Nærbilde av Ukrainas budsjett"gap", mens man venter på internasjonal hjelp for å fylle det

[annonse_1]

Mens Ukraina forbereder seg på å gå inn i sitt tredje år med direkte militær konflikt med Russland, står landet overfor et enormt budsjettunderskudd. Mer enn noen gang har det østeuropeiske landet et desperat behov for penger.

Det er derfor ingen overraskelse at Kiev vil følge nøye med på EU-ledernes toppmøte tidlig neste måned, i håp om å sikre en hjelpepakke på 50 milliarder euro (54 milliarder dollar) over fire år, fra 2024 til 2027.

Etter nesten tre år med kamper dreier en av Ukrainas største strategiske usikkerheter seg om hvorvidt internasjonal hjelp vil ankomme, og ankomme i tide, for å forhindre et «svært, veldig smertefullt» økonomisk kollaps.

Ukrainas budsjett for 2024 setter av nesten 40 milliarder dollar – nesten halvparten av de totale utgiftene – til forsvar, nesten utelukkende finansiert av skatter. De resterende 40 milliarder dollar brukes til å opprettholde statsapparatets funksjon, fra sosialtrygd til helsevesen.

«Ikke overdriv hvor ukrainsk budsjett er avhengig av ekstern bistand», sa eksperter fra Senter for offentlig finans og styring ved Kyiv School of Economics (KSE) i et svar på spørsmål fra Politico EU.

Ifølge Det internasjonale pengefondet (IMF) vil Ukraina trenge minst 37 milliarder dollar i ekstern bistand i år, hvorav mesteparten vil komme fra EU og USA. Men ingen av disse giverne har tatt en endelig avgjørelse om bistandsbeløpet eller betingelsene.

EU-lederne skal møtes 1. februar for å uttale seg om støtten til Ukraina, i håp om å overvinne – eller omgå – Ungarns innvendinger.

Verden - Nærbilde av Ukrainas budsjett- — Arbeidere rydder opp i rusk og avfall på stedet som ble skadet av et missilangrep i sentrale Kharkiv, januar 2024. Foto: Al Jazeera

I et intervju med Politico EU i november i fjor oppfordret den ukrainske finansministeren Serhiy Marchenko europeiske allierte til å «låse opp» denne viktige støttepakken, og advarte om at landets økonomiske kollaps ville bli «svært, veldig smertefullt, ikke bare for Ukraina, men for hele Europa».

Ukraina vil kunne overleve noen forsinkelser i vestlig støtte ved å øke skattene, selge statsobligasjoner eller motta stykkevis støtte fra andre internasjonale partnere, sa eksperter fra KSE, men advarte om at slike løsninger bare ville være midlertidige.

På lang sikt «finnes det ikke noe tilsvarende alternativ til ekstern økonomisk bistand for å oppfylle alle budsjettforpliktelser i Ukraina», sa ekspertene. «Hvis landet overlever noen forsinkelser i vestlig bistand, til tross for de negative økonomiske konsekvensene, vil en fullstendig opphør av bistanden føre til kollaps av budsjettsystemet.»

Så hvor ille er den økonomiske situasjonen for Ukraina? Politico EU har analysert tallene på Kievs statsbudsjett for å få en nærmere titt.

Kostnaden for krig er høy

Mer spesifikt, ifølge det offisielle reviderte budsjettet, er utgiftene til det ukrainske forsvarsdepartementet den viktigste utgiftsposten i 2023. Beløpet som brukes på denne posten alene overstiger de totale utgiftene for 2019.

Ved starten av krigen med Russland tidlig i 2022 økte den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyj soldatenes lønn betydelig i tillegg til grunnlønnen, noe som satte en økende belastning på statsbudsjettet. Til tross for en revisjon av lønnsstrukturen i mars i fjor som begrenset bonuser for stridsstyrker i frontlinjen, vil militærlønninger fortsatt utgjøre nesten en tredjedel av dagens offentlige utgifter i 2023.

Det opprinnelige budsjettet som ble tildelt det ukrainske forsvarsdepartementet for 2023 var 39,4 milliarder dollar. Det ble senere revidert til 56,3 milliarder dollar for å dekke de økende kostnadene ved konflikten.

Budsjettet for 2024 har bevilget rundt 28,6 milliarder dollar til det ukrainske forsvarsdepartementet – det samme beløpet som de første sju månedene i fjor. Ifølge KSE må budsjettet mest sannsynlig vurderes på nytt dersom krigen fortsetter til slutten av 2024.

