Kwalificatiewedstrijden AFC U23 2026: Vietnam U23 is sterk genoeg...

In de openingswedstrijd van groep C van de AFC U23 Championship-kwalificatiewedstrijden van 2026 ontvangt het Vietnamese U23-team Bangladesh U23 in het Viet Tri Stadium ( Phu Tho ) om 19:00 uur vandaag, 3 september.

Thuisvoordeel

Aan de kwalificatiewedstrijden voor het AFC U23 Championship 2026 nemen 44 teams deel. De teams worden verdeeld over 11 groepen en strijden in een round robin-formaat om de ranglijst te bepalen. Aan het einde van de kwalificatiewedstrijden nemen de 11 groepswinnaars en de vier beste tweede teams het in de finale op tegen gastland Saoedi-Arabië.

Vòng loại Giải U23 châu Á 2026: U23 Việt Nam đủ sức thắng Bangladesh - Ảnh 1. — Het Vietnamese U23-team (links) is vastbesloten om de openingsdag van de AFC U23 Championship-kwalificatiewedstrijden van 2026 te winnen (Foto: VFF)

Het team van coach Kim Sang-sik had het geluk in groep C te zitten met tegenstanders van gemiddeld niveau, waaronder: O23 Bangladesh, O23 Jemen en O23 Singapore. In deze groep wordt O23 Vietnam gezien als de sterkste kandidaat, mede dankzij de hogere positie op de FIFA-ranglijst. Bovendien hebben coach Kim Sang-sik en zijn team een groot voordeel wanneer alle wedstrijden van groep C in Phu Tho worden gespeeld.

In de drie kwalificatiewedstrijden wordt O23 Jemen (plaatsingsgroep 2) gezien als een tegenstander die moeilijkheden kan opleveren in de strijd om de eerste plaats met het gastland. O23 Bangladesh (plaatsingsgroep 4) en O23 Singapore (plaatsingsgroep 3) hebben de laatste tijd geen uitzonderlijke prestaties geleverd op het internationale toneel en worden daarom niet hoog aangeslagen.

Hoewel het de eerste bezoekende ploeg is die naar Vietnam komt, en ze veel tijd hebben gehad om te trainen en te wennen aan het veld en de weersomstandigheden, beschikt de kern van U23 Bangladesh over weinig kwaliteitsspelers. Een opvallende verschijning in de selectie van het Zuid-Aziatische team dat deelneemt aan de kwalificatieronde van dit toernooi is de genaturaliseerde spits Cuba Mitchell – een middenvelder geboren in 2005 met drie bloedlijnen: Engeland, Jamaica en Bangladesh. Mitchell speelde vroeger voor jeugdteams in Engeland, zoals Birmingham en Sunderland.

Ter voorbereiding op de groepsfase in Vietnam speelde Bangladesh twee vriendschappelijke wedstrijden tegen U23 Bahrein, die beide werden verloren.

Veel ervaren jonge spelers

In Groep C hoopt O23 Vietnam als groepsleider een ticket te bemachtigen voor de finale van het AFC O23-kampioenschap van 2026. Coach Kim Sang-sik stelde daarom een team samen met de kern van de spelers die het O23-kampioenschap van Zuidoost-Azië in 2025 wonnen.

De teamlijst voor dit seizoen bestaat uit veel jonge talenten die voor het nationale team hebben gespeeld en ervaring hebben in de V-League, waaronder: doelman Tran Trung Kien, centrale verdediger Pham Ly Duc, middenvelder Khuat Van Khang, Nguyen Van Truong, Nguyen Thai Son en spits Nguyen Dinh Bac.

Coach Kim Sang-sik richt zich op het opbouwen van een solide verbinding op het middenveld, waar veelzijdige middenvelders staan die voor doorbraken kunnen zorgen bij het inzetten van de bal.

Ondertussen bestaat de aanvalslinie van Vietnam onder 23 uit ervaren spelers uit de nationale competitie, die een belangrijke rol spelen voor hun thuisploeg. Onder de jonge aanvallers valt spits Dinh Bac op - een jong talent dat de afgelopen tijd zijn belangrijke rol heeft bewezen bij de Hanoi Police Club en het Vietnamese nationale team.

Dinh Bac was de speler die in augustus het winnende doelpunt scoorde in de 3-2 overwinning van Hanoi Police Club op Nam Dinh in de wedstrijd om de Nationale Supercup 2024-2025. De 21-jarige speler stond ook in de basisopstelling van het politieteam in twee van de eerste drie wedstrijden van de V-League 2025-2026.

De 1,80 meter lange spits Nghe An speelt op de centerpositie, maar kan ook goed uit de voeten op de vleugel dankzij zijn vermogen om snel langs spelers te schieten en gevaarlijk van een afstand te schieten.

In een reactie op de komende reis bevestigde Dinh Bac dat het hele team altijd respect heeft voor de tegenstander, maar ook vastbesloten is om goede resultaten te behalen, een soepele start te garanderen en de fans blij te maken.

"We hopen echt dat de fans naar het Viet Tri Stadium komen om het team aan te moedigen en hen te motiveren om goed te presteren en ons doel te bereiken: kwalificatie voor het AFC U23-kampioenschap van 2026", benadrukte Dinh Bac.

Fans hopen dat het team van coach Kim wint met een methodische, 'slimme' speelstijl en met spitsen die kansen benutten in plaats van dat ze op het doelsaldo letten!

Op de FIFA-ranglijst staat Bangladesh op de 184e plaats, 71 plaatsen lager dan Vietnam. In theorie en praktijk wordt O23 Vietnam dus nog steeds als de "superieure" beschouwd.