Gammelt DNA avkrefter kollapsen av sivilisasjonen på Påskeøya

Analyser tyder på at innbyggerne på øya, som ligger omtrent 3700 km fra det sør-amerikanske fastlandet, ankom Amerika på 1300-tallet – lenge før Christopher Columbus oppdaget den nye verden i 1492.

De første menneskene som satte foten på Rapa Nui var polynesiske nybyggere, en gang mellom 800 og 1200 e.Kr. Rapa Nui er kjent for de store steinstatuene som har preget åsene og slettene i så lang tid. I dag er øya ubebodd, og de nærmeste kjente innbyggerne er 2000 km unna og 3500 km utenfor kysten av Chile.

Rapa Nui påskeøya er kjent for sine 887 steinstatuer, kalt moaier, som ligger på det sørligste punktet av den polynesiske triangelet i det sørlige Stillehavet . Foto: Sipa USA

Geografen Jared Diamond brukte i sin bok «Collapse» fra 2005 Påskeøya som en advarsel om hvordan ressursutnyttelse kan føre til interne stridigheter, katastrofal befolkningsnedgang og ødeleggelse av økosystemer og sivilisasjoner.

Men det er fortsatt kontroversielt, andre arkeologiske bevis tyder på at Rapa Nui var hjemsted for et lite, men robust samfunn.

Ny analyse markerer første gang forskere har brukt gammelt DNA for å svare på spørsmålet om Påskeøya noen gang opplevde et sosialt kollaps, noe som bidrar til å kaste lys over dens mystiske fortid.

Påskeøyas genom

For å dykke dypere inn i Rapa Nuis historie, sekvenserte forskere genomene til 15 personer som har bodd på øya de siste 400 årene. Disse levningene er oppbevart på Musée de l’Homme Manus i Paris, en del av det franske nasjonalhistoriske museet.

Ifølge studien som ble publisert onsdag i det vitenskapelige tidsskriftet Nature, fant forskerne ingen bevis for en «flaskehals» eller en kraftig nedgang i bestanden.

I stedet var øya hjem til en liten befolkning som jevnt og trutt vokste i størrelse frem til 1860-tallet, ifølge analysen. På det tidspunktet, bemerker studien, hadde plyndrere allerede tvunget en tredjedel av befolkningen bort fra øya.

Rapa Nui, nå en del av Chile, har lenge vært en inspirasjonskilde. En utskjæring av de gigantiske statuene ved Rano Raraku-krateret. (Foto: Getty Images)

«Det var definitivt ingen kollaps som drepte 80–90 % av befolkningen, slik det har blitt hevdet», sa medforfatter av studien J. Víctor Moreno-Mayar, førsteamanuensis i genetikk ved Jordinstituttet i Københavns Universitet i Danmark.

Genomet avslørte også at påskeøyboerne utvekslet gener med en gruppe indianere, noe som tyder på at innbyggerne krysset havet til Sør-Amerika en gang mellom 1250 og 1430, før Columbus nådde Amerika, og lenge før europeerne ankom Rapa Nui i 1722.

Det polynesiske folket

Gamle genomer viser i økende grad at teorien om befolkningskollapsen på Påskeøya er en falsk fortelling, ifølge Matisoo-Smith.

«Vi vet at polynesierne som oppdaget Rapa Nui og slo seg ned her for minst 800 år siden var noen av verdens største navigatører og oppdagelsesreisende», sa hun i en uttalelse delt av New Zealands Science Media Centre.

«Forfedrene deres levde i havet i minst 3000 år. De krysset tusenvis av kilometer med hav og fant de fleste beboelige øyene i det enorme Stillehavet. Det ville vært enda mer overraskende om de ikke fant kysten av Sør-Amerika.»

Matisoo-Smith sier at forskere i Stillehavsregionen har stilt spørsmål ved økologisk folkemord og samfunnskollaps basert på en rekke arkeologiske bevis.

«Men endelig har vi gammelt DNA som svarer på disse to spørsmålene, og som kanskje vil la oss fortelle en mer realistisk historie om historien til denne øya», sa hun.

I tillegg kom en studie basert på satellittbilder av land som en gang ble brukt til jordbruk, publisert i juni, til en lignende konklusjon.

Ha Trang (ifølge CNN)

Kilde: https://www.congluan.vn/dna-co-dai-bac-bo-ve-su-sup-do-cua-nen-van-minh-dao-phuc-sinh-post312434.html