Mysteriet med Nord-Koreas ubemannede torpedoubåt

På de offisielle bildene av den årlige utstillingen for nasjonal forsvarsutvikling i Pyongyang i Nord-Korea, som åpnet 4. oktober 2025, avbildes et skip som aldri har blitt rapportert om før.

Dette bildet fra det koreanske nyhetsbyrået KCNA viser en modell av skipet. Visuelle ledetråder tyder tydelig på at det er en ubåt.

Videre ser det ut til at skipet har torpedorør og kan være ubemannet. Bildet ble tatt fra bare én vinkel, og baugen på skipet er skjult av to ubåtutskytende ballistiske missiler (SLBM-er).

Ubåten vises i det fjerne på bildet som er publisert av KCNA.

Den øvre delen av det sylindriske sentrale rommet er imidlertid fortsatt tydelig synlig, i likhet med de store dykkerflyene. Kombinert med Nord-Koreas ubåthistorie indikerer dette tydelig at dette er en ubåtdesign.

Hovedsensormasten ser også ut som en ubåtmast. Bak den ser det ut til å være en snorkel, som kan installeres med en enkel omvendt U-bøyning på toppen.

Det så ut til å være torpedorør inne i skipet, over dykkerflyene. Konseptet med en nedsenkbar torpedobåt så ut til å bli mer og mer praktisk. Når den var på overflaten, kunne den bevege seg i svært høye hastigheter, og deretter senke seg ned for å vente på et mål på overflaten.

De er usannsynlig utstyrt med sofistikert sonar eller avanserte kampsystemer, men i stedet avhengige av visuell observasjon. Som sådan er deres operasjonelle konsept annerledes enn konvensjonelle hurtigangrepsfartøy eller ubåter. Individuelt er de mindre truende enn ubåter, men har fortsatt sin egen fleksibilitet og fordeler, hovedsakelig lavere kostnader og høyere treningskostnader.

Skisse av en ubåt som skyter ut en torpedo av kunstneren Hi Sutton.

I vår tid er det også lett å antyde at den kan være ubemannet. Vinkelen på bildet viser ikke akterenden, så vi kan ikke avgjøre om det er en mannskapslugi der slik som andre nordkoreanske ubåter.

Men med ubåtens mast godt synlig og ingen tegn til en luke for mannskapet, virker det ubemannede alternativet logisk. Uten en pilot ville det øke utfordringene med å automatisere systemene og kommunisere med dem.

Dette ville imidlertid gjøre det farligere, ettersom det fjerner menneskelig utholdenhet fra ligningen. Vanligvis gjør det at det er ubemannet også at det er mer sannsynlig at det blir brukt på høyrisikooppdrag.