Waarom kost de treinreis door Vietnam meer dan 200 miljoen VND per passagier?

Naast de "unieke" voorzieningen kunnen treinreizigers tijdens een 8-daagse reis langs de Noord-Zuidroute de historische cultuur van Vietnam ervaren "van het glorieuze verleden tot het dynamische heden".

SJourney is een luxe trein die in december van start is gegaan en wordt geëxploiteerd door een aantal investeerders - vertegenwoordigd door PYS Travel - in samenwerking met de Vietnamese spoorwegen. De treinreis duurt 8 dagen en 7 nachten en voert langs de steden Ninh Binh, Quang Binh , Hue, Hoi An, Nha Trang en Phan Thiet, met vertrek vanuit Hanoi en Ho Chi Minhstad. Om de reis te maken, moeten bezoekers ongeveer 220 miljoen VND uitgeven, inclusief 7 overnachtingen in de trein en toeristische activiteiten in de bezochte steden.

De heer Phan Trong Thang, CEO van SJourney, zei dat het idee van luxe treinen niet nieuw is in de wereld , maar niet in Vietnam, terwijl de Noord-Zuidlijn een van de mooiste spoorlijnen ter wereld is. Daarom hebben de betrokken partijen samengewerkt om een luxe treinervaring te creëren met als belangrijkste doelgroep internationale bezoekers.

De trein bestaat uit 13 wagons en rijdt over een eigen route – anders dan andere luxe treinproducten die in Vietnam zijn verschenen, waar investeerders meestal één of twee wagons huren en volgens de dienstregeling rijden. De heer Thang zei dat het exploiteren van een luxe trein niet alleen gaat om van A naar B rijden, maar ook om het oproepen van speciale emoties bij de passagiers tijdens elke reis.

Aanvankelijk had de eenheid geen idee hoe de trein zou rijden, dus stuurden ze meerdere groepen om luxe treinen over de hele wereld te inspecteren. Dhr. Thang was te gast in twee Palaces On Wheels-treinen die langs een reeks historische locaties in Rajasthan, India, reden, met een reis van zeven nachten, en in Golden Eagle in Oezbekistan.

"Maar we hebben deze trein niet zelf ontworpen", zei hij, eraan toevoegend dat hij advies had gekregen van Golden Eagle Luxury Trains, een aanbieder van luxe treinreizen over de hele wereld.

Gebaseerd op de ervaring van internationale luxetreinen heeft SJourney een "unieke" trein in Vietnam gecreëerd, van ontwerp tot ervaring. De trein is ontworpen in Indochinese stijl met een betelnootrode buitenkant gecombineerd met metallic goud, wat doet denken aan de gouden eeuw van het Indochinese toerisme in de jaren 30, toen treinen zoals de Trans-Indochina vele regio's in Zuidoost-Azië met elkaar verbonden.

Het personeel aan boord bestaat uit medewerkers met ervaring op cruiseschepen en in 5-sterrenhotels en spreekt vloeiend Engels. Dit wordt beschouwd als de eerste stap om de emoties van toeristen te raken tijdens de 8-daagse reis. Daarnaast zorgt de gevarieerde keuken van Azië tot Europa met geselecteerde lokale ingrediënten ervoor dat toeristen zich tijdens hun verblijf aan boord op hun gemak voelen.

Tijdens zijn onderzoek ontdekte de heer Thang dat de slaapkamergrootte op schepen wereldwijd doorgaans varieert van 5 tot 10 vierkante meter, en dat een kamer van 10 vierkante meter doorgaans een suite is, die tienduizenden dollars kost. Met het product in Vietnam wordt de volledige kamer gemaakt met een oppervlakte van 10 vierkante meter, waardoor de slaapruimte van gasten wordt geoptimaliseerd. De prijs bedraagt ongeveer 8.600 dollar. Dit is goedkoper dan de meeste kamers van vergelijkbare grootte op luxe schepen wereldwijd, aldus de touroperator.

Reizigers kunnen comfortabeler uitrusten wanneer de trein een snelheid van ongeveer 40 km/u heeft – langzamer dan de huidige 75 km/u van de Noord-Zuidlijn – en trillingen worden vermeden. De snelheid is ook zo berekend dat reizigers kunnen ontspannen en genieten van het landschap vanuit de trein.

Toeristen die meer dan 200 miljoen VND uitgeven, worden meegenomen op een reis om de Vietnamese cultuur te ervaren. De reisorganisatoren hopen dat toeristen elke dag bij het ontwaken enthousiast zijn over wat hen te wachten staat op hun nieuwe bestemming.

Toeristen die Ninh Binh bezoeken, kunnen Trang An verkennen en een reis terug in de tijd beleven door het erfgoed van de Dinh- en Le-dynastieën te bezoeken. Ook lunchen toeristen in het kalksteengebergte van Tam Coc.

