Het schaakbord van Elon Musks personeelszaken: chaotische ontslagen, ongebruikelijke aanwervingen

(Dan Tri) - Te midden van de chaos rond het ontslag van honderden mensen, is Elon Musk koortsachtig aan het rekruteren voor xAI met een vreemde functie. Wat is de waarheid achter dit tegenstrijdige schaakspel voor human resources?

Silicon Valley is opnieuw in rep en roer, en de focus ligt op niemand minder dan Elon Musk en zijn kunstmatige intelligentie-"baby" xAI. Honderden medewerkers werden ontslagen. Vergaderingen werden omschreven als "chaotisch". Topbestuurders waren in rep en roer.

Maar achter dat ogenschijnlijk crisisachtige beeld, voert Musk in stilte een gedurfde en enigszins 'onconventionele' strategie door om het personeelsbestand te hervormen. Hiermee onthult hij niet alleen de toekomst van de Grok-chatbot, maar ook van de hele technologiesector.

Binnen de chaotische "bloedverandering"

Het begon allemaal begin september en bereikte halverwege de maand een hoogtepunt. Minstens 600 medewerkers van het Human Data-team – de kerneenheid die verantwoordelijk is voor het trainen en labelen van data voor AI Grok – kregen een ontslagbrief.

De manier waarop de bezuinigingen werden doorgevoerd, toonde de meedogenloosheid, zelfs kilheid, die Elon Musks 'handelsmerk' is. Veel werknemers zeiden dat ze pas te weten kwamen dat ze ontslagen zouden worden toen ze plotseling geen toegang meer hadden tot Slack, het interne communicatieplatform van het bedrijf.

"Mensen zaten er maar naar te kijken hoe het aantal leden in de chatkanalen afnam", vertelde een medewerker aan Business Insider. Uit gegevens bleek dat het aantal Slack-accounts van xAI in slechts een paar dagen tijd daalde van meer dan 1500 naar ongeveer 900.

De chaos bereikte een hoogtepunt tijdens een teamvergadering op 15 september. Diego Pasini, de nieuwe manager datalabeling, verzekerde de medewerkers dat er geen ontslagen meer zouden plaatsvinden. Hij kondigde zelfs plannen aan voor een loonsverhoging van 10% en een vertienvoudiging van het team. Maar binnen enkele uren na die belofte ontvingen meer dan 100 mensen ontslagbrieven.

Veel medewerkers omschreven de bijeenkomst als 'chaotisch'. Er waren slechts 500 deelnemers, terwijl de groep op dat moment nog steeds uit bijna 1.000 mensen bestond. De helft van hen kon de informatie niet direct verwerken.

Uit gegevens blijkt dat het aantal interne Slack-accounts van xAI in slechts een paar dagen tijd is gedaald van meer dan 1.500 naar slechts ongeveer 900 (foto: Getty).

Bloedtransfusiestrategie: van generalist naar specialist

Op het eerste gezicht lijkt xAI zichzelf tegen te spreken, met massaontslagen en beweringen over "gekke aanwervingen". Een grondigere analyse laat echter zien dat het hier om een ​​strategische herstructurering gaat, een "bloedbad" van personeel om een ​​duidelijker doel te dienen.

Voorheen had xAI een groot team van generalistische docenten in dienst die aan uiteenlopende projecten konden werken, van het beoordelen van video's en audio tot het ontwikkelen van Groks algehele 'persoonlijkheid'. Nu schrapt het bedrijf deze generalistische functies radicaal om zich te concentreren op het werven van gespecialiseerde docenten.

De nieuwe vacature van xAI spreekt voor zich. Het bedrijf is op zoek naar professionals in deep learning-gebieden zoals STEM ( wetenschap , technologie, techniek, wiskunde), financiën, recht en programmeren.

