Vanuit het hongersnoodgebied moesten we om voedselhulp vragen aan de rijstgraanschuur van het hele land

AN GIANG De reis van de honger naar de rijstschuur van het land in het Long Xuyen-vierkant is een symbool van de vastberadenheid en creativiteit van het volk, die wonderen verrichtten.

Tijden van hongersnood en ontberingen

Ik keerde terug naar de Long Xuyen Quadrangle tijdens het overstromingsseizoen, toen het water de velden had overstroomd en alluvium, vis, garnalen en herinneringen aan een moeilijke tijd met zich mee had gedragen. Het land dat ooit treurige namen had: "het land van apen en ooievaars", "zout water en zure velden", "dode velden"... heeft zich nu bedekt met een groene en welvarende kleur. Die schijnbaar legendarische dingen leven nog steeds voort in de herinnering van de ouderen, die de afgelopen acht decennia hebben meegemaakt.

Vroege mechanisatie bij landaanwinning in het Long Xuyen-gebied. Foto: Trung Chanh.

De Long Xuyen Quadrangle is een gebied van meer dan 470.000 hectare, met vier zijden begrensd door de grens tussen Vietnam en Cambodja, de Golf van Thailand, het Cai San-kanaal en de Hau-rivier. De vier "hoektoppen" zijn de stedelijke gebieden Chau Doc, Long Xuyen, Rach Gia en Ha Tien. Voorheen domineerden Melaleuca-bossen, gemengde bomen en onkruid de Long Xuyen Quadrangle, met slechts één oogst drijvende rijst per jaar - het enige dat vogels en mensen voedde.

Het land wordt machinaal bewerkt voordat er rijst wordt geplant op de uitgestrekte velden in het Long Xuyen-gebied. Foto: Trung Chanh.

Omdat het een uitgestrekt gebied is met een lage bevolkingsdichtheid, een rijk maar onbenut potentieel, zijn de boeren in het gebied afhankelijk van "hemels water" voor hun teelt. Ze lijden onder aluin en zoutgehalte, gebarsten grond in het droge seizoen, overstroomde velden in het regenseizoen en een onstabiele productie. Er waren jaren dat de rijstoogst mislukte en de hele regio constant honger leed. De mislukte oogsten duurden lang en de mensen moesten leven van hongersnoodrijst of internationale hulp.

In een ruim huis in Nam Thai Son (nu de gemeente Hon Dat, provincie An Giang ) vertelde de 89-jarige meneer Nguyen Van Hieu met schorre stem: "Wie vroeger wilde werken, moest het land ontginnen om te kunnen planten. Er was veel land, maar weinig mensen. Mijn familie had zeven monden te voeden, elk jaar oogstten we maar één rijstoogst. Met twee bushels per hectare was ik erg blij. Als de oogst mislukte, was er tot Tet niet genoeg rijst; de overheid moest rijst uitdelen om de honger te stillen."

Ruime huizen gebouwd naast rijstvelden in de Long Xuyen Quadrangle. Foto: Trung Chanh.

Deze eenvoudige verhalen herinneren aan een lange periode waarin boeren in het Long Xuyen-vierkant zich alleen maar konden concentreren op het land, het zaaien en oogsten van rijst, en dat in moeilijke tijden. Maar te midden van de ontberingen werd er nog steeds een brandend verlangen gekoesterd: voor hun eigen maaltijden zorgen en ontsnappen aan de situatie waarin ze om voedselhulp moesten vragen.

Landaanwinning - wonder van irrigatie

Sinds 1975 is de Long Xuyen Quadrangle in een heroplevingsproces. Daarvoor, in de periode 1945-1975, was het rijstareaal hier groot, maar de productiviteit was laag vanwege de oorlog en het ontbreken van een irrigatiesysteem. Deze realiteit heeft een nieuwe visie geopend: om landbouw te bedrijven, moet men beginnen met water.

