Lotusappelsin – søt frukt fra skogslandet Van Chan (Lao Cai)

I det fjellrike Midlandsområdet i nord, når den kjølige brisen begynner å blåse, er det også tiden da Van Chan-åsene (Lao Cai) ifører seg et gyllent lag med lotus-appelsinhager i full sesong. På avstand ser de bølgende åsene ut til å være dekket av sollys, hver appelsin og mandarin skjult bak det grønne løvet, noe som fremkaller en følelse av varme og fylde. For folket her er lotus-appelsin ikke bare en søt frukt fra himmel og jord, men også et sesongminne, en stolthet som har vært knyttet til mange generasjoner.

Lotusappelsinsorten har lenge vært et «merke» for Van Chan-land. I hagene som klamrer seg til åssidene, strekker lotusappelsintrærne seg ut i morgentåken, ønsker sol og vind velkommen og krystalliserer seg til søte, duftende frukter. Van Chans klima er typisk for det nordvestlige Midlands: somrene er ikke for harde, vintrene er kjølige, men ikke iskalde. Disse ideelle klimaforholdene er den ideelle «formelen» for sitrustrær å vokse i. Den leirholdige åsjorden er løs, holder godt på fuktigheten, men drenerer likevel, noe som hjelper appelsintrærøttene med å absorbere akkurat nok mineralnæringsstoffer. Takket være dette er lotusappelsinene her fyldige, med tykke deler, en søt smak blandet med litt syrlighet, pluss en mild aroma av eteriske oljer, noe som skaper en ettersmak som er vanskelig å forveksle med andre dyrkingsregioner.

Det milde, kuperte terrenget bidrar til at lotusappelsinhagen alltid får ny solskinn og vind. Tidlig om morgenen dekker duggen området, små vanndråper kondenserer på appelsinskallet og løser seg deretter gradvis opp i sollyset, som om de tilfører vitalitet til hele hagen. Ved middagstid blir sollyset «eldre», noe som gjør appelsinskallet enda mer strålende. Om ettermiddagen kommer og går fjellregnet, mildt og kjølig, og hjelper appelsintrærne med å «kjøle seg ned» etter en lang dag. Kanskje det er takket være at de har blitt pleiet i naturens milde armer at Van Chan lotusappelsiner har en «varme», en dybde i smaken som folk vil huske for alltid.

Fru Pham Thi Thuy besøkte appelsinhagen full av frukt.

I Nghia Tam kommune, blant de grønne åsene, er appelsinhagen på over 1 hektar som tilhører Pham Thi Thuys familie et av stedene som fortsatt bevarer den originale lotusappelsinvarianten. Appelsintrærne står på rekke og rad og bærer så mye frukt at hver gren må støttes av en pinne for å unngå at den knekker. Mens hun sjekket hagen, sa Thuy glad: Familien hennes plantet rundt 1000 trær, hvorav nesten 600 er lotusappelsiner. Årets innhøsting er god, med et estimert utbytte på 20 tonn frukt. «Sen-appelsintrær er enkle å dyrke, ikke for vanskelige å stelle, og de bærer mye frukt. Noen år ga bare tre gamle trær tonnevis med frukt» – en humoristisk og stolt uttalelse.

Lotusappelsiner er ikke bare tiltalende for dyrkerne, de erobrer også forbrukerne med sine svært «rustikke, men unike» egenskaper. Når de er modne, dannes det et naturlig rom mellom skallet og fruktkjøttet, uten et tykt hvitt skumlag som mange andre appelsinsorter, slik at skallet er lett å skrelle, og segmentene separeres forsiktig. Fruktaksen er vanligvis hul, på overflaten av skallet er det et hornlag som inneholder utallige små sekker med essensiell olje. Bare klem forsiktig, og den milde duften vil frigjøres og spre seg i hånden, i luften. Appelsinsegmentene er gyllengule, saftige, tar en bit, og den søte smaken sprer seg umiddelbart til tungespissen, etterfulgt av en lett syrlighet, noe som gjør at den forfriskende følelsen varer helt til halsen.

