Antony er i fyr og flamme etter prislappen på 100 millioner euro

Antony bror 1

I det moderne fotballuniverset avgjør ofte tall skjebnen. 100 millioner euro – tallet som dyttet Antony inn i en spiral av enorme forventninger, hardt press og til slutt fiasko i Manchester United. Men noen ganger er det historiene som ser ut til å ha slutt som åpner for de mest strålende begynnelsene.

Fra virvelvind i São Paulo til skuffelse i Manchester

Da Erik ten Hag satset karrieren sin på å hente Antony til Old Trafford, trodde han at han hadde funnet den perfekte matchen – en teknisk, rask og kreativ høyreving. Det Sir Alex Ferguson en gang kalte «de flyvende englene» – de som skulle komme til å forme Manchester Uniteds arv.

Realiteten var for grusom. Antony var ikke Fred eller Andreas Pereira – brasilianske spillere ble akseptert fordi forventningene ikke var for høye. Han kom med merkelappen som en stjerne, med presset til å bevise at han var verdig prislappen på 100 millioner euro. Hans karakteristiske skudd ble gradvis harmløse, og hans langskudd ble latterliggjort på sosiale medier.

«Flopp» – den merkelappen festet seg ved Antony og presset ham fra stjernestatus til ansvar. Og da problemer utenfor banen dukket opp, ble ting enda verre. Den nådeløse fotballverdenen var i ferd med å glemme navnet Antony.

Akkurat da Old Trafford var i ferd med å gi opp, forandret en telefon fra Manuel Pellegrini – Real Betis’ veteranstrateg – alt. Betis er ikke et rikt lag, de leter bare etter glemte talenter å gjenskape. Som Luis Alberto, Nabil Fekir, Isco eller nå Antony.

«Hva trenger du for å finne deg selv igjen?» spurte Pellegrini. Svaret var enkelt: tro. Det er noe Betis er villige til å gi brasilianeren, uten å be ham om å bevise noe med en gang.

Antonius den andre

Antony er i fyr og flamme hos Real Betis.

Sevilla – tyrefekternes og flamencoens by, hvor lidenskap er kjernen i alt – ble det perfekte stedet for Antony å gjenopplive. Her så ikke folk ham gjennom tallenes prisme, de så bare en spiller med talent og brennende lyst.

Det blå-hvite laget fra Sevilla fant den beste versjonen av Antony på sin historiske reise i Conference League. Ikke umiddelbart, ikke uten utfordringer, men gradvis kom «Tonny» (som lagkameratene kalte ham) tilbake.

Fire mål og tre målgivende pasninger høres kanskje ikke mye ut, men kvaliteten og timingen på dem er noe annet. De to mot Fiorentina i semifinalen var et bevis på klassen som fortsatt eksisterer: volleyen utenfor sekstenmeteren forbi David de Gea, frisparket som stilnet Artemio Franchi. Og pasningen som splittet Fiorentinas forsvar for Abde Ezzalzouli til å score vinnermålet, bekreftet at Antony fra gamle Ajax var tilbake.

Øyeblikket den brasilianske stjernen falt på kne, med tårene som strømmet nedover ansiktet etter den andre semifinalen, var ikke bare en kortvarig følelse. Det var summen av søvnløse netter i Manchester, av harde kommentarer, av å føle seg forlatt. Og også et øyeblikk av befrielse – når en spiller finner seg selv igjen.

Gjenfødt med den andalusiske sjelen

I et nylig intervju kalte den legendariske Joaquín – det levende symbolet på Betis – Antony for «Antonio de Triana», etter det berømte Sevilla-nabolaget. Det var ikke bare et lekent kallenavn, det var en anerkjennelse av at den brasilianske spilleren virkelig var en del av Betis, av Sevilla, av dette stolte andalusiske landet.

«Da han kalte meg det, følte jeg at jeg var født her», sa Antony. «Folket i Sevilla ga meg noe mer verdifullt enn penger: respekt.»

Antonius den 3.

Antony viser hva han er god for i Real Betis.

Og Betis-fansen svarte med ubetinget kjærlighet. De jublet hver gang han berørte ballen, de sang navnet hans om og om igjen, ikke på grunn av de prangende vendingene hans, men fordi de så ekte engasjement. Hos Villamarín var ikke Antony lenger en «100-millioners-dum» – han var bare Antonio, sønnen til Triana.

Når Betis når Conference League-finalen – den første europafinalen i klubbens 117 år lange historie – har Antony sjansen til å skrive historie på en sjelden måte. Hvis Manchester United vinner Europa League og Betis vinner Conference League, vil han bli dobbelt europamester i samme sesong – en bragd som selv de mest berømte superstjernene ikke har klart.

Pellegrini, med sin enorme erfaring, avslørte: «Jeg har aldri sett en spiller som sliter så mye med seg selv som Antony. Hver treningsøkt, hver kamp, ser det ut til at han beviser noe – ikke for meg eller lagkameratene sine, men for seg selv.»

Og det er hemmeligheten bak denne gjenopplivingen. Antony sliter ikke lenger med overgangssummen eller presset utenfra, han finner rett og slett gleden i fotballen igjen. Når lenkene fjernes, når tillit gis, vil den virkelig talentfulle spilleren skinne.

Sommeren nærmer seg, og med den følger tøffe avgjørelser. Til tross for revolusjonen under det nye INEOS-regimet, står Manchester United overfor spørsmålet om hva de skal gjøre med investeringen på 100 millioner euro. I mellomtiden må Betis, med begrensede ressurser, finne en måte å holde på sin nye stjerne.

Kanskje svaret ligger i Antonys egne ord: «Jeg gråt, mange ganger. Med moren min, kona mi, brødrene mine. Vi gikk gjennom en veldig vanskelig tid for å komme til dette øyeblikket. Jeg takker Gud for at han har brakt meg dit jeg hører hjemme.»

«Tilhørighet» – to enkle ord, men fulle av mening. For en spiller som har smakt nok press og skuffelse, er det å finne et sted hvor han hører hjemme verdt mye mer enn lukrative kontrakter.

Uansett hva fremtiden bringer, har Antony – eller Antonio de Triana – satt et uutslettelig preg på Real Betis historie. Ikke gjennom berømmelse eller overgangsverdi, men gjennom alt det reneste ved fotball: lidenskap, dedikasjon og ønsket om å reise seg fra asken.

I Antonys historie finner vi fotballens evige lærdom: ingen nederlag er endelige, ingen ære er permanent. Bare de som tør å reise seg etter fall fortjener å bli registrert i historien. Og i Sevilla, under navnet Antonio de Triana, gjenfødes en stjerne lysere enn noensinne.

Kilde: https://znews.vn/antony-ruc-chay-sau-cai-gia-100-trieu-euro-post1552219.html