4 mulige kandidater til å etterfølge sjef Wagner

Etter at Prigozhin og hans «høyre hånd» Utkin omkom i en flyulykke, sto Wagner overfor utfordringen med å finne en ny leder med fire fremtredende ansikter.

Den russiske etterforskningskomiteen bekreftet i helgen at Jevgenij Prigozjin, sjefen for det private militærselskapet Wagner, var et av de ti ofrene som omkom i flystyrten i Tver-provinsen 23. august. Listen over passasjerer som omkom på flyet inkluderte også Dmitrij Utkin, Wagners medgründer og angivelig organisasjonens operative leder, med makt nest etter sjefen.

Hendelsen etterlot Wagner uten to av sine viktigste ledere på bare én dag, den ene som var den politiske stemmen for organisasjonen og den andre som var dens sentrale militære hjerne. Den innflytelsesrike private militærorganisasjonen, ikke bare i Russland, men også i Midtøsten og Afrika, risikerer å bli «utan leder» hvis den ikke finner en verdig erstatter.

Observatører har de siste dagene nevnt fire navn som sannsynligvis vil dukke opp som Wagners nye leder, selv om det er vanskelig for noen enkeltperson å ha så mye politisk innflytelse og økonomiske ressurser som sjef Prigozhin.

Tidligere generalmajor i hæren, Agostinho Costa, visepresident i den europeisk-portugisiske forsvarsforeningen, vurderte at den tidligere russiske fallskjermjegeroffiseren Anton Yelizarov kunne ta på seg rollen som Wagners uekte leder i denne perioden.

Anton Jelizarov (andre fra høyre), Wagners kommandør med kodenavnet Lotus, står ved siden av magnaten Prigozhin i en begravelse i Volgograd i 2022. Foto: theins.ru

Jelizarov ble født i 1981 og ble uteksaminert fra Suvorov militærskole i Uljanovsk i 1998 og den høyere kommandoskolen for de luftbårne styrkene (VDV) Rjazan i Novorossijsk i 2003. Jelizarov tjenestegjorde i flere russiske fallskjermjeger- og spesialstyrkeenheter og ble utplassert i Nord-Kaukasus-regionen. Han ble utskrevet i 2016 og ble med i Wagner-gruppen.

Anton Jelizarov brukte kodenavnet «Lotus» da han snakket med Wagner-enheter. I en video som ble publisert 14. januar, introduserte Prigozhin Jelizarov som en Wagner-kommandør med omfattende kamperfaring, som hadde ledet operasjonen for å angripe byen Soledar nær byen Bakhmut i Donetsk-provinsen.

«Selv om herr Prigozhin er sterk i kommunikasjon, har Lotus militært kommandotalent, noe som ble demonstrert gjennom kampanjen for å fange Soledar. Denne personen har mange fordeler med å etterfølge Prigozhin», kommenterte Agostinho Costa.

Observatører anser Yelizarov for å være et kampklart medlem med omfattende erfaring i Wagners «markeder» etter å ha vært i organisasjonen i mer enn et halvt tiår. Yelizarovs første oppdrag med Wagner var i Syria i 2017, hvoretter han flyttet til Den sentralafrikanske republikk (CAP) som militærtrener. Et år før krigen mellom Russland og Ukraina brøt ut, jobbet Yelizarov i Libya som kommandør for en kommandoenhet.

Jelizarov kalte en gang Wagner for «Kong Arthurs riddere av det runde bord», der Prigozhin, selv om han hadde den høyeste lederrollen, måtte alle organisasjonens beslutninger enstemmig godkjennes av kommandorådet. Han sa at denne mekanismen var for å sikre at Wagner ikke ble korrumpert eller splittet, og for å opprettholde lojalitet til organisasjonen.

Krigen i Ukraina ble et springbrett for Jelizarovs rykte blant Wagner og dens støttespillere. Soledar-offensiven, et av de heftigste slagene i Ukraina for Wagners styrker, hjalp Jelizarov med å vinne Prigozhins tillit. Magnaten og Jelizarov møtte opp sammen i begravelsen til en Wagner-kommandant, stående ved siden av guvernøren i Volgograd.

Anton Yelizarov er imidlertid ikke det eneste navnet i Wagner som anses i stand til å overta dette militære selskapet.

Etter Wagners opprør i slutten av juni avslørte Russlands president Vladimir Putin at han hadde nominert «Sedoi», en høytstående kommandør i gruppen, til å bli organisasjonens nye leder. Ideen ble reist under et møte 29. juni mellom Kreml-sjefen og 35 Wagner-kommandører, inkludert Prigozhin.

EUs sanksjonsdokumenter viser at «Sedoi» er kodenavnet til Andrei Troshev , en av Wagners mest erfarne militære befal. Russiske kilder sier at han ble født i 1962 og vokste opp i Leningrad, nå St. Petersburg, og gikk på eliteartilleriskolen i samme by.

Andrei Troshev deltar på en mottakelse i Kreml i desember 2016. Foto: Reuters

Troshev tjenestegjorde i Afghanistan, hvor han kommanderte flere artillerienheter og mottok to ganger Røde Stjernes Orden, den høyeste utmerkelsen som gis til sovjetiske soldater. Etter 1991 fortsatte han sin militærtjeneste i Nord-Kaukasus, før han ble overført til det russiske innenriksdepartementet og kommanderte en spesialstyrkeenhet i SOBR.

