«Jordmoren» som hjelper mange vietnamesiske studenter med å vinne stipend til Harvard- og Oxford-universitetene

Fra å være en utmerket internasjonal student bygde Vu Anh Phuong en solid karriere i USA og fortsatte å pleie og hjelpe hundrevis av unge vietnamesere med å realisere drømmen om å studere i USA.

Vu Anh Phuong (født i 1994) ble uteksaminert med en mastergrad fra Purdue University i USA – et prestisjefylt universitet blant verdens 10 beste innen STEM-feltet. I løpet av videregående skoleår så den tidligere studenten ved Hanoi – Amsterdam High School for the Gifted mange av vennene sine studere i utlandet, men hun turte aldri å drømme om det. «Mine akademiske prestasjoner på den tiden var ikke enestående, foreldrene mine var offentlig ansatte, og de hadde ikke nok penger til å sende meg for å studere i utlandet uten et fullt stipend», sa Phuong.

Mester Vu Anh Phuong.

Det var ikke før hun begynte på college og vennene hennes dro utenlands én etter én at Phuong ble virkelig inspirert og fast bestemt på å finne en måte å komme seg ut i verden på. I en alder av 21 år satte Phuong foten i USA for første gang takket være et 5-ukers YSEALI-utvekslingsstipend.

Et år senere fortsatte hun å motta et fullt stipend for et 5-måneders vitenskapelig forskningsprogram i USA. I en alder av 23 år, mens hun fortsatt var universitetsstudent, besto den vietnamesiske jenta det fulle doktorgradsstipendprogrammet (forskningsassistentskap) ved Purdue University – en milepæl som fikk Phuong til å innse at hun kunne nå mye lenger enn hun trodde.

«Med stipendet som doktorgradsforsker fikk jeg ikke bare full fritak for skolepenger, men også mer enn 600 millioner dong per år i levekostnader – bokstavelig talt å studere i utlandet gratis», fortalte Phuong.

I utgangspunktet satset Phuong på et doktorgradsprogram med ønsket om å bli universitetslektor. Etter flere år med studier og erfaring i USA innså imidlertid den dynamiske jenta at hun passet for det svært praktiske bedriftsmiljøet. Derfor bestemte Phuong seg for å forsvare sin avhandling i sitt tredje år, ble uteksaminert med en mastergrad med utmerkelse fra Purdue University og begynte å jobbe i et bioteknologiselskap rett etter endt utdanning – mai 2022.

I mai 2022 fikk Phuong sin mastergrad i botanikk fra Purdue University i USA.

Om dagen går Phuong på jobb og fokuserer på faglig utvikling. Om kvelden kommer hun hjem, tar vare på slektningene sine og koser seg med familien. Etter det bruker den kvinnelige læreren tid på å svare på spørsmål og støtte studenter ved Scholarship EZ – et prosjekt som hjelper unge mennesker med å utvikle strategier for å søke om fulle stipender.

I helgene vil Phuong bruke tid på å gi tilbakemeldinger, korrigere dokumenter og organisere videosamtaler for å gi strategisk veiledning som hjelper deg med å mestre kunnskap, ferdigheter og få selvtillit på reisen mot å erobre drømmen om å «spre vingene» ut i verden.

Etter dusinvis av søknader og nesten ti stipender, innså Phuong at det å bli tatt opp ikke bare avhenger av flaks, men også krever en klar strategi. Da historien om Phuongs doktorgradsstipend ble nevnt i pressen, mottok hun dusinvis av meldinger fra venner som delte de samme bekymringene om hvorfor høye karakterer, mange fritidsaktiviteter og anbefalingsbrev fra høytstående tjenestemenn likevel ikke førte til at de kom inn på drømmeskolen.

Det var også inspirasjonen for Phuong til å lage Scholarship EZ – en informasjonsside som hjelper med å systematisere stipendinformasjon og dele erfaringer med vellykkede søknader. Muligheten til å bli konsulent (mentor) for amerikansk utenlandsstudier startet også derfra.