Opvallender is de opkomst van extreem specifieke, zelfs ietwat vreemde functies, zoals " expert in memes en headlines" of "expert in persoonlijkheids- en gedragsontwikkeling van Grok". Eén wervingstest heeft zelfs een categorie voor "shitposters en doomscrollers" – straattaal voor mensen die gespecialiseerd zijn in het plaatsen van onzin, satire en mensen die de gewoonte hebben om online negatief nieuws te lezen.

Om talent voor deze functies aan te trekken, aarzelt xAI niet om aantrekkelijke salarissen te bieden, van $ 45 tot $ 100 per uur, aanzienlijk hoger dan de vorige $ 35 tot $ 65 per uur. Dit is een duidelijk signaal: Musk is bereid een premie te betalen voor kwaliteit en differentiatie, in plaats van kwantiteit.

Deze strategie laat zien dat Musk de ambitie heeft om van Grok niet alleen een slimme AI te maken die academische vragen beantwoordt, maar ook een chatbot met een unieke persoonlijkheid, humor, sarcasme en diepgaand begrip van de online cultuur - de elementen die Elon Musk's eigen merk op het sociale netwerk X hebben gemaakt.

Niet zomaar een xAI-verhaal

De omwenteling in xAI is geen op zichzelf staand fenomeen. Het weerspiegelt twee belangrijke trends die de gehele wereldwijde technologiesector veranderen.

Ten eerste de instabiliteit binnen Elon Musks "imperium". Tegelijkertijd met het ontslaan van personeel door xAI, nam ook financieel directeur Mike Liberatore na slechts enkele maanden ontslag. Bij Tesla, een ander bedrijf van Musk, nam de ervaren ingenieur Giorgio Balestrieri ontslag en bekritiseerde hij publiekelijk de leiderschapsstijl en beslissingen van de miljardair. Deze gebeurtenissen riepen vragen op over de stabiliteit en werkcultuur bij Musks bedrijven.

Ten tweede, en belangrijker nog, zijn er de wijdverbreide ontslagen die AI met zich mee heeft gebracht. Volgens gegevens van Layoffs.fyi en andere verzamelde bronnen zijn er sinds begin 2025 meer dan 166.000 banen in de techsector verdwenen. Giganten zoals Intel (33.900 ontslagen), Microsoft (19.215 ontslagen) en zelfs Amazon, Oracle en Meta zijn allemaal bezig met een enorme reorganisatie.

"Dit is niet zomaar een macro-economische aanpassing op korte termijn, maar een herstructurering van de techsector op lange termijn rond automatisering en AI", aldus Alan Cohen, data-analist bij RationalFX. Veel bedrijven gebruiken AI zelf om backoffice-, HR- en zelfs laagdrempelige programmeertaken te automatiseren, wat leidt tot ontslagen in deze functies en een heroriëntatie van resources op AI-engineers en datawetenschappers op hoog niveau.

Het verhaal van xAI is een goed voorbeeld van deze trend. Het bedrijf ontslaat niet alleen mensen, maar herstructureert ook de personeelsbezetting. Algemene taken op het gebied van datalabeling, die in de toekomst mogelijk gedeeltelijk geautomatiseerd zullen worden, worden vervangen door functies die creativiteit, diepgaande expertise en een niveau van verfijning vereisen dat machines nog niet kunnen evenaren, zoals het identificeren van een meme of het toekennen van een persoonlijkheid aan een AI.

De reorganisatie bij xAI, hoewel chaotisch en controversieel, is in wezen een strategische zet om het belangrijkste concurrentiewapen te versterken: de differentiatie van de bot Grok. Elon Musk gokt erop dat in een wereld vol AI-chatbots die op elkaar lijken, unieke persoonlijkheden en diepgaande domeinexpertise de sleutel tot succes zullen zijn.

Deze menselijke schaakpartij is ook een harde waarschuwing voor techwerkers: het tijdperk van generalistische vaardigheden is voorbij. De toekomst is aan specialisten die dingen kunnen die AI niet kan – althans voorlopig niet.

Bron: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/van-co-nhan-su-cua-elon-musk-sa-thai-hon-loan-tuyen-dung-kieu-la-doi-20250918104811817.htm