Directeur van het VinUni Institute of Engineering and Computer Science: VinUni hecht veel waarde aan kwalitatief hoogstaand wetenschappelijk onderzoek

Professor Laurent El Ghaoui - Vicerector en directeur van het Instituut voor Ingenieurswetenschappen en Computerwetenschappen

- Professor, het is bekend dat u degene bent die het idee heeft geopperd om het Centrum voor Milieu-intelligentie bij VinUni op te richten. Kunt u ons meer vertellen over dit centrum?

Kwesties zoals klimaatverandering, klimaatadaptatie en het milieu hebben een grote impact op Vietnam, een land met een snelle ontwikkeling. Daarom is het zeer dringend noodzakelijk om te monitoren en nieuwe oplossingen voor de toekomst voor te stellen. De eerste taak van het centrum is milieumonitoring. Een echt laboratorium op de campus. Hier komen mensen en onderzoekspartners van over de hele wereld samen om te werken aan Vietnamese kwesties die verband houden met Vietnam. Het is een plek waar partnerscholen hun oplossingen kunnen testen. Om aan deze verwachting te voldoen, zullen we echter twee uitdagingen moeten overwinnen: financiering van buitenlandse organisaties aantrekken en buitenlandse partners overtuigen om studenten en professoren naar VinUni te sturen om samen te werken.

- U zei ooit dat u het gevoel had dat u veel te doen had bij VinUni. Wat houdt dat in, professor ?

Ik heb nog nooit eerder een onderzoeksinstituut of universiteit geleid. Maar ik ben erg enthousiast en heb veel steun gekregen. In de afgelopen twee jaar is het aantal docenten en medewerkers van het instituut verdubbeld. We zijn begonnen met het aantrekken van talent. Veel Vietnamezen zijn naar het buitenland vertrokken en komen nu terug om in Vietnam te werken, een trend die ik van harte ondersteun.

Tegelijkertijd is ook de onderzoeksaanpak veranderd. We proberen ons te richten op grote projecten die impact hebben op het leven, in plaats van ons te richten op specifieke onderzoeksproblemen en alleen maar te 'concurreren' (met onderzoeksgroepen in het buitenland). We willen technologie combineren met levenswetenschappen om deze problemen op te lossen via onderzoekscentra. Voorheen hadden we alleen het Smart Health Center, nu hebben we het Environmental Intelligence Center.

Professor Laurent wil graag een bijdrage leveren aan onderzoek dat impact heeft op het sociale leven.

- Wat heeft u, professor, als uitmuntend wetenschapper op het gebied van optimalisatie, met vele prestigieuze prijzen in de wereld op het gebied van wiskunde, naar Vietnam gebracht?

Twee jaar geleden werd ik door VinUni uitgenodigd om directeur te worden van het Institute of Engineering and Computer Science, en daarna vicevoorzitter, verantwoordelijk voor wetenschappelijk onderzoek en innovatie. Ik denk dat ik deze verantwoordelijkheid heb gekregen omdat VinUni veel waarde hecht aan kwalitatief hoogstaand wetenschappelijk onderzoek, met als doel een toonaangevende universiteit te worden op de wereldkaart. Misschien kan ik VinUni helpen door, in plaats van te proberen de werkwijze van 's werelds toonaangevende universiteiten zoals Cornell, Stanford, Berkeley... exact te kopiëren, praktische, goedkopere en duidelijk effectievere methoden toe te passen.

Een andere reden is dat ik ervaring heb met start-ups, en VinUni is een groot voorstander van verbetering en innovatie. VinUni herkent mijn passie. De motivatie die me naar Vietnam bracht, was dat ik veel werk te doen had in dit land; ik zag het niet als een reis. Ik ben geboren in Vietnam, dus ik zie mezelf en dit land als verbonden.

Professor Laurent bij de openingsceremonie van het academiejaar 2023-2024 van VinUni

Oh, wat een verrassing dat de professor in Vietnam geboren is!

Mijn moeder is geboren en getogen in Hanoi . Mijn grootvader was mijningenieur in Hon Gai. Daarna vertrok mijn moeder naar Saigon en werd lerares aan het Lycée Marie Curie (nu Marie Curie High School). Mijn vader was daar ook lerares. Mijn familie woonde zeven jaar in Saigon. In 1964 (toen ik twee jaar oud was) verliet mijn familie Vietnam en keerde terug naar Frankrijk. Mijn moeder overleed en mijn vader woont nog steeds in Frankrijk. In 2010 keerde ik terug naar Vietnam en begon ik interesse in Vietnam te ontwikkelen. Dus toen VinUni me begin 2022 uitnodigde, aarzelde ik geen moment.

Professor Laurent in gesprek met zijn studenten aan de VinUni

- Kunt u als wetenschapper, erkend door de internationale wetenschappelijke gemeenschap , vertellen hoe u leerlingen inspireert tot wetenschappelijk onderzoek?

Ik blijf lesgeven en wil via mijn lessen mijn passie voor optimalisatie en toegepaste wiskunde in het algemeen overbrengen op mijn studenten. Een andere manier om studenten te inspireren, is door ze de kans te geven om deel te nemen aan onderzoek. Onze studenten werken momenteel samen met een beroemde chemicus in Berkeley die de VinFuture Prize heeft gewonnen. Het is een groot project en onze studenten hebben veel waardevolle bijdragen geleverd.

Om leerlingen te inspireren tot onderzoek, wil de docent ook dat ze nadenken over het doel van onderzoek en hoe dit onderzoek problemen in het leven kan oplossen. Zo kunnen we de ondernemersgeest, zoals Vingroup het noemt, echt bijbrengen. Zo kunnen leerlingen inspiratie opdoen voor onderzoek en op de lange termijn doorgaan met onderzoek.

Hartelijk dank, professor !

Professor Laurent El Ghaoui is een uitmuntend wetenschapper op het gebied van optimalisatie, een belangrijk vakgebied binnen de wiskunde dat in veel sectoren wordt toegepast: bankwezen, financiën, toerisme, logistiek, gezondheidszorg... Hij is door de wereldwijde gemeenschap voor toegepaste wiskunde erkend met vele prestigieuze prijzen, zoals: Bronzen medaille voor ingenieurswetenschappen, Centre National de la Recherche Scientifique, Frankrijk, 1999; Okawa Foundation Research Grant, 2001; NSF Career Award, 2002; SIAM Optimization Award voor het beste wetenschappelijke artikel van de sessie van 2008. Professor Laurent heeft ook meer dan 20 jaar praktijkervaring in het bedrijfsleven. Hij is medeoprichter en directeur van SumUp Analytics, een bedrijf dat softwaresystemen voor realtime tekstanalyse bouwt. Hij wordt vaak uitgenodigd als spreker op evenementen van Google, Amazon, Exxon, Walmart, Twitter en andere grote bedrijven en organisaties over het onderwerp optimalisatie.

Professor Laurent staat op plaats 2561 van 's werelds beste wetenschappers volgens de Research.com-ranglijst en op plaats 300 van de wereldranglijst van wetenschappers op het gebied van industriële engineering en automatisering volgens de ranglijst van Stanford University (VS), samengesteld op basis van de Scopus-database. Volgens Google Scholar is het onderzoek van professor Laurent 62.712 keer geciteerd.

Bron