De reis in Quang Binh begint met een bezoek aan Phong Nha - Ke Bang Nationaal Park, een cruise over de Son-rivier en een verkenning van de Phong Nha-grot. Bezoekers ontspannen bij de Nuoc Mooc-stroom en genieten van een lunch midden in de natuur. 's Avonds dineren de passagiers midden in de rijstvelden met lokale gerechten na een kookles.

In Hoi An werkt het tourteam samen met een lokale gastheer om maaltijden voor toeristen te organiseren, midden in de velden. De gastheer is een beroemde chef-kok en accepteert slechts één groep gasten per dag. Het volledige menu is bereid met lokale ingrediënten. In Hue ontmoet de groep een kunstenaarskoppel om te praten over de kunst van Ca Tru en hun privégalerie te bezoeken.

In Nha Trang dineren toeristen tijdens de Emperor Cruise, genieten ze van het prachtige landschap van de baai van Nha Trang, bezoeken ze het vissersdorp en ontspannen ze op Soi Beach. 's Middags gaat de reis verder met een bezoek aan de Stenen Kerk, de Loc Tho Pagode en eeuwenoude huizen, gecombineerd met een kookles en afternoon tea.

Op de ochtend van de zevende dag in Phan Thiet kunnen bezoekers zich onderdompelen in de spirituele ruimte op de Ta Cu-berg en in het museum het traditionele proces van het maken van vissaus verkennen. 's Middags is White Sand Hill dé plek om deel te nemen aan buitenactiviteiten en te genieten van het landschap. 's Avonds genieten bezoekers van een afscheidsdiner in de eeuwenoude Poshanu-toren voordat ze terugkeren naar het schip en naar de eindbestemming varen.

"Gasten ervaren eersteklas service, maar hebben toch een band met de lokale bevolking", aldus de heer Thang. Tijdens de achtdaagse treinreis wil de organisator toeristen meenemen op ontdekkingstocht naar de schoonheid "van het glorieuze verleden tot het dynamische moderne leven" van Vietnam. Tijdens deze reis fungeert de trein als een brug tussen het verleden en het heden, en biedt een reis "die de verbeelding van toeristen te boven gaat".

De vertegenwoordiger van de exploitant zei dat de reactie van de eerste groep gasten "zeer goed" was en dat ze "terughoudend" leken toen ze zich klaarmaakten om het schip te verlaten, hoewel ze zelf vonden dat er nog veel punten waren die verbetering behoefden.

De maximale capaciteit van de boot is 60 passagiers, maar de eerste twee tochten waren minder dan 30% vol, met respectievelijk 18 en 12 passagiers. De heer Thang zei dat dit binnen de verwachtingen lag, omdat er vóór de operatie weinig promotie was en de meeste passagiers niet gekwalificeerd waren om het te ervaren.

Dhr. Thang dineerde met een vrouwelijke toerist uit de eerste groep die SJourney meemaakte. Foto: NVCC

Volgend jaar heeft SJourney een contract getekend met een aantal bedrijven uit het Verenigd Koninkrijk en Duitsland om het schip te charteren (het hele schip te huren) en aan hun klanten te verkopen. Het bedrijf hoopt dat het aantal boekingen positief zal zijn, zodat het bedrijf wekelijkse reizen kan aanbieden in plaats van de huidige frequentie van twee reizen per maand. De touroperator hoopt ook dat de toeristische sector de handen ineen slaat om meer unieke producten te creëren en zo een hoogwaardig toeristisch ecosysteem in Vietnam te creëren.

"We willen dat de trein een symbool wordt van het Vietnamese toerisme", aldus de heer Thang, eraan toevoegend dat de belangrijkste afzetmarkten voor de trein Britse, Amerikaanse, Europese en Australische toeristen zijn. Hij gelooft dat dit een product is dat de positie van Vietnam op de markt voor hoogwaardig toerisme kan versterken.

De heer Nguyen Tien Dat, vicevoorzitter van de Capital Tourism Club, zei dat de trein gericht is op high-end klanten die unieke dingen willen ervaren, in plaats van alleen de gebruikelijke luxe en comfort. De prijs van meer dan 200 miljoen VND voor de reis wordt door de heer Dat als "normaal" beschouwd, eraan toevoegend dat er in Dubai diensten zijn waar de rijken tot wel 500 miljoen VND per dag aan uitgeven.

"Dit is een potentieel product om te introduceren bij high-end klanten wanneer ze naar Vietnam komen", aldus de heer Dat. Hij voegde er echter aan toe dat de prijs voor binnenlandse klanten moeilijk te betalen is, waardoor de organisatoren mogelijk moeite zullen hebben om het schip vol te krijgen.

Daarnaast kan het feit dat de trein nog steeds over het oude smalspoor rijdt een nadeel zijn. De heer Dat heeft het afgelopen jaar zes keer de trein genomen en kon daardoor slecht slapen vanwege het lawaai van het smalspoor.

Bron