Sterk solstorm i ferd med å «angripe» jorden

[annonse_1]

Dette bildet, tatt av NASAs Solar Dynamics Observatory, viser solens ultrafiolette stråler 2. mai. Kilde: NASA.

Den amerikanske hav- og atmosfæriske administrasjonen (NOAA) har utstedt et sjeldent varsel om alvorlig geomagnetisk storm etter å ha oppdaget tre koronale masseutstøtinger tidligere denne uken, timer tidligere enn anslått. Effektene vil vare ut helgen og muligens inn i neste uke.

NOAA har advart om at kraftverk og romfartøy i bane, samt det føderale beredskapsbyrået (Federal Emergency Management Agency), må ta forholdsregler.

Aurora Borealis sett i Tyskland, 11. mai 2024. Kilde: AP

Ifølge NOAA kan stormen produsere nordlys i USA i Alabama og Nord-California. Eksperter understreker at dette er vanskelig å forutsi, og at det ikke vil være de dramatiske fargebildene som vanligvis forbindes med nordlys, som grønne striper.

Den mest intense solstormen i historien, i 1859, skapte nordlys i Mellom-Amerika og var til og med synlig på Hawaii. «Vi så det ikke komme, men det kan være på vei», sa NOAA-værmelder Shawn Dahl.

Stormen utgjør en risiko for høyspentledningene i strømnettet, ikke kraftledningene som vanligvis finnes i hjem, sa Dahl. Satellitter kan også bli påvirket, noe som potensielt kan forstyrre navigasjons- og kommunikasjonstjenester på jorden.

For eksempel forårsaket en kraftig geomagnetisk storm i 2003 strømbrudd i Sverige og skadet transformatorer i Sør-Afrika.

Selv etter at stormen har passert, kan signalet mellom GPS-satellitter og bakkemottakere bli forvrengt eller gå tapt, ifølge NOAA. Men det er så mange navigasjonssatellitter at strømbruddet ikke vil vare lenge.

Solen har produsert kraftige utbrudd siden 8. mai, noe som har resultert i minst sju plasmautbrudd. Hvert utbrudd – kalt en koronal masseutstøting – kan inneholde milliarder av tonn med plasma og magnetfelt fra solens ytre atmosfære, kjent som nordlys.

Glimtene ser ut til å være knyttet til en solflekk som er 16 ganger større enn jordens diameter, ifølge NOAA. Det er en del av økt solaktivitet ettersom solen når sitt høydepunkt i sin 11-års syklus.

NASA sa at stormen ikke utgjorde noen alvorlig trussel mot de sju astronautene på den internasjonale romstasjonen. Den største bekymringen var økte strålingsnivåer, og at mannskapet kunne flytte til et mer skjermet område av stasjonen om nødvendig.

Økt stråling kan også true noen av NASAs vitenskapelige satellitter. Svært følsomme instrumenter vil bli stengt ned om nødvendig for å unngå skade, sa Antti Pulkkinen, direktør for NASAs avdeling for astrofysikkvitenskap.

Flere romfartøy med fokus på solen følger utviklingen.