Ambassadør forteller historier bak kulissene fra besøk på høyt nivå mellom Vietnam og USA

Besøkene fra vietnamesiske og amerikanske ledere de siste 10 årene er et resultat av en lang forberedelsesprosess, som bidrar til å styrke forholdet mellom de to landene, ifølge ambassadørene.

Sammen med sterke og betydelige utviklinger på alle områder fra sikkerhet og økonomi til kultur, har forholdet mellom Vietnam og USA de siste årene også «endret seg» med historiske besøk på høyt nivå. President Truong Tan Sangs besøk i USA i juli 2013 var en slik begivenhet, da de to landene bestemte seg for å oppgradere forholdet til et omfattende partnerskap.

«På den tiden hadde de to landene ennå ikke kommet til enighet om å oppgradere forholdet sitt fra starten av, så forberedelsesarbeidet hadde også mange kompliserte oppgaver å håndtere», sa Nguyen Quoc Cuong, Vietnams ambassadør til USA for perioden 2011–2014, til VnExpress .

23. juli 2013 forlot president Truong Tan Sang og en høytstående delegasjon Hanoi for et tre dager langt offisielt besøk i USA etter invitasjon fra USAs president Barack Obama.

Dette er det andre besøket til USA av en vietnamesisk statsoverhode etter 18 år med normalisering av forholdet. Det første besøket var av president Nguyen Minh Triet i juni 2007, under president George W. Bushs periode.

President Truong Tan Sang (til venstre) og USAs president Barack Obama under hans besøk i USA i juli 2013. Foto: AFP

Mens han ønsket president Truong Tan Sang velkommen på flyplassen og fulgte ham til noen aktiviteter i Washington, la ambassadør Nguyen Quoc Cuong merke til at beina hans verket, og at han hadde problemer med å komme seg inn og ut av bilen. President Truong Tan Sang fortalte senere ambassadøren at han hadde blitt tatt til fange og torturert under krigen.

Fordi han nektet å tilstå, mistet en amerikansk rådgiver besinnelsen og sparket ham i beinet, noe som brakk det. I flere tiår etter krigen verket beinet hans hver gang været endret seg.

«Jeg var stille og delte deretter historien med en rådgiver for president Obama. Jeg la også til at blant de vietnamesiske lederne hadde mange kjempet i krigen og blitt skadet av krig, slik som Truong Tan Sang. Noen hadde til og med fortsatt amerikanske kulefragmenter fast i kroppen, noen hadde mistet konene, barna eller slektningene sine i krigen. Derfor var de vietnamesiske ledernes enighet om å legge fortiden bak seg, overvinne uenigheter for å bevege seg mot fremtiden og oppgradere forholdet til USA virkelig en historisk mulighet», sa Cuong.

President Obamas rådgiver var enig med ambassadør Cuong og spurte om han kunne rapportere denne detaljen til sjefen for Det hvite hus. «Jeg sa at det var opp til ham å bestemme. Gjennom denne historien vil den amerikanske lederen også forstå tydeligere visjonen og besluttsomheten til våre ledere, samt tradisjonen med toleranse og tilgivelse overfor det vietnamesiske folket», sa ambassadøren.

Da Vietnam og USA nådde en intern enighet og bestemte seg for å oppgradere forholdet til et omfattende partnerskap, foreslo den amerikanske siden at begge sider i fellesskap skulle utstede en pressemelding på maksimalt én side om denne milepælen etter møtet mellom president Obama og president Truong Tan Sang.

Vietnam mener imidlertid at president Truong Tan Sangs besøk og oppgraderingen av forbindelsene er viktige hendelser, så de to sidene må utstede en felles uttalelse som tydelig angir prinsippene og innholdet i det omfattende partnerskapet.

«Vietnam ga proaktivt USA et utkast til en felles uttalelse. Etter diskusjon ble de to sidene enige om å utstede en felles uttalelse på omtrent 3–4 sider med grunnleggende innhold slik Vietnam ba om», sa Cuong.

I den felles uttalelsen som etablerer det omfattende partnerskapet mellom de to landene, definerte de to sidene for første gang tydelig prinsippene for forholdet som respekt for hverandres uavhengighet, suverenitet, territoriale integritet og politiske institusjoner.

Amerikanske presidenter siden Obama har gjentatte ganger bekreftet USAs politikk om å støtte et «sterkt, uavhengig, selvhjulpent og velstående» Vietnam.

To år etter president Truong Tan Sangs besøk, opplevde forholdet mellom Vietnam og USA nok en historisk milepæl da generalsekretær Nguyen Phu Trong besøkte USA.

«Dette er det første besøket av en generalsekretær til USA», understreket Pham Quang Vinh, Vietnams ambassadør til USA fra slutten av 2014 til midten av 2018.

