Hva vinner og taper asiatisk fotball på naturaliseringstrenden?

JAPANS PIONERMOTT​

Et av de første asiatiske lagene som åpnet dørene for naturaliserte spillere var overraskende nok Japan. Overraskende nok tror mange feilaktig at Japan alltid har hatt en overflod av lokale talenter. Det er dagens virkelighet, men for 30 år siden var det en annen historie.

I perioden 1995–1998 hadde japansk fotball noen «grunnleggende stjerner» som dro til Europa for å spille fotball for å finne muligheter, men generelt sett var japanske spillere fortsatt langt bak verdens toppnivå når det gjaldt kroppsbygning, taktisk tenkning og utholdenhet. Etter å ha trent japanske landslag på alle nivåer på slutten av 1900-tallet, bekreftet trener Philippe Troussier at spillere fra den stigende solens land måtte dra til utlandet for å lære å være mer utspekulerte og modige, i stedet for å spille relativt enkel fotball.

Elkeson (Ai Kesen) kunne ikke hjelpe det kinesiske laget med å endre seg.

Det var da døren åpnet seg for naturaliserte spillere, og landet Japan «valgte» å importere spillere til var Brasil – et sted som den stigende solens land alltid har tatt som modell å følge når det gjelder fotball. I 1998 skrev Wagner Lopes historie da han ble den første naturaliserte japanske spilleren som deltok i VM. Fire år senere var det Alessandro dos Santos sin tur (av brasiliansk opprinnelse) til å bære det japanske flagget og fargene for å delta i VM i 2002.

Datidens fans var henrykte over å se en sambastjerne blant et hav av japanskfødte spillere som konkurrerte i verdenscupen på hjemmebane. Med Alessandro i troppen kom trener Troussiers lag seg videre til gruppespillet i VM for første gang i historien...

Når det gjelder politikken med å naturalisere spillere, bekreftet det japanske fotballforbundet (JFA): «Historien om japansk fotballutvikling fra antikken til i dag har registrert bidrag fra både innfødte spillere og naturaliserte spillere.» Utenlandske stjerner kommer til J-League, blir søyler, og når de oppfyller betingelsene, har de nasjonalitet til å bruke landslagsdrakten. Det er ingen forskjell. Det japanske landslaget har hatt 17 naturaliserte stjerner de siste 30 årene. Selv om legendene på det japanske landslaget alle er innfødte stjerner, kan ikke bidragene fra naturaliserte spillere benektes, når de bidrar til å motivere innfødte spillere til å prøve hardere, og bringer erfaring og status for å styrke grunnlaget for laget som fortsatt var umodent i det «store havet» for 30 år siden.

HVORFOR MISSLYKKET TEAM CHINA ?

I 2021 fulgte det kinesiske fotballforbundet (CFA) samme vei som Japan, som var å naturalisere de største stjernene (hovedsakelig av brasiliansk opprinnelse) i det nasjonale mesterskapet, for å komme nærmere ambisjonen om å delta i verdensmesterskapet.

Seks spillere fikk kinesisk statsborgerskap, inkludert Elkeson, Fernando Henrique, Ricardo Goulart, Alan Carvalho og den tidligere Everton-midtbanespilleren Tyias Browning, og Nico Yennaris, en tidligere Arsenal-midtbanespiller. Dette var en tid da kinesisk fotball var i krise, og til tross for at det kinesiske landslaget hadde ansatt mange høyprofilerte trenere som Marcello Lippi, Guus Hiddink og den tidligere Gullball-vinneren Fabio Cannavaro, spilte det fortsatt dårlig. Uten mulighet til å stole på lokale spillere bestemte kinesisk fotball seg for å ta en snarvei.

Det kinesiske laget endte imidlertid på nest sisteplass i VM-kvalifiseringen i 2022, og led smertefulle tap i Asiacupene i 2019 og 2023. 0-7-tapet mot Japan i VM-kvalifiseringen i 2026 viste at kinesisk fotball, til tross for massiv naturalisering, fortsatt står stille, til og med går bakover.

Hvorfor lyktes det japanske laget når de alle naturaliserte seg, mens Kina, Filippinene, Malaysia ... mislyktes?

Problemet er at Japan bruker naturaliserte spillere systematisk og har en klar strategi. Stjerner som Alessandro eller Lopes er bare katalysatorer for å fremme «tipset». Når det gjelder røttene, streber japanerne etter å bygge et systematisk fotballsystem fra ungdomstrening til topps, fra grasrota, skole til profesjonelle, og skape et solid fundament med hundrevis av klubber spredt over hele landet. Selv om Japan bruker naturaliserte spillere, glemmer de ikke å så frøene for lokale talenter. Den dag i dag kan Japan stå på egne ben og låner ikke lenger evnene til naturaliserte spillere.

På den annen side naturaliserer Kina og Filippinene spillere i hopetall i bytte mot kortsiktige resultater. Internasjonale stjerner kan løse problemet på kort sikt. Men hvis naturalisering ikke er strategisk, er det bare en bedøvelse som hjelper til med å glemme den nåværende smerten uten å løse problemet grundig. Et fotballsystem som bare er avhengig av naturaliserte spillere uten å bygge et systematisk fundament, vil ikke ha langsiktig suksess. Filippinene og Malaysia har returnert til sine opprinnelige posisjoner, mens Kina har tapt begge sine første kamper i den tredje kvalifiseringsrunden, noe som betyr at VM-sjansene deres blir mindre.

«Naturaliserte spillere kan være en rask løsning for kinesisk fotball på kort sikt, men de er ikke en perfekt løsning på en kronisk sykdom. Den blinde jakten på kortsiktige seire har stengt døren for å utvikle fotballfundamentet vi burde ha styrket», kommenterte den kinesiske avisen Global Times.

Generelt sett kan ikke trenden med naturalisering benektes, spesielt i fotballland med begrensede menneskelige ressurser som utholdenhet, fysisk form, hurtighet osv. Naturalisering krever imidlertid også strategi, som å hente inn stjerner i hvilke posisjoner, spille i hvilke turneringer og hvilke krav spilleren må oppfylle. Dessuten, hvis grunnlaget for fotballen, som kvaliteten på innenlandske turneringer og ungdomstrening, ikke forbedres, vil den kinesiske fotballens fiasko være en advarsel til resten. (fortsatt)

Kilde: https://thanhnien.vn/bong-da-chau-a-duoc-va-mat-gi-voi-xu-huong-nhap-tich-185241001152822482.htm