Bestemmelse av 16 lag som deltar i AFC U23-mesterskapsfinalen i 2026

Kvalifiseringskampene til AFC U23-mesterskapet i 2026 vil bestå av 44 lag, fordelt på 11 grupper. På slutten av kvalifiseringsrunden vil de 11 gruppevinnerne og de fire beste andreplassene kvalifisere seg til finalen, sammen med vertslandet Saudi-Arabia.

I gruppe C leder U23 Vietnam med 3 seire, etter å ha beseiret Bangladesh 2-0, Singapore 1-0 og Jemen 1-0. Trener Kim Sang-sik og laget hans slapp ikke inn noen mål, og forlenger dermed rekorden på 6 kamper på rad i AFC U23-mesterskapsfinalen (2016, 2018, 2020, 2022, 2024, 2026).

U23 Vietnams beste prestasjon i turneringen var andreplassen i 2018, samt to kvartfinaleopptredener på rad i 2022 og 2024.

I mellomtiden, i gruppe F, vant U23 Thailand også en direktebillett med topplasseringen. De har 7 poeng som U23 Libanon, men er rangert høyere takket være den økte målforskjellen.

Sørøst-Asia har bare to representanter, Vietnam og Thailand, mens Filippinene, Kambodsja og Indonesia alle stoppet.

Liste over 16 lag som har vunnet billetter til AFC U23-mesterskapet i 2026: Saudi-Arabia (vert), 10 gruppeledere inkludert U23 Vietnam, U23 Jordan, U23 Japan, U23 Australia, U23 Kirgisistan, U23 Thailand, U23 Irak, U23 Qatar, U23 Iran, U23 Sør-Korea og U23 Syria. Gruppe med 4 beste andreplasserte lag: U23 Kina, U23 Usbekistan, U23 Libanon og U23 De forente arabiske emirater.

Blant dem deltar Kirgisistan og Libanon for første gang, og lover å bringe overraskelser og spenning.

I følge planen skal AFC gjennomføre gruppetrekningen i oktober 2025. 16 lag vil bli delt inn i 4 grupper, og spille en runde for å velge 8 lag som går til kvartfinalen.

AFC U23-finalen i 2026 vil ikke gi OL-plasser, men er fortsatt en viktig arena for fotballag for å hevde sin styrke og introdusere neste generasjon unge talenter til landslaget.