele muziek is bezaaid met moeilijkheden, vereist lange perioden van zware training, stuit op beperkte publieke acceptatie en biedt een laag inkomen... toch blijft ze standvastig tot het einde. Deze toewijding is erkend met talloze prijzen: een Certificaat van Verdienste van het Hoofd van het Algemeen Politiek Departement (2017), de titel Verdienstelijk Kunstenaar toegekend door de President van Vietnam (2019), en jarenlang erkenning als uitmuntend docent en voorvechter van de lokale cultuur.

Luitenant-kolonel en verdienstelijk kunstenaar Nguyen Thi Thuy met een optreden op citer en piano.

Voor haar ligt het grootste geluk echter niet in titels, maar in het zien van haar leerlingen die schitteren op het podium. Telkens wanneer dit gebeurt, gelooft ze dat de citer nooit zijn vitaliteit zal verliezen. Juist in dit technologische tijdperk, waarin moderne muziekinstrumenten alomtegenwoordig zijn op podia, wordt het geluid van de citer op bepaalde momenten nog steeds een spiritueel anker, dat mensen terugleidt naar hun nationale wortels.

De verdienstelijke artieste Nguyen Thi Thuy (in geel shirt) met haar citer neemt regelmatig deel aan concerten met traditionele Vietnamese muziek.

Kunstenaars en soldaten zoals luitenant-kolonel en verdienstelijk kunstenaar Nguyen Thi Thuy hebben door hun onvermoeibare inzet bij het lesgeven en optreden een brug geslagen tussen het verleden en het heden. Haar citerspel is niet alleen muziek, maar ook de identiteit en ziel van Vietnam. Net als een ijverige bij die zoete nectar verzamelt, heeft kunstenaar Nguyen Thi Thuy haar jeugd en passie gewijd aan dit unieke instrument met één snaar, dat nergens anders ter wereld te vinden is. En vanuit deze stille trillingen blijft het geluid van de citer nagalmen en draagt ​​het met zijn delicate maar veerkrachtige tonen het verhaal van de nationale cultuur voort.

Tekst en foto's: NGUYEN HONG SANG

    Bron: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/ky-su/trung-ta-nghe-si-uu-tu-nguyen-thi-thuy-truong-dai-hoc-van-hoa-nghe-thuat-quan-doi-gui-tieng-long-qua-cay-dan-bau-845065