Beløpet som for tiden er tildelt det ukrainske forsvarsdepartementet utgjør mesteparten av Ukrainas forsvarsbudsjett for 2024.

Låneopptak har holdt statsbudsjettet flytende siden konfliktens start, noe som har ført til en betydelig økning i statsgjelden. Ifølge IMF vil Ukrainas gjeld bli uholdbar uten restrukturering og finansreform.

Hovedfinansieringskilde

Frem til 2022 vil Ukraina hovedsakelig finansiere utgiftene sine gjennom innenlandske lån – salg av statsobligasjoner til individuelle eller institusjonelle investorer. Lån fra andre land eller internasjonale organisasjoner som IMF var populære i fjor og vil sannsynligvis fortsette å være det i 2024.

I juli 2022 forhandlet den ukrainske regjeringen om en suspensjon av betalingsforpliktelser overfor eksterne kreditorer, som forventes å vare til 2027. Som et resultat har landets tilgang til internasjonale kapitalmarkeder blitt suspendert, noe som gjør det avhengig av stykkevise avtaler med myndigheter og internasjonale organisasjoner.

Siden konfliktens start har EU vært den viktigste kilden til ekstern finansiering for Ukrainas statsbudsjett, og har gitt 27,5 milliarder dollar i lån og tilskudd, eller 37 % av den totale finansieringen.

Til tross for innsatsen for å mobilisere innenlandske ressurser, vil Ukraina forbli avhengig av ekstern finansiering i årene som kommer. IMF-anslag fra november 2023 viser at landets underskudd på ekstern finansiering vil nå minst 85,2 milliarder dollar mellom 2024 og 2027. Underskuddet kan øke i et «negativt scenario» i sammenheng med en mer langvarig og intens konflikt.

Faktisk var IMF allerede en av Ukrainas viktigste internasjonale kreditorer før konflikten med Russland. Siden konfliktens start har IMF økt støtten ytterligere gjennom den utvidede finansieringsfasiliteten (EFF).

IMF vil utbetale midlene i transjer frem til 2027 etter regelmessige vurderinger. Samtidig vil Ukraina ha problemer med å betale tilbake sin betydelige gjeld, som beløper seg til over 30 milliarder dollar.

Venter på positive signaler

Midt i den pågående krigen og den usikre skjebnen til internasjonal bistand, kom den ukrainske statsministeren Denys Shmyhal med positive kommentarer etter et møte med sin slovakiske motpart Robert Fico i den vestlige ukrainske byen Uzhhorod.

Herr Shmyhal kunngjorde at alle 27 EU-land hadde gitt foreløpig samtykke til å støtte blokkens fireårige bistandsprogram på 50 milliarder euro for Ukraina, kalt Ukraina-fasiliteten, rapporterte Euromaidan 26. januar, med henvisning til informasjon fra den ukrainske regjeringens offisielle nettside.

Ukrainas statsminister håper at EU vil kunne gi økonomisk bistand i 2024 på et nivå nær 2023, og dekke det ukrainske budsjettunderskuddet. Finansieringsprogrammet vil gi regjeringen i Kyiv mulighet til å motta 12,5 milliarder euro per år i 2024–2027, for å støtte makroøkonomisk finansiell stabilitet og bidra til gjenoppretting og modernisering av Ukraina i prosessen med europeisk integrasjon.

Den ukrainske statsministeren kunngjorde også at den amerikanske presidenten Joe Bidens administrasjon planlegger å gi en hjelpepakke på 11,8 milliarder dollar til Ukraina i år, med optimisme om «grønt lys» fra den amerikanske Kongressen.

Det er verdt å merke seg at Ungarn ennå ikke offentlig har gitt opp vetoet sitt mot hjelpepakken til Ukraina på 50 milliarder euro. Bloomberg rapporterte imidlertid at Ungarn kan komme til å droppe motstanden mot opprettelsen av et årlig forsvarsfond på 5 milliarder euro for Kiev. Ifølge Finlands utenriksminister Elina Valtonen har Budapest gitt et «positivt signal» om at de ikke lenger vil motsette seg finansieringen til Ukraina.

Politico EU sa også at EU-lederne er klare til å frata Ungarn stemmeretten i Det europeiske råd dersom Budapest fortsetter å blokkere bistand til Ukraina på toppmøtet 1. februar.

I mellomtiden har Slovakia nylig endret holdning til Ukraina og lovet å ikke slutte seg til Ungarn i å blokkere hjelpeprogrammet .

Minh Duc (ifølge Politico EU, Euromaidan)

[annonse_2]
Kilde