Administrerende direktør Luong Viet Quoc: «Vietnamesere kan lage droner som er globalt konkurransedyktige»

Resolusjon 57 regnes som en viktig retningslinje for å oppmuntre til teknologi og innovasjon. Hvordan ser du på den fra en droneoppfinners perspektiv?

Dr. Luong Viet Quoc : Ubemannede luftfartøyer (UAV-er) er identifisert som en av seks strategiske teknologisektorer og vil bli prioritert for utvikling i 2025. Styringskomiteen for resolusjon 57 gjennomgår og oppsummerer også hvor Vietnams UAV-industri står sammenlignet med verden , og hvilke områder som må suppleres og investeres i for å unngå å falle akterut.

Jeg ble nylig invitert til å bli med i en ekspertgruppe som gir tilbakemeldinger til Vitenskaps- og teknologidepartementet , ledet av viseminister Vu Hai Quan. Det som gledet meg var at departementet genuint lyttet til de som jobber i feltet. De som er direkte involvert i forskning, produksjon og innovasjon ble invitert til å sitte ved samme bord som forvaltningsorganet for å diskutere måter å utvikle industrien på. Dette er en svært velkommen endring.

Jeg tror at hvis hele systemet – fra offentlige etater og bedrifter til pressen og akademikerne – snakker sannheten, ærlig og ansvarlig, vil effekten bli enorm. Når samfunnets stemmer samles om ett enkelt punkt – at det å oppnå status i verdensklasse krever innovasjon, kreativitet og åpne institusjoner – da vil politikken ha drivkraften til å bevege seg raskere og mer effektivt.

Vietnam startet senere og er fattigere. Hvilke strategier har dere for å hjelpe vitenskaps- og teknologisektoren med å slå gjennom og nå verdens fremste posisjon?

Når man diskuterer betingelsene for å oppnå nasjonal fremtredende rolle, krever teknologiutvikling tre nøkkelelementer: finansiering, menneskelige ressurser og institusjonelt rammeverk.

La oss først snakke om penger. Vietnam investerer for tiden bare 0,42 % av BNP i FoU, mens målet er 2 %, noe som er altfor lite sammenlignet med resten av verden. Israel bruker over 6 % av BNP, Sør-Korea 5 % og Kina 2,68 %. Vi har 3–4 ganger mindre penger, folket vårt er mindre erfarent, og institusjonene våre er mindre transparente. Så hvordan kan vi ta igjen det tapte? Svaret er gjennom effektiv bruk av ressurser.

Hvis vi bruker 2 % av BNP klokt, kan vi oppnå samme effekt som 6 % i Vesten. Det er som de vietnamesiske lastesyklene som ble brukt i Dien Bien Phu-kampanjen – enkle, rimelige, men likevel slitesterke – i stand til å frakte mange ganger tyngre last med ufattelig effektivitet.

Når det gjelder personell, selv om vi fortsatt mangler ledende eksperter, lærer vietnamesiske ingeniører veldig raskt. I USA ville det være vanskelig å rekruttere en gruppe teknologiingeniører som meg. I Vietnam klarte jeg å rekruttere 200 personer.

Våre fordeler er antallet, læringshastigheten og den kreative ånden vår.

Når det gjelder institusjoner, er det det enkleste å reformere. Resolusjon 66 identifiserte riktig denne ånden: «Å gjøre institusjoner til et konkurransefortrinn.» Dette betyr at vi fra en svak posisjon må hoppe til samme nivå. Mer åpne institusjoner vil skape forutsetninger for at innovative bedrifter kan blomstre. Et veldig enkelt eksempel er dronesystemet: hvorfor skal bedrifter inspisere kraftledninger, eller bønder sprøyte plantevernmidler, kreve så tungvinte tillatelser? Reguleringsorganer kan henvise til regelverket i ledende land for å standardisere dem.

Penger tar tid, folk trenger opplæring, men institusjoner trenger bare én avgjørelse, én riktig setning, for å forandre seg.

Dr. Luong Viet Quoc og Bouchillon, amerikansk militærattaché til Vietnam, på forsvarsutstillingen i 2022. Foto: Levert av intervjuobjektet.

Da jeg presenterte disse punktene for lederne i Vitenskaps- og teknologidepartementet, ble de svært overrasket. Jeg måtte finne en måte å forklare det visuelt på, slik at de kunne se sammenhengen: det samme problemet, men vietnamesere som bruker «sykler» kan fortsatt nå destinasjonen sin, så lenge retningslinjene ikke er restriktive. Og faktisk, underveis, innså jeg at dette er helt sant: hvis de ikke blir hindret, kan vietnamesiske bedrifter allerede oppnå 80 % av suksessen.

