Ik ga terug naar mijn geboortestad voor Tet (het Chinees Nieuwjaar).

Op de achtentwintigste van de twaalfde maanmaand vertrokken we, met onze spullen achterin de auto, naar Hue om Tet (het Maan Nieuwjaar) met onze familie te vieren. De reis was gepland voor twee dagen en één nacht, en aanvankelijk was ik best wel bezorgd over de zelfstandige reis van duizenden kilometers terwijl mijn dochter nog zo jong was. Maar mijn zorgen maakten geleidelijk plaats voor enthousiasme over het verkennen van de diverse en pittoreske routes, en de wens dat mijn dochter nieuwe dingen zou beleven.

Etappe één: Saigon - Dong Nai - Binh Thuan

De rubberplantages in Dong Nai zijn weelderig en groen. Foto: Mong Kha.

Saigon nam afscheid van ons toen de middag naderde, de zon wierp een gouden gloed over alle wegen. De auto reed de snelweg Long Thanh - Dau Giay op, en vervolgens de snelweg Dau Giay - Phan Thiet, die Ho Chi Minh-stad, Dong Nai en Binh Thuan met elkaar verbond. Iedereen was na de 23e van de 12e maanmaand teruggekeerd naar zijn of haar geboorteplaats, dus de wegen waren die dag vrij. Onze auto gleed soepel over de weg, een ervaring die aan een slaapliedje deed denken. Groene rijstvelden, rustige rivieren en verre bergen strekten zich eindeloos uit voorbij het raam. Ik voelde me verloren in het grenzeloze groen van de rubberplantages in Dong Nai. Rijen perfect rechte bomen, hun weelderige takken en bladeren in elkaar verstrengeld, gebogen als bogen van een mysterieuze tuin. Her en der stonden rubberbomen in bloei, met hun kleine trosjes lichtwitte bloemen. De auto reed langs bloeiende avocado- en durianboomgaarden, wachtend op hun bloei- en vruchtseizoen. Mijn dochter, na een kort dutje, tjilpte nu als een vogeltje, opgewonden en nieuwsgierig naar alles om haar heen. Ik legde haar met plezier uit wat we onderweg tegenkwamen en wees haar de weg, van maïsvelden met pluimen en rijen weelderig groene pinda's tot vogelverschrikkers van jute en plastic zakken die de velden bewaakten...

Binh Thuan biedt een totaal ander beeld. Temidden van dorre, droge grond bedekken bananenplantages de heuvels en weelderige drakenfruitboomgaarden staan ​​in volle bloei. Mijn hart zonk toen de auto langs verlaten tuinen reed, overwoekerd met onkruid, en de betonnen palen die ooit als steunpalen voor de drakenfruitbomen dienden, nu zwartgeblakerd en somber, als de overblijfselen van een brand. Laagbouwhuizen liggen verscholen tussen de boomgaarden of staan ​​geïsoleerd op rotsachtige uitlopers, afgezonderd van de drukte van het stadsleven.

Bloeiende drakenfruitboomgaarden in Binh Thuan.

Bij een rustplaats langs de snelweg konden we snel en gemakkelijk lunchen in de auto met broodjes Vietnamese worst, komkommer, koriander, zout en peper die we zelf hadden meegenomen, plus een heerlijk, verfrissend kopje bubble tea.

De hoofdstad van appels en windenergie.

Tijdens mijn reis naar Ninh Thuan via de nationale snelweg 1A werd ik overweldigd door de adembenemende schoonheid van het stuk weg bij Ca Na. Aan de ene kant strekte de zee zich uit in een diepgroene kleur, terwijl aan de andere kant torenhoge bergen de een na de ander oprezen, hun witte en grijze rotsformaties door de bekwame hand van de natuur gebeeldhouwd tot fascinerende vormen. Golven beukten met krachtig, wit schuim tegen de kust. De zee glinsterde in een zilverachtig licht onder de gouden zon, als de prachtige jurk van een zeemeermin uit een sprookje. Het landschap was adembenemend, maar het waren de gigantische windturbines die langs de weg verspreid stonden die me echt verbaasden. Ze stonden majestueus tegen de hemel, torenhoog boven de wuivende rijstvelden en de verre, glooiende bergketens, en vormden een magnifiek landschap dat niet te beschrijven is. Elke windturbine had drie bladen; van een afstand leken ze langzaam en rustig te draaien. Maar als je vlak aan de voet stond, kon je zien hoe snel ze draaiden. Vanuit deze windmolenparken zal elektriciteit zich overal verspreiden, van huishoudens tot scholen, ziekenhuizen, fabrieken en meer.

Windpark in Ninh Thuan.