«Det er ikke fordi du ikke er god, det er bare fordi ingen veileder deg », delte Phuong.

Etter fem år med konsulentvirksomhet har Phuong så langt hjulpet mer enn 300 vietnamesiske studenter med å vinne stipend til verdens beste universiteter. Blant dem besto tre studenter doktorgradseksamen i USA mens de fortsatt var i sitt siste år, og to studenter vant Master of Law-stipend ved universitetene i Harvard og Oxford. De kontinuerlige søknadsbrevene og takknemligheten fra studentene motiverer Phuong hver dag.

«Antallet studenter som mottar stipend fra amerikanske myndigheter, som YSEALI og Global Ugrad, er så stort at det arrangeres formidlingsmøter ved den amerikanske ambassaden der nesten halvparten av foredragsholderne er folk jeg har veiledet», sa Phuong med et stolt smil.

Som mentor fokuserer Phuong alltid ikke bare på å hjelpe studentene med å fullføre en vakker profil, men også på å forme tankesettet deres og bygge et langsiktig grunnlag for deres internasjonale lærings- og karriereutviklingsreise.

En av metodene Phuong synes er mest effektiv i EZ Apply-kurset – veiledning i å søke etter fulle stipender, hjelper studentene med å få tilgang til mange perspektiver fra folk med ulik ekspertise og erfaring.

«Enda viktigere er det at reisen med studenter ikke stopper ved å sende inn søknader. Jeg prøver alltid å hjelpe dem med å bestemme sin langsiktige retning: hvilken bransje som passer for dem, hvilken verdi de ønsker å skape, og hva de trenger å forberede seg på for ikke bare å bestå eksamen og studere i utlandet, men også for å overleve og utvikle seg i et internasjonalt miljø», understreket Phuong .

Phuong jobber i laboratoriet til Dr. Jin-rong Xu, Purdue University, april 2021.

Den multitalentfulle jenta mener at den største hindringen for mange vietnamesiske kandidater ikke er deres evner, men mangelen på nøyaktig informasjon og klar veiledning. Spesielt forstår mange av dem ikke forskjellen mellom vietnamesiske og vestlige skrivestiler.

Med Phuongs støtte under prosessen med å utarbeide dokumenter og søke, fullførte Uyen Thu, født i 2002, doktorgraden i mikrobiologi ved Texas A&M University rett etter at han ble uteksaminert fra Hanoi University of Science and Technology. Thu fikk råd om ideer og støtte fra Phuong i redigeringen av de første utkastene.

«Fru Phuong er det forbildet jeg ser opp til i fremtiden. Hun inspirerer meg også til å være mer selvsikker og stolt av meg selv i dag», delte Thu.

Vinh An, født i 1999, fullførte mastergraden ved Harvard Law University rett etter å ha fullført en bachelorgrad i jus i Vietnam. Hun kommenterte at Phuongs mest betydningsfulle ordtak var «den som vinner stipendet er ikke den beste personen, men den mest egnede personen».

I den kommende tiden skal Anh Phuong, mannen og barna hennes tilbringe et helt år med å bo, bidra og knytte seg dypere til hjemlandet Vietnam.

Etter seks år borte fra hjemmet planlegger Phuong å returnere til Vietnam med sin amerikanske ektemann og sønn for å besøke familien i Hanoi i sommer. Phuong sa at mannen hennes skal undervise ved et lokalt universitet, med spesialisering i plantegenetikk.

For Phuong er det å bringe barnet sitt tilbake til Vietnam ikke bare en reise, men også en reise for at barnet skal oppleve morens kultur, språk og røtter.

«Jeg har alltid trodd at uansett hvor du bor i verden, uansett hvor langt du reiser, trenger du et sted å vende tilbake til – og for meg er det Vietnam», betrodde Phuong.

Le Thu

Kilde: https://vtcnews.vn/ba-do-mat-tay-giup-nhieu-sinh-vien-viet-gianh-hoc-bong-vao-dh-harvard-oxford-ar938949.html