Fra min erfaring har jeg formulert en regel: penger – menneskelige ressurser – institusjoner. Av disse tre er institusjoner den raskeste virkemåten. Hvis vi kan reformere institusjonene våre, kan vi nå nivåer i verdensklasse, selv med begrensede ressurser.

Hvordan ser du på UAV-industriens posisjon i Vietnams nåværende strategi for vitenskap og teknologiutvikling?

De fleste land anser droner som en strategisk industri på grunn av deres dobbeltbruksnatur – de tjener både sivile og forsvarsmessige formål. En enhet som brukes til kartlegging, måling, fotografering og redning i fredstid, kan, når det er nødvendig, brukes til rekognosering eller kamp i krigstid. Teknologien og plattformen er den samme; bare den tiltenkte bruken er forskjellig.

Russland-Ukraina-konflikten demonstrerte dette tydelig. Stormaktene kjempet om å utvikle droner. Men de lærte også en kostbar lekse: overavhengighet av ett enkelt land for forsyninger er en betydelig risiko.

Ettersom verden søker å diversifisere forsyningskjedene sine, er dette en mulighet for Vietnam til å bli med i spillet. Hvis vi har produkter som oppfyller internasjonale standarder, kan vi absolutt delta i globale forsyningskjeder, og til og med bli en alternativ forsyningskilde.

Mulighetene finnes, men hva er den viktigste faktoren for å komme inn på det internasjonale markedet, sir?

Jeg har alltid sagt til Vitenskaps- og teknologidepartementet at kvaliteten på høyteknologiske produkter må være rettet mot det globale markedet. Dette betyr at produktet må brukes over hele verden, ikke bare til utstilling eller bruk i hjemmet.

For å oppnå dette trenger vi oppfinnelser, banebrytende design og produkter som oppfyller internasjonale standarder. Hvis vi utelukkende stoler på innenlandsk proteksjonisme, vil vi begrense oss selv. Når utenlandske varer blir billigere og bedre, vil forbrukerne velge dem. Vietnam har signert 17 frihandelsavtaler, noe som betyr at langsiktig proteksjonisme ikke lenger er et levedyktig alternativ. Den eneste måten er å konkurrere basert på ekte kvalitet.

Målet til droneindustrien er ikke bare å «produsere» dem, men å selge dem til verden. Først når vi kan selge dem i fredstid, vil vi ha evnen til selvhjulpenhet og være i stand til å forsvare landet vårt med vår egen teknologi i krigstid.

Men hvor bør vietnamesiske teknologiselskaper begynne å oppnå den evnen?

Det eneste svaret er å ha banebrytende oppfinnelser. Hvis vi bare kopierer eller imiterer, vil vi for alltid henge etter. Sør-Korea og Kina ble begge fremtredende takket være sine egne teknologiske gjennombrudd – fra batterier og nye materialer til kontrollsystemer. Det er disse oppfinnelsene, ikke produksjonskapasiteter, som skaper langsiktige konkurransefortrinn.

Bare med oppfinnelser kan vi beskytte dem med patenter, gi dem sin egen verdi og la oss prise produktene våre. I den industrielle verdikjeden ligger den største fortjenesten i design og oppfinnelse, ikke montering. Selskaper som besitter kjerneteknologi – selv små – kan fortsatt ekspandere globalt.

Fra et politisk perspektiv, er resolusjon 57 tilstrekkelig til å skape en generasjon av vietnamesiske oppfinnere, sir?

Jeg mener resolusjon 57 er på rett spor – den gir de «nødvendige forutsetningene», men ikke de «tilstrekkelige forutsetningene». Den skisserer veien og tydeliggjør målene, men for å oppnå resultater er langsiktig investering i mennesker nødvendig.

Teamet av ingeniører, forskere og oppfinnere er den avgjørende faktoren. For å dyrke dem trengs et helt økosystem: fra utdanning og opplæring til insentivmekanismer, eksperimentering og risikoaksept. Å bare stole på noen få kortsiktige programmer eller bevegelser vil ikke kunne generere reell kapasitet.

Det må finnes ekte innovasjonssentre der ingeniører får lov til å eksperimentere – og gjøre feil. Det må finnes mekanismer som oppmuntrer til at forskning mislykkes, for bare gjennom feil kan oppfinnelser skapes. God politikk handler ikke om å være feilfri, men om å tørre å la eksperimentering skape noe nytt.

Reisen hans med å utvikle droner startet også helt fra bunnen av. Hvilke lærdommer lærte denne erfaringen ham?

Jeg startet nesten helt på egenhånd. De tre første årene var bare en «lærlingtid»: å kjøpe komponenter, demontere og montere dem igjen, og omhyggelig dokumentere hver eneste detalj for å forstå hvordan de fungerte. De påfølgende tre årene var «ta igjen»-fasen: Jeg klarte å produsere mitt første produkt, noen aspekter var fortsatt rudimentære, men andre var overlegne konkurrentenes.