We vergaten niet te stoppen bij een kraampje langs de weg waar groene appels werden verkocht. Ninh Thuan staat bekend om zijn druiven en groene appels. Mijn hele familie geeft de voorkeur aan de 'bomappel' boven de 'windappel', omdat deze soort grote, ronde, sappige vruchten heeft met dik vruchtvlees dat in je mond smelt en zowel knapperig als heerlijk zoet is. Appels uit Ninh Thuan hebben een grappige bijnaam: 'netappels', omdat de appelboomgaarden volledig bedekt zijn met netten om te voorkomen dat insecten, met name fruitvliegen, ze beschadigen. Misschien wel omdat ze zo goed beschermd zijn, is elke appel sappig, glad en glanzend. We vervolgden onze reis nadat we vijf kilo bomappels als cadeaus voor onze familie hadden gekocht. De middagzon scheen fel door het raam, waardoor ik een parasol moest gebruiken en veel mooie uitzichten tussen Ninh Thuan en Khanh Hoa heb gemist.

Ik zie gele bloemen op groen gras.

Na de ongeveer 13 kilometer lange Deo Ca-tunnel te zijn gepasseerd, kwamen we in Phu Yen aan toen de duisternis inviel. Langs de nationale snelweg 1 zagen we veel mensen gladiolen verkopen. Mijn moeder belde naar huis en vertelde dat de bloemen in Hue dit jaar wat kleiner waren, dus we hadden er nog geen gekocht. We stopten de auto. Een kleine, slanke verkoper was druk bezig met het inpakken van bloemen voor een groep klanten. Toen hij klaar was, draaide hij zich naar ons om en beschreef enthousiast zijn waar. Rode gladiolen, waarvan de knoppen net opengingen, de kortere, kleinere soorten kostten 30.000 dong per bosje van 10 stelen, terwijl de dikkere, langere exemplaren 50.000 dong kostten. Dit jaar was de prijs gedaald en waren er weinig kopers, dus had hij geen andere keus dan de bloemen langs de snelweg te verkopen, in de hoop ze allemaal voor Nieuwjaarsdag te verkopen. We kochten twee grote bossen om hem te steunen.

Na kilometerslang over verlaten wegen te hebben gereden, stopten we bij een restaurant vlakbij de O Loan-lagune – een plek die bekend is geworden door het vredige landschap van de film "I See Yellow Flowers on Green Grass". Helaas viel de duisternis in en zagen we alleen nog het kabbelende water en de flikkerende rode en groene lichten van de brug. Maar de verse gestoomde bidsprinkhaankreeft, de smaakvolle stoofpot met zeebaars en zure bamboescheuten, en de koele, verfrissende bries hielpen ons na de lange en vermoeiende reis weer op krachten te komen.

Goudsbloemen in de regio Nẫu

De stad Quy Nhon - Binh Dinh verwelkomde ons om middernacht. De eetgelegenheden op de avondmarkt leken echter niet te willen slapen en bleven ongewoon luidruchtig en druk. We huurden kamers in een budgethotel midden in het stadscentrum.

De volgende dag werden we wakker toen de zon al hoog aan de hemel stond. De ochtend in Quy Nhon was aangenaam koel. Met nog maar zo'n 400 kilometer te gaan naar huis, namen we de tijd om de beroemde viskoekjesnoedelsoep uit de regio Nẫu te proeven. De viskoekjes waren gemaakt van verse vis, de bouillon was licht en verfrissend en de soep werd geserveerd met fijngesneden rauwe groenten. De authentieke smaak was absoluut beter dan alles wat ik in Saigon had gegeten. Ik vergat niet om brood en rundvleesworst voor het hele gezin mee te nemen voor de lunch. De verkoopster, met haar karakteristieke, innemende Binh Dinh-accent, verraste en ontroerde me toen ze me eerlijk adviseerde niet te veel viskoekjes te nemen, anders zou ik ze misschien niet allemaal op kunnen eten, terwijl ze het eten snel en zorgvuldig in zakken en bakjes verpakte.

In An Nhon, in de provincie Binh Dinh, worden gele abrikozenbloesems verkocht.

Tijdens mijn tocht door het stadscentrum ontdekte ik de verschillende voorkeuren voor bloemen en sierplanten van de mensen in elke regio. Inwoners van Saigon geven de voorkeur aan abrikozenbloesems, chrysanten, goudsbloemen en bougainvillea, die ik vaak langs de straten zie, maar die tijdens Tet (het Chinese Nieuwjaar) nog levendiger zijn. In de provincies Ninh Thuan en Khanh Hoa domineren chrysanten, met op sommige plekken alleen goudsbloemen langs lange stukken weg. In de stad Quy Nhon zag ik, naast de bloemen die je in het zuiden vindt, ook het felroze van perzikbloesems uit het noorden en het sappige geel van kumquatbomen vol vruchten. Kumquats worden in Saigon ook wel "tac" genoemd en zijn meestal alleen groen. Toen we door het stadje An Nhon reden, werd onze reis onverwacht vertraagd door de felgele abrikozenbloesems langs de weg. An Nhon is de abrikozenbloesemhoofdstad van Centraal-Vietnam, met abrikozenboomgaarden afgewisseld met kilometerslange rijstvelden. En dan hebben we het nog niet eens over de talloze potten met gele abrikozenbloesem die dicht op elkaar staan ​​in de tuinen, van poorten tot veranda's. De abrikozenbloesem bloeide vroeg; nog voor de dertigste dag van de maanmaand hingen er al veel bloemen aan de bomen, en ontsproten er kleine knopjes aan de takken. Na een tijdje zoeken vonden we eindelijk een abrikozenboom met ontelbare knoppen en een sierlijk gebogen stam. De verkoper vroeg er drieënhalf miljoen dong voor, maar omdat de busmaatschappij op 29 Tet gesloten was, konden we de boom niet naar Hue laten vervoeren. Met tegenzin vertrokken we.