Kanaal T5 werd door An Giang het Vo Van Kiet-kanaal genoemd, het kanaal dat naar de opening van de Long Xuyen Quadrangle leidde. Foto: Trung Chanh.

In de jaren 80 en 90, toen de renovatie zich naar elk veld uitbreidde, keerden tienduizenden boeren terug naar dit verlaten gebied om land te ontginnen en te ontginnen. Grote en kleine kanalen werden met elkaar verbonden en brachten zoet water naar de velden. Daarnaast leidden een reeks belangrijke projecten van de centrale overheid, waaronder het drainagesysteem voor overstromingen naar de Westzee en dijken en sluizen om de indringing van zout water langs de kust te voorkomen, een nieuw tijdperk in voor de landbouwproductie in de hele regio.

Van een onvruchtbaar land is de Long Xuyen Quadrangle herontdekt met vruchtbare velden en is het de rijstschuur van het land geworden. Foto: Trung Chanh.

Overal waar de kanalen werden gegraven, volgden de rijstvelden. Mensen introduceerden moedig kortdurende, hoogproductieve rijstvariëteiten in de productie. Veel plaatsen schakelden over van één oogst naar twee of drie. Alleen al in de provincie Kien Giang bedroeg de rijstproductie in 1999 slechts meer dan 2 miljoen ton, maar in 2006 was de 3 miljoen ton al overschreden, wat werd beschouwd als een wonderbaarlijke sprong voorwaarts voor de landbouwsector. Boeren leden geen honger meer, maar begonnen overschotten rijst te hebben om op de markt te verkopen.

Landbouwvoorlichters werken samen met boeren in het Long Xuyen Quadrangle om goede oogstseizoenen te creëren. Foto: Trung Chanh.

Naast het irrigatiesysteem werden ook programma's voor landbouwvoorlichting, mechanisatie en zaadvervanging synchroon geïmplementeerd. Landbouweconomische en technische teams bestreken alle gemeenten en wijken. Dit was een "speciaal" model van Kien Giang (oud), waarbij landbouwvoorlichters naar de basis werden gestuurd om op het land te blijven, technische begeleiding te bieden en plagen ter plaatse te bestrijden. Dankzij dit systeem had de regio jarenlang geen last van grote plagen en bleef de rijstproductiviteit op 6-7 ton/ha/gewas, wat de totale opbrengst in 2013 op een recordhoogte van bijna 4,5 miljoen ton bracht.

Tegelijkertijd helpt de socialisatie van rijstvariëteiten en de mechanisatie van de landbouw boeren om proactief te zijn in hun productie. Moderne oogstmachines, drogers en ploegen helpen verliezen te verminderen en de waarde van rijstkorrels te verhogen. Meer dan 90% van het gebied is ingezaaid met exportwaardige zaden, waardoor de Long Xuyen Quadrangle de "gouden akker" van de Mekongdelta is.

In de Long Xuyen Quadrangle zijn er veel boeren die tientallen hectares land bezitten en elke oogst tienduizenden bushels rijst oplevert. Foto: Trung Chanh.

Van een rijstkorrel die gebruikt werd om honger te stillen, is rijst nu een product geworden dat verrijkt, een symbool van nieuwe vitaliteit. Op het eens onvruchtbare land hebben rode pannendaken en eindeloze rijstvelden het beeld van melaleucabossen en wild gras uit het verleden vervangen.

Groene rijst van het nieuwe tijdperk

Nu An Giang en Kien Giang samensmelten tot de nieuwe provincie An Giang, lijkt de Long Xuyen Quadrangle zijn ontwikkelingsvisie te hebben uitgebreid. De landbouwproductie strekt zich uit van de bovenloop van de Hau-rivier tot de westkust en vormt een gesloten ecologische keten: rijst - vis - garnalen - bos - zee - eiland.