Herr Luong Viet Quoc overrekker Hera til offiserer i den nederlandske hæren på SOFIC i 2022. Foto: Levert av motivet.

Da jeg hadde samlet nok kunnskap, innså jeg at det fantes problemer verden ikke hadde løst ennå, men at vietnameserne kunne finne sine egne måter å løse dem på. Det var overgangen fra «læring» til «å oppfinne». Og oppfinnelse er det høyeste målet på kreativitet.

Helt ærlig, man kan ikke «hoppe over trinn» innen vitenskapen. Kina brukte også mer enn ti år på å oppnå et gjennombrudd. Siden 2010 har de identifisert 10 strategiske sektorer, inkludert droner, elbiler, kunstig intelligens og nye materialer. På den tiden hadde Tesla nærmest monopol på elbiler, men Kina var fast bestemt på å lykkes. Og det gjorde de. De investerte langsiktig, valgte de riktige menneskene, de riktige oppgavene og riktig retning – og det var slik de lyktes.

Jeg tror vietnameserne også kan gjøre det. Vi har intelligens, evnen til å lære raskt og urokkelig besluttsomhet. Med tilstrekkelig god politikk og friheten til å «jobbe som vi vil», vil vi skape sanne mirakler.

Men teknologibransjen i Vietnam har fortsatt mange barrierer, ikke sant?

Det er helt riktig. I USA tar det bare noen få timer hvis jeg trenger å importere en ny komponent til forskning. I Vietnam tar det en uke, til og med flere uker ...

Men grunnen til at jeg fortsatt velger å jobbe i Vietnam er menneskene. Vietnamesiske ingeniører er dyktige, kreative og veldig hardtarbeidende. Hvis et selskap i USA har 80 dyktige ingeniører, koster det minst 3–5 millioner USD per måned i lønn, mens i Vietnam ville det samme antallet mennesker kostet flere milliarder dong. Vi leier et lite verksted i en bakgate, ingen private møterom, sitter på plaststoler og bruker alle pengene våre på forskning og utvikling. Som et resultat er effektiviteten vår mange ganger høyere.

Hvis vi opererte i USA, måtte selskapet mitt ha brukt 300 millioner dollar i stedet for dagens 15 millioner dollar. Faktisk oppnår vietnamesere «optimal» produktivitet som er mange ganger høyere, rett og slett gjennom sparsommelighet, ressurssterkhet og et ønske om innovasjon.

Mener du at penger eller institusjoner er viktigst for vitenskapsbaserte bedrifter?

På bedriftsnivå er mangel på midler en konstant utfordring, men den kan håndteres. På nasjonalt nivå er institusjonene den avgjørende faktoren.

Et transparent institusjonelt rammeverk vil naturlig nok tiltrekke seg investorer og private midler. Gode institusjoner avgjør også budsjettets effektivitet. Med de samme 2 % av BNP investert i FoU, kan effektiviteten tilsvare 6–8 % hvis mekanismen er transparent og de riktige menneskene velges ut til de riktige prosjektene. Omvendt, hvis mekanismen står stille, kan de 2 % bare være verdt 1 %.

Institusjoner er de raskest endrende tingene. Bare én riktig avgjørelse kan forvandle et helt system. Og det er ånden i resolusjon 66: «Å gjøre institusjoner til et nasjonalt konkurransefortrinn.»

Så hva slags institusjonelt rammeverk finnes for vietnamesiske droner, sir?

Se på verden. I USA har droner lov til å fly innenfor 8 kilometer fra flyplasser, under 125 meter og utenfor befolkede områder uten å kreve tillatelse. Et land som prioriterer sikkerhet like høyt som USA gir fortsatt rom for innovasjon fordi de forstår at overdrevne restriksjoner vil drepe innovasjon.

For Vietnam kan bare små endringer – å lette restriksjonene for bedrifter som ønsker å eksperimentere, eller å lage en sandkassemekanisme – åpne en stor dør. Den enkleste måten å utvikle nye teknologier på er å eliminere unødvendige prosedyrer.

De nylige flommene i de nordlige provinsene er et godt eksempel. Da droner ble utplassert for å bistå i redningsarbeidet, hjalp videoopptak og dataoverføring redningsmannskapene med å raskt identifisere oversvømte områder og fangede personer. Hvis systemet tillater mer fleksibel bruk, vil droner ikke bare være teknologiske produkter, men også verktøy som tjener samfunnet.

Mange er bekymret for at dersom myndighetene bevilger midler til feil steder, kan FoU-støttepolitikken være bortkastet. Hvilken tilnærming tror du vil være mest effektiv?

Jeg tror det finnes to måter.

