Et jevnt løp i den mest omstridte slagmarkstaten i det amerikanske presidentvalget i 2024.

VOV.VN – Både Kamala Harris og Donald Trump bruker mer penger, tid og krefter på Pennsylvania enn noen annen stat, ettersom toppstrateger vurderer det som den mest sannsynlige vippestaten til å avgjøre utfallet av valgkampen i Det hvite hus.

Da den demokratiske kandidaten og visepresident Kamala Harris promoterte sin økonomiske plattform, dro hun til Pittsburgh – det industrielle hjertet av Pennsylvania. Da hun annonserte sin visepresidentkandidat, dro hun til Philadelphia. Og da hun skulle velge et sted for sitt første valgkampmøte med tidligere president Barack Obama 10. oktober, returnerte hun til Pittsburgh igjen. Disse stedene er alle i Pennsylvania. Den republikanske kandidaten og tidligere president Donald Trump tildelte også en betydelig del av reklamebudsjettet sitt til Pennsylvania og har holdt flere valgmøter i staten enn noen annen slagmarkstat siden Harris offisielt gikk inn i løpet om Det hvite hus.

Både Donald Trump og Kamala Harris har investert mer penger, tid og krefter i Pennsylvania enn noen annen stat med stor slagmark. (Foto: NY Times)

Nøkkelen til å vinne

Faktisk er det sju viktige kampstater: Pennsylvania, Michigan, Georgia, Wisconsin, Arizona, Nord-Carolina og Nevada. Alle spiller en avgjørende rolle i å avgjøre hvilken kandidat som vinner.

Pennsylvania skiller seg imidlertid ut som den staten som mest sannsynlig vil endre valget, ifølge toppstrateger for både Harris og Trump. Begge kandidatene har investert mer penger, tid og krefter i Pennsylvania enn noe annet sted. De totale TV-reklameutgiftene fra demokrater og republikanere i Pennsylvania er 350 millioner dollar, 142 millioner dollar mer enn den nest rangerte staten Michigan. Det er tre grunner til at begge kandidatene fokuserer innsatsen sin på Pennsylvania. For det første, statens størrelse: dens 19 valgmannsstemmer er den største gevinsten blant slagmarkstater. For det andre har meningsmålinger vist at begge kandidatene får omtrent lik støtte i staten i flere måneder. For det tredje, matematisk sett, ville det være svært vanskelig for enten Trump eller Harris å nå de 270 valgmannsstemmene som trengs for å vinne uten å vinne Pennsylvania.

Harris og hennes visepresidentkandidat, Tim Walz, på et valgmøte i Pennsylvania. Foto: NY Times.

Seiersmarginen i Pennsylvania er utrolig liten. I valget i 2016 (Trump vant Pennsylvania) var forskjellen bare 44 292 stemmer, mindre enn antallet seter på Pittsburgh Steelers' fotballstadion. «Hvis vi vinner Pennsylvania, vinner vi hele greia», sa Trump på et nylig valgkampmøte i delstaten.

"En miniatyrversjon av Amerika"

Det som gjør Pennsylvania til en hard slagmark for begge partier er den bemerkelsesverdige kombinasjonen av demografiske og geografiske faktorer. Den er hjemsted for urbane sentre som Philadelphia med store konsentrasjoner av svarte velgere – en viktig kilde til demokratisk styrke. Staten kan også skryte av raskt voksende forsteder, hovedsakelig hvite og høyt utdannede, men hvis republikanske støtte har avtatt under Trump-administrasjonen. Pennsylvania har sliter industribyer der Trump trenger å maksimere stemmene sine, og mindre byer som opplever en boom i latinamerikanske innvandrerbefolkninger der Harris søker å utvide sin innflytelse. Pennsylvania har også en stor, om enn synkende, landlig befolkning. Hvite velgere uten høyskolegrader, lojale støttespillere av Trump, utgjør fortsatt omtrent halvparten av stemmene. «Pennsylvania er nesten en miniatyrversjon av USA», sa Pennsylvanias viseguvernør Austin Davis (demokrat).