Russiske medier, inkludert avisen Fontanka i St. Petersburg og nyhetsnettstedet Meduza, sa at han ble forfremmet til politioberst mens han jobbet for SOBR og pensjonerte seg i 2014.

Sanksjonsdokumentene fra EU, Storbritannia og Frankrike spesifiserer ikke når han begynte i Wagner, men beskriver ham som stabssjef og et av grunnleggerne. Tidligere uttalelser fra Prigozhin og dokumenter fra Dmitrij Utkin tyder på at Wagner ble grunnlagt i 2014.

«Andrei Troshev er direkte knyttet til Wagners militære operasjoner i Syria, nærmere bestemt i Deir al-Zor-området. Han har gitt et viktig bidrag til den syriske presidenten Bashar al-Assads valgkamp», anklaget EU.

Den tidligere russiske politiobersten dukket opp sammen med president Putin og Dmitrij Utkin på et bilde tatt i 2016, angivelig i forbindelse med et arrangement for å hedre Russlands støtte til Syrias gjenerobring av Palmyra fra IS-militante. Russiske medier sa at Troshev deretter ble tildelt tittelen Russlands helt.

I et intervju med Kommersant i juli kalte Putin Troshev «Wagners virkelige kommandant i alle disse årene», men utdypet ikke aktivitetene til medlemmet med kodenavnet «Sedoi». Den russiske presidenten sa at mange medlemmer av den 35 medlemmer store Wagner-gruppen hadde uttrykt sin vilje til å fortsette å tjene landet under Andrei Troshev, men Prigozhin avviste dette forslaget.

Denis Korotkov, Wagner-spaltist for Novaya Gazeta i Russland, sa at Troshev faktisk var upopulær blant mange medlemmer av organisasjonen på grunn av sine personlige skandaler. I juni 2017 ble han innlagt på sykehus i St. Petersburg for alkoholforgiftning. Da redningsmannskapene ankom restauranten, fant de ham med seg rundt 5 millioner rubler og 5000 dollar i kontanter, sammen med flere kart over Syria og dokumenter som viser våpen, ifølge Fontanka.

«Troshev kan utnevnes til frontleder. Lederen for denne organisasjonen må være noen som er i stand til å lede alle aspekter, fra finans til organisering og politikk. Wagners struktur er svært vanskelig å opprettholde som før», kommenterte Korotkov.

Vestlige medier vurderer at kandidaten som er i stand til å dekke alle aspekter ved lederskap for Wagner, sannsynligvis vil være en person utenfor Wagner.

Wagner-medlemmer legger blomster foran portretter av Jevgenij Prigozjin og Dmitrij Utkin utenfor kontoret deres i Novosibirsk, Russland, 24. august. Foto: Reuters

Benoit Bringer, en fransk gravejournalist og forfatter av dokumentaren Wagners oppgang, som ble utgitt i april, mener at generalmajor Andrey Averyanov , leder for utenriksoperasjonsavdelingen i Russlands hovedetterretningsdirektorat (GRU), kan være en slik person.

Britiske tjenestemenn har anklaget GRU for å være involvert i en rekke sikkerhetshendelser i Europa, inkludert det mistenkte nervegiftangrepet i Salisbury i 2018 mot den tidligere russiske spionen Sergej Skripal, som søkte tilflukt der.

Alicia Kearns, medlem av utenrikskomiteen i det britiske Underhuset, ga også en lignende vurdering av forbindelsen mellom general Averyanov og Wagners fremtid.

General Averyanov var til stede på Russland-Afrika-toppmøtet i St. Petersburg i juli. Kearns sa at GRU blir arrangert for å overta Wagners virksomhet i Afrika, og erstatte den med et privat selskap kontrollert av GRU.

Dr. Samuel Ramani, en Russland-ekspert ved Oxford University og Royal United Services Institute (RUSI), sa at Moskva også kunne vurdere å utnevne den tidligere viseforsvarsministeren Mikhail Mizintsev , som ledet beleiringen av Mariupol i 2022, til ny sjef for Wagner.

Wagner kunngjorde Mizintsevs engasjement i støtten til organisasjonen i april, kort tid etter at det russiske forsvarsdepartementet fjernet ham fra stillingen og erstattet ham med den tidligere nestkommanderende for nasjonalgarden, Aleksej Kuzmenkov.

Emily Ferris, en Russland-ekspert ved RUSI, sa at Moskva «kan ha lært at sterke personligheter som Prigozhin er ambisiøse og uforutsigbare», og vil derfor søke å påvirke prosessen med å velge organisasjonens neste leder.

Moskva vil imidlertid stå overfor en betydelig utfordring med å finne noen med både lederegenskaper og økonomiske ressurser som Prigozhin til å opprettholde Wagners virksomhet.

«De trenger en ny sponsor. Prigozhin har vært pengekilden til denne organisasjonen i lang tid. Wagner har fortsatt mange gode kommandører, men penger er problemet», sa Ruslan Trad, en sikkerhetsanalytiker for den politiske tenketanken Atlantic Council.

Navn

Kildekobling: https://vnexpress.net/4-ung-vien-co-the-ke-nhiem-ong-trum-wagner-4646731.html