Moderne velden die deel uitmaken van het 1 miljoen hectare grote project voor hoogwaardige rijst worden aangelegd in het Long Xuyen Quadrangle. Foto: Trung Chanh.

Ngo Cong Thuc, vicevoorzitter van het provinciaal volkscomité van An Giang, zei: "Na de fusie heeft An Giang het grootste landbouwproductiegebied in de Mekongdelta. Gunstige natuurlijke omstandigheden helpen de provincie bij de algehele ontwikkeling van landbouw, maritieme economie, verwerkende industrie en dienstverlening."

Alleen al wat rijst betreft, bebouwt An Giang momenteel meer dan 1,3 miljoen hectare per jaar, met een productie van 8,7 tot 8,8 miljoen ton, waarmee het het grootste rijstcentrum van het land is. De provincie loopt met name voorop in de regio bij de uitvoering van het project voor 1 miljoen hectare gespecialiseerde, hoogwaardige en emissiearme rijst, waarvan meer dan 150.000 hectare voldoet aan de groene criteria.

An Giang is momenteel de leidende provincie in de regio wat betreft de uitvoering van het project voor 1 miljoen hectare hoogwaardige en emissiearme rijstteelt, waarvan meer dan 150.000 hectare voldoet aan de groene criteria, voornamelijk gerealiseerd in het Long Xuyen-vierkant. Foto: Trung Chanh .

Veel nieuwe modellen zijn succesvol toegepast, zoals de teelt van rijst en garnalen, rijst en vis, groenten en fruitbomen volgens VietGAP en GlobalGAP, druppelirrigatiesensoren en slim waterbeheer. Hierdoor zijn de materiaalkosten met ongeveer 20% verlaagd, is er 30% bespaard op irrigatiewater en is de productiviteit met 10-15% toegenomen. De coöperatieve economie heeft zich dynamisch ontwikkeld; de hele provincie telt bijna 700 coöperaties en meer dan 3500 coöperatieve groepen en vormt de ruggengraat van de landbouwproductenketen.

Daarnaast richt de provincie zich op de ontwikkeling van diepgaande verwerkingsketens, e-commerce, agrarisch toerisme en de koppeling van producten aan geografische aanduidingen en regionale merken. Landbouw is niet alleen een bron van inkomsten, maar ontwikkelt zich tot een pijler van de groene economie en de kenniseconomie.

Een levendige plattelandsweg slingert door vruchtbare velden in de Long Xuyen Quadrangle. Foto: Trung Chanh.

Tegenwoordig, als je langs de Long Xuyen Quadrangle loopt, zie je overal uitgestrekte rijstvelden en moderne boeren die tractoren, zaaimachines, pesticiden spuiten, kunstmest zaaien met landbouwvliegtuigen en oogsten met maaidorsers. Zij vormen de nieuwe generatie boeren die de zaden van "wonderen uit de bodem" hebben gezaaid om de droom van hun voorouders voort te zetten: het land dat ooit om voedselhulp moest vragen, omvormen tot de rijstschuur van het hele land.

Te midden van de veranderende tijd is Long Xuyen Quadrangle een bewijs van de vastberadenheid: "Met menselijke kracht kunnen stenen in rijst veranderen." Tegenwoordig is Long Xuyen Quadrangle niet alleen een graanschuur die miljoenen mensen kan voeden, maar ook een grote ambitie koestert: Vietnamese rijst met groene, schone en duurzame waarden de wereld in brengen.

Le Huu Toan, directeur van het ministerie van Landbouw en Milieu van de provincie An Giang, vertelde: "Boeren zoeken tegenwoordig niet langer naar rijst om genoeg te eten te hebben, maar naar groene en schone rijst met een verhaal en een merk. Vanuit de rijstschuur van het land streeft An Giang ernaar het centrum van hoogwaardige rijst in de regio te worden."

Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/tu-vung-thieu-doi-phai-xin-vien-tro-luong-thuc-den-vua-lua-cua-ca-nuoc-d782983.html