Et jevnt kappløp om stemmene.

Kampanjen i Pennsylvania er intens. Harris' kampanje kjører nettannonser rettet mot velgere i overveiende latinamerikanske områder i Øst-Pennsylvania, og annonser med republikanere som stemte på henne vises på 130 landlige radiostasjoner. Ifølge et medlem av Trumps kampanjeteam har den tidligere presidenten sendt sin visepresidentkandidat, senator JD Vance (Ohio), til flere stopp i Pennsylvania enn noe annet sted. Staten er også der Trump holdt et eksklusivt intervju med Sean Hannity på Fox News.

Tidligere president Donald Trump på et valgmøte i Indiana, Pennsylvania, september 2024. Foto: NY Times

Den 2. oktober returnerte Trump til Pennsylvania for å delta i to valgmøter i Scranton og Reading. Dette var hans åttende og niende valgmøte i staten siden Harris deltok i valget. Mens tidligere førstedame Melania Trump ennå ikke har deltatt på noen valgkamparrangementer, tok Harris' ektemann, Doug Emhoff, en øl mens han så en fotballkamp i en forstad til Philadelphia og talte på en valgkampkonsert i Pittsburgh. Begge sider prøver å glede sentrale aktivister og tjenestemenn i Pennsylvania. Det er ingen tilfeldighet at delegater fra Pennsylvania sitter i fremste posisjoner på både det republikanske og det demokratiske landsmøtet, nest etter delegater fra kandidatenes hjemstater. «Pennsylvania er universets sentrum», sa Cliff Maloney, som leder arbeidet med å oppmuntre republikanske velgere til å poststemme i staten. Viseguvernør Austin Davis sa at sist han møtte Harris, foreslo han spøkefullt at hun skulle leie en leilighet i staten. Den nåværende visepresidenten bare lo, men faktisk besøkte Harris Pennsylvania tre dager i uken i september, en bemerkelsesverdig hyppighet for en slagmarkstat. Guvernør Josh Shapiro, selv om han ikke ble valgt som Harris' visepresidentkandidat, gjorde en rekke opptredener for å støtte henne, blant annet på et valgmøte i Wilkes-Barre, ved lanseringen av en busstur i Philadelphia, og på et annet arrangement med forfatteren Shonda Rhimes i en forstad til Philadelphia. Ifølge Harris' kampanje har hun for tiden mer enn 400 lønnede ansatte på over 50 kontorer i delstaten. Trumps kampanje nektet å kommentere sine ansatte i Pennsylvania, men sa at de har mer enn 20 kontorer der.

Optimisme på begge sider

Pennsylvania er for tiden den eneste staten der demokratene kontrollerer det ene kammeret i delstatsforsamlingen og republikanerne kontrollerer det andre. Representantenes hus er atskilt av ett sete. Staten er også hjemsted for et av de dyreste senatsvalgene i USA, og to hardt omstridte seter i Representantenes hus kan endre kontrollen over Kongressen . Demokratene er optimistiske med tanke på at de har vunnet viktige guvernør- og senatsvalg de siste årene, inkludert 2022. Men republikanerne er like optimistiske ettersom staten har sett en kraftig økning i registrerte velgere som bytter støtte til GOP. Da Trump vant Pennsylvania i 2016, var det omtrent 916 000 flere demokrater enn republikanere. Per 7. oktober hadde tallet falt til 325 485. Tidligere i år lente et av Philadelphias mest konkurransedyktige forstadsfylker, Bucks County, seg mot republikanerne når det gjelder registrerte velgere. I september hadde Luzerne County, en forstad til Scranton, blitt det siste fylket som gikk over til det republikanske partiet. En "X-faktor" var virkningen av attentatforsøket på Trump i Butler County i juli. I intervjuer spådde noen Trump-tilhengere at hendelsen kunne anspore flere Trump-tilhengere til å stemme. Abraham Reynolds, 23, som driver et rengjøringsfirma i Pennsylvania og var på et valgmøte i Butler i juli, sa: «Det oppmuntret meg virkelig til å gå ut og handle.»