Lotusappelsiner er også en lettspiselig frukt som passer for alle, fra eldre til barn. På turer til Van Chan-skogen velger mange turister å kjøpe lotusappelsiner som gaver. En pose med appelsiner, en eske med appelsiner er ikke bare en rustikk gave fra landsbygda, men også litt kjærlighet og minne for slektninger. Folk bringer tilbake solskinnet og vinden fra åsregionen, og den milde duften av essensielle oljer som henger igjen som kulden i fjellregionen på slutten av året. For mange familier ville et vintermåltid ikke være komplett uten en tallerken med gylne lotusappelsiner, både til dessert og for barn å samles rundt og prate med.

Økonomisk sett har lotusappelsiner blitt hovedavlingen for mange husholdninger i Van Chan. Takket være dens evne til å tilpasse seg godt klimaet, unnlater denne appelsinsorten sjelden å høste, og bærer frukt år etter år. Prisen på appelsiner er relativt stabil, vanligvis svingende fra 15 000 til 20 000 VND per kilogram, noe som gir en bærekraftig inntektskilde for folket. Mange familier, som tidligere bare dyrket appelsiner som mellomavlinger, har nå dristig utvidet arealet sitt, investert i mer systematisk stell og ansett lotusappelsiner som "fattigdomsreduserende og velstandsskapende trær" rett på sitt eget kuperte land.

Med den stadig mer varierte etterspørselen i markedet har selvfølgelig mange husholdninger også begynt å dyrke hybride appelsinsorter som Sanh-appelsiner, Vinh-appelsiner, rødfruktede appelsiner osv. Lotusappelsiner har imidlertid fortsatt sin egen plass som et "spesielt minne" om Van Chan. Folk her foretrekker fortsatt vakre åser og gode tomter for tradisjonelle appelsinsorter. Fordi lotusappelsiner ikke bare er økonomisk verdi, er de også forbundet med vaner og skikker, med Tet-sesongene med kurver med lotusappelsiner plassert på alteret, med barns strålende smil når de skreller hvert søte appelsinsegment etter å ha kommet hjem fra skolen.

I de senere årene har lokale myndigheter og den lokale landbrukssektoren viet mer oppmerksomhet til bevaring og utvikling av lotusappelsinsorten. Noen husholdninger har gått sammen for å danne kooperativer, som sammen bygger merkevaren «Van Chan Orange», med mål om å produsere i henhold til VietGAP-standarder. Opplæringssesjoner om trygge jordbruksteknikker, høsting, konservering og emballeringsprosesser holdes regelmessig. Bøndene er ikke bare «dyktige» på åkrene og i hagene, men begynner også å bli kjent med nye konsepter som sporbarhet, etiketter, emballasje og bygging av produktbilder.

I løpet av denne reisen beveget lotusappelsinene seg gradvis forbi bambusgjerdene i landsbyen og inn i supermarkeder og rene landbruksbutikker i storbyene. Uansett hvor langt de går, bærer lotusappelsinene fortsatt i seg sjelen til Van Chan-skogen: rustikk, men sofistikert, enkel, men rik. Hver appelsinmodningssesong, blant de enorme åsene og fjellene, den travle latteren fra folk som høster, lyden av lastebiler som frakter appelsiner til markedet, den vedvarende duften av eterisk appelsinolje ... alt blandes sammen og skaper et levende bilde av landlivet som forandrer seg hver dag, samtidig som det beholder sine røtter.

Derfor er lotusappelsinen ikke bare en «søt skogsfrukt», men også et symbol på utholdenhet, på en stille, men dyp kjærlighet til hjemlandet. Hver appelsin, hvert appelsinskylt er en liten historie om dyrkeren, landet, været, de påfølgende årstidene. Og i det moderne livs mas og kjas, blant de rike valgene, er det fortsatt mennesker som søker smaken av Van Chan lotusappelsin – for å minne seg selv på at de enkleste tingene noen ganger er de mest dyrebare.

qdnd.vn

Kilde: https://baolaocai.vn/cam-sen-trai-ngot-tren-dat-rung-van-chan-lao-cai-post887313.html