Vinh sa at invitasjonen til generalsekretæren om å besøke USA ble gitt da utenriksminister Hillary Clinton besøkte Vietnam i 2012. På grunn av forskjeller i de to sidenes politiske systemer og mange spørsmål som måtte diskuteres, fant imidlertid ikke dette spesielle besøket sted før i 2015.

«2015 er 20-årsjubileet for forholdet mellom de to landene. Et slikt besøk er både praktisk og et ekstremt viktig symbol for de to landene», sa Vinh.

I midten av februar 2015 hadde USAs utenriksminister John Kerry en telefonsamtale med visestatsminister og utenriksminister Pham Binh Minh. I tillegg til de vanlige samtalene sendte Kerry, på vegne av Obama-administrasjonen, en invitasjon til generalsekretær Nguyen Phu Trong om å besøke USA, ifølge Vinh.

Ambassadøren sa at den amerikanske siden hadde annonsert besøket tidlig i mai, der de to sidene ble enige om at generalsekretær Nguyen Phu Trong skulle møte president Obama i Det hvite hus 7. juli. «Dette er sannsynligvis en av de tidligste kunngjøringene om et besøk», sa Vinh.

Generalsekretær Nguyen Phu Trong møtte USAs president Barack Obama i Det hvite hus 7. juli 2015. Foto: VNA

I følge den opprinnelige planen skulle president Obama ta imot generalsekretær Nguyen Phu Trong i Det ovale kontor, og de to lederne skulle snakke sammen i 60 minutter, inkludert 15 minutter til en pressekonferanse. Selve møtet varte imidlertid i nesten 90 minutter, hvorav de to sidene utvekslet omtrent 75 minutter. Dette viser at utvekslingen hadde «mange interessante problemstillinger».

I visjonserklæringen etter møtet ble dette kalt et «historisk besøk» av generalsekretæren i hans egenskap av leder for Vietnams kommunistiske parti. «Dette er svært symbolsk og viser respekt for det politiske systemet, så vel som det historiske forholdet mellom de to landene», sa Vinh.

Ambassadør Pham Quang Vinhs embetsperiode var også vitne til to besøk i Vietnam av to amerikanske presidenter. I mai 2016 avla president Obama et offisielt besøk i Vietnam, holdt samtaler med toppledere og diskuterte saker av felles interesse for begge land.

«Besøket understreker ikke bare det omfattende partnerskapet, men bekrefter også at USA verdsetter Vietnams geostrategiske rolle og bidrag til Asia og Asia-Stillehavsregionen høyt», sa Vinh. I tillegg bestemte president Obama seg også for å oppheve våpenembargoen mot Vietnam, «og dermed fjerne en av de siste barrierene eller konsekvensene av embargoperioden».

Et halvt år senere overrasket Donald Trumps seier i presidentvalget i november 2016 både USA og verden. Mange land i og utenfor regionen, inkludert ASEAN, ønsket å se hvordan den amerikanske presidenten, med sin «America First»-holdning, ville endre samarbeidsforholdene med andre land.

Dette er også et problem som Vietnam er spesielt bekymret for, ettersom forholdet til USA kun er på partnerskapsnivå, ifølge Vinh. I midten av desember 2016 hadde statsminister Nguyen Xuan Phuc en «åpen og oppriktig» telefonsamtale med den valgte amerikanske presidenten. Denne hendelsen skapte også momentum for den vietnamesiske statsministerens besøk til Washington i mai 2017, og ble dermed den første sørøstasiatiske lederen som besøkte USA i løpet av Trumps periode.

«Denne innsatsen har bidratt til at forholdet mellom Vietnam og USA ikke ble forstyrret og at det har fortsatt å utvikle seg», sa Vinh.

I det første året av sin periode dro president Donald Trump til Da Nang for å delta på APEC-toppmøtet, og han avla et statsbesøk i Vietnam tidlig i november 2017.

Velkomstseremoni for USAs president Donald Trump i presidentpalasset i Hanoi 12. november 2017. Foto: Giang Huy

Under besøket sitt i Hanoi understreket Trump at «de siste to tiårene har våre to land kommet sammen og definert felles mål basert på felles interesser. Det er dette viktige båndet vi her i dag bekrefter.»

I en vurdering av forholdet mellom Vietnam og USA gjennom 10 år med omfattende partnerskap bekreftet ambassadør Pham Quang Vinh at dette er «den sterkeste og mest betydningsfulle utviklingsperioden på alle felt», mens ambassadør Nguyen Quoc Cuong sa at forholdet mellom de to landene har blitt dypere med endringer «i både kvalitet og kvantitet» .

Vnexpress.net