Ga naar het dorp Van om naar modderworstelen te kijken.

Dit festival wordt wellicht beschouwd als een uniek evenement in Vietnam, dat vanwege zijn bijzonderheid en unieke karakter veel toeristen van over de hele wereld trekt. Zowel de deelnemers als de toeschouwers beleven er veel plezier aan. De legende vertelt dat lang geleden de broers Truong Hong en Truong Hat (de heilige figuren van Tam Giang) Trieu Quang Phuc volgden in de strijd tegen de vijand. Nadat ze het Liang-leger hadden verslagen en terugkeerden naar het Da Trach-moeras, werden ze daar lastiggevallen door zwarte demonen. Tijdens het gevecht stelden de demonen voorwaarden: als ze zouden winnen, zouden ze een grote beloning ontvangen; als ze verslagen zouden worden, zouden ze zich onderwerpen aan de Heilige. Uiteindelijk werden de zwarte demonen verslagen en moesten ze zich onderwerpen aan de heilige godheid Tam Giang. Daarom houden de dorpelingen van Van een worstelfestival op de sterfdag van de godheid, als een viering van de overwinning. De lokale bevolking noemt het het Khanh Ha-festival.

Naast de spirituele betekenis, die de overwinning van Sint Tam Giang op de zwarte demonen herdenkt, is het modderworstelfestival van Van ook verbonden met de verering van de zonnegod, een heilig symbool van de rijstteeltbeschaving. Er bestaat een volksgezegde:

Khanh Ha-dorp, Van-dorp, worstelfestival

Er is nergens in de hele regio Kinh Bac iets vergelijkbaars te vinden.

De soldaten en officieren deden er alles aan om te winnen.

De modderige speeltuin was in één kleur geverfd.

Het festival vindt plaats op een ruime tempelbinnenplaats van meer dan 200 vierkante meter, gevuld met modder. Het water dat in de binnenplaats wordt gegoten, is afkomstig uit de rivier de Cau en wordt bewaard in aardewerken kruiken uit het dorp Tho Ha – van het soort dat gebruikt wordt voor het bewaren van wijn – die door mooie meisjes in traditionele kleding vanuit de rivier naar boven worden gedragen. Aan beide uiteinden van de binnenplaats bevinden zich twee gaten, bijna een meter diep en meer dan een halve meter breed. Het team dat erin slaagt de bal in het gat van de tegenstander te duwen, wint.

De houten bol, gemaakt van ijzerhout, heeft een diameter van 35 cm en weegt ongeveer 20 kg. Hij is van generatie op generatie doorgegeven in de dorpskerk. De bol symboliseert het mannelijke principe – de zon – terwijl het gat in de bol het vrouwelijke principe symboliseert. Volgens spirituele overtuigingen symboliseert elke keer dat de brug in de put wordt geduwd de harmonie tussen hemel en aarde, gunstige weersomstandigheden en een overvloedige oogst. Het worstelteam bestaat uit 16 sterke, gezonde jonge mannen die zorgvuldig zijn geselecteerd uit 5 dorpen, verdeeld over 2 teams: het Bovenste team en het Onderste team (8 personen in elk team). Volgens de dorpsregels moeten de worstelaars zich aan een vegetarisch dieet houden, geen knoflook eten en zich drie dagen voor aanvang van het worstelfestival onthouden van seksuele relaties. De jonge mannen worden grondig getraind, van de rituelen tot de wedstrijd zelf. Voor de wedstrijd voeren de oudsten een ritueel uit waarbij ze wierook offeren in de tempel, en er is een leeuwendans voordat de wedstrijd begint. De soldaten, met ontbloot bovenlijf en lendendoeken, brachten een ritueel offer aan de heilige godin Tam Giang. Ze stelden zich op met hun gezicht naar de tempel om hun respect te betuigen en gingen vervolgens naar het tempelterrein om ceremoniële wijn te drinken. Vervolgens zaten ze in rijen met gekruiste benen tegenover elkaar, met in het midden een feestmaal bestaande uit diverse soorten fruit en Van-dorpswijn, de beroemde heerlijke wijn uit de Viet Yen-regio. Iedereen dronk drie kommen wijn en at van het fruit voordat ze zich aan het publiek presenteerden. Vervolgens stellen de spelers van beide teams zich in paren op, tegenover elkaar. Elk team stuurt een paar spelers het veld op om tegen elkaar te worstelen, en het winnende team mag als eerste serveren. De hoofdman gooit de bal het veld op voor de twee teams. De bal wordt van oost naar west gedragen, in de richting van de zonsopgang en zonsondergang. Zodra de hoofdman de bal heeft gegooid, stormen de jongemannen van beide kanten het modderige veld in om hem te grijpen, vastbesloten om geluk te winnen. Men gelooft dat als ze de bal grijpen, ze de zon grijpen, het licht voor de gewassen en alle levende wezens. Daarom wordt het modderworstelfestival beschouwd als een festival om te bidden voor een overvloedige oogst. De twee clans, de boven- en onderclan, strijden drie dagen lang fel tegen elkaar, met elke dag één wedstrijd (momenteel zijn er, afhankelijk van de omstandigheden, in sommige jaren twee of drie wedstrijden – de zogenaamde 'twee of drie bruggen'), die elk twee uur duren. De wedstrijd begint met een intens gevecht tussen de twee teams, waarbij gejuich door het hele gebied galmt. Vanwege het geloof in het verkrijgen van geluk, vinden er echter geen gewelddadige confrontaties plaats, hoe fel de wedstrijd ook is. Bron: https://www.facebook.com/photo/?fbid=766781795562979&set=pcb.766800528894439