Tam Quan-kokosland - Hoai Nhon - Binh Dinh. Foto: Tran Vy.

Binh Dinh lijkt op Hue met zijn weelderige groene rijstvelden zover het oog reikt en de lage heuvels die het landschap bezaaien. Verspreid over de velden werken boeren ijverig en sproeien ze pesticiden. Het stadje Hoai Nhon gaf ons het gevoel alsof we in de Mekongdelta waren, met zijn eindeloze stroken koele, groene kokosplantages. Het proeven van een Tam Quan-kokosnoot onthulde een duidelijk verschil met de Siamese kokosnoot. Het kokoswater was overvloedig, met een zoete, verfrissende smaak en een aangenaam aroma. Vooral toen we knabbelden aan het malse, geleiachtige kokosvlees, riepen we allemaal uit: "Het is geweldig!"

Wegen in de wolken

Bij aankomst in Quang Ngai vervulde de aanblik van de pas ingezaaide rijstvelden, de uitgestrekte akkers, de zachte golven van rijst die zich tot aan de horizon uitstrekten en de glimpen van witte zilverreigers die in het heldere gouden zonlicht zweefden, me met een gevoel van vrede, alsof ik was teruggekeerd naar het platteland van mijn jeugd. Huizen met rode daken gluurden onder rijen hoge betelnootbomen vandaan, met hun slanke, rechte stammen – misschien een oeroude soort die ik al lang niet meer had gezien. De banyanbomen lieten hun rode bladeren vallen om plaats te maken voor tere nieuwe scheuten. Af en toe zag ik klimrekken met kalebassen in levendige gele bloei en plukjes vlinderbloemen die langs de dorpswegen fladderden. Huizen langs de weg toonden potten met felgele chrysanten of verspreide groepjes hibiscus, die allemaal met elkaar wedijverden om hun schoonheid te tonen.

De snelweg La Son - Tuy Loan slingert zich door majestueuze bergen en bossen.

Toen we Da Nang naderden, begonnen mijn ogen dicht te vallen, totdat ik plotseling wakker schrok en zag dat de auto richting de Mui Trau-tunnel reed, gelegen aan de snelweg La Son - Tuy Loan. De weg had veel bochten en scherpe wendingen, maar was adembenemend mooi, als een sprookje, met levendige acacia- en eucalyptusbossen in hun nieuwe bladseizoen, glooiende heuvels en bergen, en vooral het majestueuze Bach Ma Nationaal Park, waar "bergen de wolken omarmen en wolken de bergen", met kristalheldere meren en kabbelende beekjes die langs de hellingen kronkelden. Het voelde alsof we door een ongerept en majestueus inkttekening reisden. In de buurt van Hue werd het kouder, met een lichte motregen en een aanhoudende avondmist. Soms leek het alsof we door wolken liepen. Op de steile kliffen wiegden witte wilde bloemen in de wind. Zelden zagen we een dak of een dorp aan de voet van de bergen.

De bloemenmarkt van Hue tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar). Foto: Nguyen Hang.

Een kleine omweg verlengde de reis, maar gaf me de gelegenheid om langs de pittoreske Ngu Binh-berg te komen, een symbool van Hue. Het stadscentrum verwelkomde ons met bruisende straten, badend in de levendige kleuren van de lente. Het zien van de rode vlag met een gele ster die in de wind wapperde langs de straten en voor elk huis, overweldigde me. Alleen door te reizen besef je echt hoe uitgestrekt de bergen en zeeën zijn, hoe het land verandert en hoe groot de liefde wordt voor de hardwerkende, ijverige, vriendelijke en gastvrije Vietnamese bevolking.

Een jaar is voorbijgevlogen als een weg die door wielen is achtergelaten. We keren terug naar de liefdevolle omhelzing van onze families, zitten samen aan tafel om maaltijden te delen, laten de zorgen van een moeilijk jaar achter ons en kijken uit naar al het moois dat het nieuwe jaar brengt. Moge de lente in mijn thuisland prachtig en liefdevol zijn.

Bron: https://daidoanket.vn/ve-que-don-tet-10298928.html