En kraftig solstorm er i ferd med å «angripe» jorden.

[annonse_1]

Dette bildet, tatt av NASAs Solar Dynamics Observatory, viser sollys under ultrafiolett lys 2. mai. Kilde: NASA.

Den amerikanske hav- og atmosfæriske administrasjonen (NOAA) utstedte en advarsel om starten på en sjelden og alvorlig geomagnetisk storm etter å ha oppdaget tre koronale masseutstøtinger tidligere denne uken, flere timer tidligere enn anslått. Effektene forventes å vare ut helgen og kan fortsette inn i neste uke.

NOAA har advart om at kraftverk og romfartøy i bane, samt det føderale beredskapsbyrået (Federal Emergency Management Agency), må ta forholdsregler.

Nordlyset ble observert i Tyskland 11. mai 2024. Kilde: AP

Ifølge NOAA kan stormen forårsake nordlys i USA, spesielt i Alabama og Nord-California. Eksperter understreker at dette er vanskelig å forutsi, og at det ikke vil være de dramatiske, fargerike skuespillene som vanligvis forbindes med nordlys, som for eksempel de grønne stripene.

Den mest intense solstormen som er registrert, som inntraff i 1859, produserte nordlys i Mellom-Amerika og var til og med synlige på Hawaii. NOAAs romværmelder Shawn Dahl uttalte: «Vi forutså det ikke, men det kan komme.»

Ifølge Dahl utgjør denne stormen en risiko for høyspentledningene i strømnettet, ikke de typiske elektriske ledningene som finnes i folks hjem. Satellitter kan også bli påvirket, noe som potensielt kan forstyrre navigasjons- og kommunikasjonstjenester på jorden.

For eksempel forårsaket en kraftig geomagnetisk storm i 2003 strømbrudd i Sverige og skadet transformatorer i Sør-Afrika.

Ifølge NOAA kan signaler mellom GPS-satellitter og bakkemottakere bli forstyrret eller mistet, selv etter at stormen er over. Men det er så mange navigasjonssatellitter at strømbruddet ikke vil vare lenge.

Solen har produsert intense lysutbrudd siden 8. mai, noe som har resultert i minst sju plasmautbrudd. Hvert utbrudd – kjent som et koronalt utbrudd – kan inneholde milliarder av tonn med plasma og magnetfelt fra solens ytre atmosfære, også kjent som nordlyset.

Ifølge NOAA ser det ut til at lysglimtene er relatert til en solflekk som er 16 ganger større enn jordens diameter. Det er en del av økende solaktivitet ettersom solen når sitt høydepunkt i sin 11-års syklus.

NASA sa at stormen ikke utgjorde noen alvorlig trussel mot de sju astronautene på den internasjonale romstasjonen. Den største bekymringen var de økte strålingsnivåene, og at mannskapet kunne flytte til et bedre skjermet område på stasjonen om nødvendig.

Økt stråling kan også true noen av NASAs vitenskapelige satellitter. Antti Pulkkinen, direktør for NASAs astrofysikkavdeling, sa at svært følsomt utstyr ville bli stengt ned om nødvendig for å forhindre skade.

Flere romfartøy fokusert på solen overvåker all utvikling.