Het Maleisische U22-team geeft een 'gelijkspel'-signaal af voorafgaand aan de wedstrijd tegen Vietnam.

Coach Mohd Nafuzi Zain hoopt op een gelijkspel.

Dit komt doordat de stand in de drie groepen al vaststaat: de nummers twee in groep A en C hebben maximaal 3 punten, wat betekent dat als Vietnam en Maleisië gelijkspelen, beide landen 4 punten hebben en verzekerd zijn van een plaats in de halve finale. Maleisië heeft nog meer reden om voor een gelijkspel te kiezen, omdat dit hen zou helpen de eerste plaats in de groep te behouden en een confrontatie met gastland Thailand, de sterkste tegenstander in het toernooi, in de halve finale te vermijden.

Aarzelend begon hij te spreken.

Op het eerste gezicht heeft het Maleisische U22-team nooit expliciet gezegd dat ze een gelijkspel wilden. Maar als je alles bij elkaar optelt wat er gebeurt, zie je dat het team van coach Mohd Nafuzi Zain duidelijke signalen heeft afgegeven. De verklaring van meneer Nafuzi aan de media is daar een typisch voorbeeld van.

Hij verklaarde dat het team "zal spelen om Vietnam te verslaan", een heel normale uitspraak, aldus het artikel, om het imago hoog te houden. Maar het tweede deel is belangrijk: "en het allerbelangrijkste is dat we niet mogen verliezen".

Wanneer een coach de nadruk legt op "niet verliezen" in plaats van "moet winnen", is de tactische boodschap bijna vanzelfsprekend: Maleisië zal compact en gesloten spelen, prioriteit geven aan de verdediging en mikken op een gelijkspel.

Bovendien maakte Maleisië proactief de volledige omvang van hun selectieproblemen bekend, iets wat zelden gebeurt vóór een cruciale wedstrijd. Ze kondigden aan dat hun belangrijkste spits Muhammad Haqimi Azim Rosli verlof had aangevraagd vanwege een sterfgeval, terwijl middenvelder Haziq Kutty, de ster van hun overwinning op Laos, een liesblessure had opgelopen en vrijwel zeker het toernooi zou missen. Tegelijkertijd beschreef coach Nafuzi zijn team als bestaande uit "minder dan 23 spelers" en gaf aan dat ze moesten wachten tot de recent herstelde spelers terugkeerden voordat ze de selectie konden aanvullen.

Het decoderen van Maleisische signalen

Deze "onthulling van alle interne informatie" was geen toeval. Het onthult twee opmerkelijke overwegingen van Maleisische zijde. Ten eerste is het een manier om goede wil te tonen en vrede te sluiten met Vietnam. Een team dat koste wat kost wil winnen, zou nooit vertrouwelijke informatie openbaar maken, zoals tactische en personele geheimen.

Maleisië wil dat een gelijkspel voldoende is.

Maar Maleisië deed precies het tegenovergestelde: ze informeerden Vietnam duidelijk over hun blessures, wie er ontbraken, wie er beschikbaar was en zelfs wie er net aan de selectie was toegevoegd. Toen de Vietnamese staf het veld opstapte, kon ze de wedstrijdopstelling vergelijken om deze "oprechtheid" te bevestigen. Het was als een boodschap: we zitten echt in de problemen en we willen samen veilig verder komen.

Ten tweede is deze actie ook bedoeld om fans in eigen land en in de regio duidelijk te maken dat Maleisië niet zwak is, maar gedwongen wordt om op veilig te spelen. Een team met spelersverlies, dat dringend versterking nodig heeft en op veel posities spelers mist, zal het uiteraard moeilijk vinden om aanvallend te spelen tegen Vietnam, een tegenstander die als stabieler wordt beschouwd.

Door vroegtijdig informatie te verstrekken, kan Maleisië de publieke druk verminderen en zich mentaal voorbereiden op een defensieve en voorzichtige wedstrijd, wat volledig in lijn is met het doel om "niet te verliezen".

In deze situatie kan gezegd worden dat de bal bij Vietnam ligt. Maleisië heeft een signaal afgegeven door openlijk hun selectiesituatie kenbaar te maken en te bevestigen dat ze zullen spelen om een nederlaag te voorkomen en dat een gelijkspel voldoende zou zijn om hun belangrijkste doel te bereiken. En hoe zit het met Vietnam? Welke weg zal het team van coach Kim Sang-sik kiezen: een veilig gelijkspel om een plaats in de halve finale veilig te stellen, of een eerlijke, zelfs alles-of-niets-wedstrijd om te strijden voor de eerste plaats in de groep?

De wedstrijd in Rajamangala is daarom niet zomaar 90 minuten voetbal, maar ook een ware strijd tussen de twee trainersstafleden, waarbij elk woord en elke zet vóór de wedstrijd van groot belang kan zijn.

Ongeacht de aanpak die Vietnam uiteindelijk kiest, één ding is zeker: Maleisië heeft laten zien dat ze een gelijkspel verkiezen boven elke andere uitkomst. Ze doen er alles aan om deze boodschap subtiel over te brengen – slim genoeg om de sportiviteit niet te schenden, maar duidelijk genoeg voor iedereen die goed oplet om hun ware bedoelingen te begrijpen. Nu is het afwachten hoe Vietnam op dit signaal reageert.

Bron: https://znews.vn/u22-malaysia-phat-tin-hieu-cau-hoa-truoc-tran-gap-viet-nam-post1609926.html