Én tilnærming er basert på innspill, dvs. kvantitative indikatorer: antall FoU-ingeniører, forskningsutgifter, antall registrerte patenter osv. Dette bidrar til å identifisere bedrifter som foretar seriøse investeringer og er egnet for Vietnam i de tidlige stadiene – når FoU-utgiftene bare er omtrent 0,42 % av BNP.

For det andre er det basert på produksjon, det vil si markedsstandarder. Alle som utvikler droner eller strategiske teknologier og selger dem til USA, Europa eller Japan – de mest krevende markedene – kan anses å ha fått sine evner validert av en «global dommer». De bør få sterk støtte. Bedrifter som forblir begrenset til sitt lokale marked og hvis produkter ikke oppfyller standarder, bør få mindre støtte. Det globale markedet er det mest rettferdige målet.

Kan du dele flere detaljer om UAV-fabrikkprosjektet som Real-time Robotics bygger?

Vi utvikler et produksjonsanlegg for droner i Ho Chi Minh-byens høyteknologiske park, som dekker et område på over 9000 m². Dette vil være et sted for både produksjon og testing av nye dronemodeller, både sivile og flerbruks. Jeg tror at Real-time Robotics vil være blant de mest innovative droneselskapene i verden utenfor Kina i løpet av de neste tre årene, spesielt i det amerikanske og europeiske markedet.

Hvis politikken går på rett spor – ved å velge de riktige menneskene, de riktige pengene, de riktige institusjonene – kan Vietnam absolutt skape et nytt teknologisk mirakel. Ikke bare kan de ta igjen verden, men de kan også skape en ny industri der vietnamesisk etterretning kan bekreftes.

Hvilken av oppfinnelsene hans er han mest stolt av?

Verden over er gimbaler – enheter som brukes til å stabilisere video under filming – vanligvis designet for horisontal rotasjon; vertikal rotasjon er begrenset på grunn av svingleddstrukturen.

Jeg ble inspirert av gekkoens øyne – som kan rotere 360 grader – til å designe et kamerasystem med dobbelt så stort synsfelt som verden. Det kan rotere oppover, se vertikalt, skanne hele området og er spesielt nyttig i redningsaksjoner. Mens internasjonalt utstyr bruker 60 minutter på å skanne et område, trenger produktet vårt bare 30 minutter.

For tre uker siden introduserte jeg dette systemet for en gruppe unge ingeniører som nettopp hadde uteksaminert seg fra Ho Chi Minh City University of Technology. De jobber for store selskaper som General Atomics og Tomahawk Robotics (USA). Da de så oppfinnelsen vår, ble de virkelig overrasket. Jeg fortalte dem: «Vi oppnådde dette med bare 15 millioner dollar, mens mange selskaper i USA bruker opptil 700 millioner dollar uten å oppnå et lignende gjennombrudd.»

Vietnamesere er ressurssterke, sparsommelige og, viktigst av alt, ikke redde for vanskeligheter. Når alle pengene investeres i kreativitet, vil effektivitet naturlig følge.

Kan du dele mer om UAV-fabrikkprosjektet som Real-time Robotics bygger, og din visjon for dette produktet om noen år?

Dr. Luong Viet Quoc er ingeniør og doktorgradsutdannet fra USA, med mange års erfaring innen robotikk og automatisering i Silicon Valley. I stedet for å bli værende i et moderne forskningsmiljø med høy inntekt, valgte han en annen vei – å returnere til Vietnam for å starte en bedrift innen høyteknologi.

Han grunnla Real-time Robotics Joint Stock Company (RtR) med mål om å produsere ubemannede luftfartøyer (UAV-er) under et vietnamesisk merke, for både sivile formål og bruk av to alternativer. Under hans ledelse ble RtR den første vietnamesiske bedriften som eksporterte UAV-er til USA og solgte dem til det amerikanske militæret, og bygger for tiden et internasjonalt UAV-produksjonsanlegg i Ho Chi Minh-byens høyteknologiske park – et banebrytende skritt for Vietnams robotindustri.

Dr. Luong Viet Quoc startet som en ung ingeniør med en lidenskap for oppfinnelser, og regnes som en pioner innen «laget i Vietnam»-droneindustrien. Fra sine første håndtegnede skisser til patenterte produkter registrert i USA har han demonstrert vietnamesernes kreative evner innen kjerneteknologier. Under hans ledelse fokuserer ikke Real-time Robotics bare på droneproduksjon, men har også som mål å bli et globalt teknologiselskap der vietnamesisk etterretning kan konkurrere på lik linje med verden.

Vietnamnet.vn

Kilde: https://vietnamnet.vn/ceo-luong-viet-quoc-nguoi-viet-co-the-tao-ra-uav-canh-tranh-toan-cau-2456883.html