For å holde ASEAN-Japan standhaftig i møte med stormer

Etter mer enn et halvt tiår med dannelse og utvikling fortsetter forholdet mellom ASEAN og Japan å befeste grunnlaget og utvide samarbeidet for å overvinne utfordringer og gå videre.

Japans statsminister Kishida Fumio holder en tale på ASEAN-Indo -Pacific -forumet i forbindelse med det 43. ASEAN-toppmøtet i Indonesia i september 2023. (Kilde: Japans statsministers kontor)

På midten av 1970-tallet møtte den daværende japanske statsministeren Tanaka Kakuei hard innenlandsk motstand da han besøkte sørøstasiatiske hovedsteder for første gang.

Men et halvt århundre senere har ting endret seg fullstendig. Likheten i interesser og innflytelse mellom Japan og Sammenslutningen av sørøstasiatiske nasjoner (ASEAN) er et viktig grunnlag for et sterkt forhold. Men er dette grunnlaget fortsatt egnet i dagens raskt skiftende og komplekse verden ?

Styrking av det politiske fundamentet

En dynamisk og flerlags verdensorden, med nye maktsentre og stadig mer komplekse samhandlinger, byr på mange utfordringer for utviklingen av forholdet. Den intense konkurransen mellom USA og Kina skaper enestående vanskeligheter for ASEAN.

I den sammenhengen trenger Tokyo samarbeid basert på økt bevissthet og strategisk følsomhet for å håndtere utfordringene ovenfor. I motsatt retning er forholdet til Japan også sentralt i ASEANs håndtering av det strategiske dilemmaet mellom USA og Kina.

I tillegg, ettersom Tokyo heller mot Washington, hjelper kontinuerlige og dyktige diplomatiske initiativer ASEAN med å balansere motstridende interesser, unngå overavhengighet av stormakter og bevare sin sentrale rolle og strategiske autonomi.

Nøkkelen til å håndtere disse komplekse problemstillingene er gjennom dialog, tillittsbygging og fokus på felles interesser. For å pleie et sterkt partnerskap må ASEAN og Japan ta tak i utfordringer som regionale maktkonflikter, suverenitetstvister, økonomisk konkurranse og historiske spenninger.

I tillegg er Japans deltakelse i submultilaterale sikkerhetsstrukturer som Quad kanskje ikke i tråd med ASEANs interesser. På den annen side vil Tokyos forpliktelse til å delta aktivt i multilaterale fora innenfor ASEAN, som Øst-Asia-toppmøtet, ASEAN Regional Forum, ASEAN Ministerial Meeting Plus og ASEAN Maritime Forum, skape rom for dypere samarbeid med ASEAN.

Utvidelse av økonomisk-kulturelle bånd

Økonomisk og kulturelt samarbeid er også en hjørnestein i forholdet mellom ASEAN og Japan. Japan er fortsatt en av ASEANs største handelspartnere og en viktig kilde til utenlandske direkteinvesteringer (FDI), med FDI-innstrømning på rundt 20 milliarder amerikanske dollar og bilateral handel som nådde 240,2 milliarder amerikanske dollar i 2022. ASEAN-landene står for 30 % av Japans totale utenlandske datterselskaper.

Det omfattende økonomiske partnerskapet mellom ASEAN og Japan legger til rette for handelsliberalisering, markedsadgang og økonomisk integrasjon. Samtidig får infrastrukturutvikling, som Partnership for Quality Infrastructure, også aktiv støtte fra Japan, noe som bidrar til å realisere ASEANs mål for tilkobling.

I denne sammenhengen kan ASEAN og Japan fokusere på å styrke tilkoblingsmuligheter og digitalisering, fremme handel, styrke regionale forsyningskjeder, håndtere klimaendringer og bærekraftig utvikling. Tokyos fortsatte støtte bidrar til å sikre inkluderende vekst og redusere utviklingsgapet mellom ASEAN-landene. Japan-ASEAN-integrasjonsfondet som ble opprettet i 2006 og Japan-Mekong-samarbeidsmekanismen som ble opprettet i 2008 spiller en slik rolle.

I tillegg vil styrking av mellomfolkelige bånd gjennom kulturutveksling, utdanningsprogrammer og turisme ytterligere styrke gjensidig forståelse og vennskap. Styrking av utdanningssamarbeid og tilbud om stipend til studenter fra både Japan og ASEAN-landene bidrar til å bygge langsiktige relasjoner.

Styrking av sikkerhetssamarbeidet

Det er fortsatt mye rom for samarbeid mellom Japan og ASEAN innen sikkerhet. Deling av etterretning, ekspertise og erfaring skaper en helhetlig tilnærming for å forebygge ekstremisme og terrorisme, samtidig som grensesikkerheten styrkes og bidrar til fred og stabilitet i regionen. I 2014 vedtok Japan og ASEAN den felles erklæringen om samarbeid for å bekjempe terrorisme og grenseoverskridende kriminalitet for å styrke samarbeidet på dette området.

En annen viktig faktor er samarbeid i den maritime sektoren, en viktig regional faktor. Å sikre maritim sikkerhet og frihet har blitt et viktig samarbeidsområde i forholdet mellom Japan og ASEAN. Tokyo støtter aktivt ASEAN-landene i å styrke deres maritime kapasiteter, og gir bistand på områder som maritim bevissthet, kapasitetsbygging, fellesøvelser og utstyr.

Siden Japan og flere ASEAN-medlemsland ofte rammes av naturkatastrofer, kan de to sidene styrke samarbeidet om katastroferespons og gjenoppbygging. Tokyo har erfaring med katastrofeforebygging, tidlig varsling og gjenoppbygging etter katastrofer. Derfor kan det bidra til å bygge ASEAN-landenes kapasitet til å minimere virkningen av naturkatastrofer, og dermed ikke bare redde liv, men også bidra til å fremme regionalt samarbeid og solidaritet i krisetider.

På disse måtene kan ASEAN og Japan samarbeide for å overvinne utfordringer og bygge et enda sterkere og mer bærekraftig forhold i løpet av de neste 50 årene.

Kilde: https://baoquocte.vn/de-asean-nhat-ban-vung-vang-truoc-song-gio-243957.html